Мне без тебя не прожить

Они стояли перед огромным зеркалом, украшавшим спальню Линды. Костюм Эннис смотрелся просто ужасно рядом с ослепительным платьем Беллы, открывавшим плечи и руки. Белла едва доставала Эннис до подбородка. Она была миниатюрной, хрупкой, женственной и ослепительно прекрасной.

А я, подумала Эннис, похожа на тролля. На огромного уродливого тролля. Белла склонила голову набок.

- Ты выглядишь бледной, - заявила она, словно не замечая никаких других различий между ними.

Эннис расхохоталась.

- Я видела, как ты сбежала из столовой, - продолжала Белла. - И знаю, что тебя расстроил Коста.

Эннис ничего не ответила.

- Ты не должна так на него реагировать, - посоветовала Белла. - Он стремится одерживать верх в любой схватке. Но я уверена, что он не хотел обидеть тебя.

Эннис ошеломленно смотрела на сестру.

- Ну, он бывает отвратительным, - признала Белла, - зато сразу забывает все разногласия, как только ссора заканчивается.

Судя по всему, Константин Витале был весьма частым гостем в доме Кэрью?

- Белла, - застонала Эннис, - я преуспевающая деловая женщина, и мне нравится быть одной!

Ну почему ей не верят? Ведь это чистая правда! Почему это звучит так неубедительно здесь, в спальне ее мачехи, среди женщин, одетых в платья от самых известных дизайнеров и благоухающих французскими духами? Вот и сестра не верила ни единому ее слову. Эннис хотелось закричать.

- Мне в самом деле не нужен мужчина! - громко произнесла она.

Джилли Ларсен обернулась.

- Так держать, девочка!

Джилли была новой соседкой Эннис, они подружились совсем недавно. Эннис с благодарностью посмотрела на нее.

- Пойдем-ка лучше в мою комнату, - предложила Белла. - Я одолжу тебе румян.

Эннис послушалась. Белла расчистила место на своем столике и положила перед сестрой ручное зеркальце и коробочку с румянами.

Линда просунула голову в дверь.

- Белла, Ларсенам нужен путеводитель по Эквадору.

- Он в кабинете, - откликнулась Белла. - Сейчас принесу.

Белла вышла. Эннис взяла кисточку и нанесла немного теней на веки ради эксперимента. Посмотрелась в зеркало. Не слишком удачно.

- Почему косметика помогает Белле выглядеть на миллион долларов, а меня превращает в клоуна?

- Все дело в практике, - ответила Линда, убирая от нее косметику. Она похлопала Эннис по плечу, и девушка покорно стерла тени ватным тампоном.

- Я могу как-нибудь устроить для тебя урок макияжа в «Космик уоркс», - предложила Линда. - Там научат тебя, как подчеркнуть свои достоинства, скажут, какие цвета тебе лучше подходят, - словом, сделают все, что нужно.

- Мне некогда, - решительно произнесла Эннис. Линда вздохнула, но настаивать не стала. Она умела чутко улавливать настроения людей.

- Так что ты думаешь о своем соседе за ужином?

Эннис молчала. Повисла неловкая пауза.

- В Средние века тебя назвали бы ведьмой, - наконец сказала она.

Линда улыбнулась.

- Всего лишь белая магия, дорогая. Ты знаешь, что я хочу тебе только добра.

В этом и состояла проблема. Как только Эннис и Джейми расстались, Линда твердо решила найти падчерице подходящего мужа. Эннис разрывалась между благодарностью за заботу и отчаянием.

- Если твое понимание добра заключается в высоком симпатичном брюнете, который принимал бы за меня все решения и не давал скучать ночью…

Линда рассмеялась.

- Дорогая, не воспринимай все так серьезно. Я хочу, чтобы тебе было весело.

- Ну, мне было не слишком весело с сегодняшним кандидатом, - возразила Эннис. - Он очень старался вывести меня из себя. - Она повернулась к мачехе. - Почему ему так не нравится папа?

- Не нравится? - удивилась Линда.

- Вне всякого сомнения. И между прочим, я не нравлюсь ему по тем же причинам. Какими бы они ни были.

- Не глупи, малышка. Тебе вечно кажется, что люди плохо к тебе относятся, а это неправда.

- Нет же. Я только…

- Ты так загружена работой, что разучилась общаться с людьми. Вот в чем проблема. И твоего отца это очень беспокоит, - серьезно произнесла Линда.

Эннис встала.

- Только потому, что ты ему об этом сказала, - возразила девушка. - Тебе же прекрасно известно, что, встречаясь с отцом, мы говорим исключительно о работе.

Линда вздохнула и что-то пробормотала себе под нос. Это она не могла отрицать. Тони Кэрью даже не заметил, что его единственная дочь вдруг перестала упоминать Джеймса Гоулда и всего за неделю похудела на десять фунтов. Зато он досконально знал бизнес-план ее нового предприятия и прекрасно разбирался в его клиентуре.

- Не будем сегодня обсуждать дела, ладно? - попросила Линда.

- Попытаюсь, - отозвалась Эннис, - но разве ты против того, чтобы я заводила полезные знакомства?

- Да, но твоему отцу нужен отдых.

- Ладно, если папа захочет поговорить со мной о бизнесе, я стану расхваливать новую пьесу Александра де Витта, идет?

Линда просияла.

- Ты такая милая, - задумчиво протянула она, - когда забываешь притворяться деловой женщиной. Я пойду налью кофе. Спускайся, когда закончишь приводить себя в порядок.

Но у Эннис были другие планы. Она отправилась на поиски Джилли Ларсен.

- Мне нужна твоя помощь, - сказала она ей. Джилли прервала разговор и вышла с Эннис в холл, где их никто не мог услышать.