Мне без тебя не прожить

- Я горжусь тем, что ты у меня такая умница, - ласково сказал он. - Никому не позволяй измываться над собой. Ты лучше всех!

На следующее утро Эннис отправилась в офис «Витале и партнеров». Старый уродливый деловой костюм и строгая прическа - ничто не должно привлекать к ней внимание. А про себя она повторяла как заклинание: не переходи в спорах на личности!

Константин Витале встретил ее в холле… Окинул ее взглядом. Уголки губ опустились.

- Привет, красавица!

- Могу я поговорить с вами наедине, мистер Витале?

- Я как раз хотел это предложить. - И он с преувеличенной любезностью открыл перед ней дверь.

Эннис показалось, что она услышала хихиканье Трейси. Это не прибавило ей бодрости. Нужно положить конец его шуточкам. И сделать это как можно скорее.

- Прекратите это!

- Что, простите?

- Прекратите называть меня «красавицей», - бросила Эннис. - Это неуважительно. И дает повод вашим сотрудникам усомниться в характере моей работы здесь.

- А вам? - поинтересовался Константин.

- Мне это дает повод заехать вам в глаз.

- Замечательно.

- Не вижу в этом ничего замечательного. Это ребяческое желание, и я изо всех сил сдерживаю себя.

Он усмехнулся.

- Вот почему, - продолжила Эннис уже спокойнее, - нам лучше сразу найти взаимопонимание.

- Взаимопонимание?

- Послушайте, - сделала она глубокий вдох, - я пришла, чтобы помогать вам в работе. Я собираюсь рассмотреть все возможные пути выхода из сложной ситуации. Я буду вынуждена часто приходить в этот офис. Но я не обязана выслушивать все глупости, которые приходят вам в голову.

- Вы хотели сказать, чтобы я держался от вас подальше и не распускал руки? - улыбнулся он.

Эннис вся вспыхнула.

- Нет!

- Нет?

- То есть да, конечно, да, - спохватилась она. - Но это и так ясно. Я здесь для работы, а не для вашего развлечения. - Ее голос походил на писк. - Не могли бы вы общаться со мной так же, как с другими сотрудниками?

Его глаза сузились. Он молча смотрел на нее. Затем внезапно передернул плечами.

- Хорошо. Только профессиональное общение, - сказал он и добавил: - В стенах офиса.

- Что?

- Ваша ошибка в том, - продолжил он, показывая на ее отчет, - что вы решили, будто имеете право указывать мне, что я должен делать в мое свободное время.

- Вовсе нет, но…

- Вот и прекрасно, - оборвал он, - деловое общение в стенах офиса. После окончания рабочего дня каждый делает, что хочет.

Так началась цепочка самых трудных дней в ее жизни. Константин сдержал слово. В офисе он вел себя почти корректно. Если не считать того, что смотрел на Эннис, как тигр на добычу, и того, что она замечала искорки смеха в его глазах всякий раз, когда он с преувеличенной любезностью открывал перед ней дверь.

Но в одном он был непреклонен:

- Больше никаких мистеров Витале. Зовите меня Коста. Все зовут меня Коста. В Лондоне, Милане, Нью-Йорке.

Эннис сдалась.

- Хорошо, Коста.

К вечеру пятницы Эннис была совершенно измотана. Коста, вернувшись с деловой встречи, обнаружил ее спящей за своим рабочим столом.

- Одевайтесь, я отвезу вас домой.

- Нет, - выпрямилась Эннис.

- Не глупите, вы совершенно без сил.

- Я должна поработать еще пару часов, - Эннис попыталась сосредоточиться на документах, разложенных на столе.

- Нет, - мрачно заявил он. - Разве можно качественно выполнять свою работу в полусонном состоянии!

Эннис была вынуждена признать, что он прав.

Она запустила пальцы в свои растрепанные волосы. Но позабыла о шраме. Впервые при Константине забыла укрыть волосами шрам на лбу. И поняла это, только увидев изумление на лице Косты.

- Что это?

Ее пальцы рванулись, чтобы прикрыть уродливую отметину. Но было поздно. Она отвернулась.

- Я только возьму кейс.

Он стремительно подошел к ней.

- Вы поранились, позвольте мне посмотреть.

Он отвел ее руку и, взяв за подбородок, повернул лицо к свету. Эннис дернулась, но он не отпустил ее. Пальцы Косты убрали прядь волос со лба, открыв шрам, и легко коснулись его.

- Как это произошло?

Эннис вырвалась и сделала шаг назад.

- Это было давно.

Он не отрывал взгляда от ее лица.

- Вижу, но как это произошло?

Не думай о шраме. Не думай ни о чем, кроме работы. Делай то, что должна делать. Не останавливайся. Не вспоминай. Не думай.

Эннис, не поднимая глаз, принялась аккуратно складывать документы.

Он остановил ее, накрыв ладонью руку.

- Как? Кто-то причинил вам боль?

- Я упала с лошади, - пробормотала она.

Он снова взял ее за подбородок и повернул к себе. Провел пальцем по уродливому шраму, гипнотизируя ее взглядом.

- Вам, наверно, было очень больно.

- Не очень, - ответила она. - Сначала я была в шоке, а потом они накачали меня обезболивающими.

Словно в тумане под действием обезболивающих, она услышала голос матери. «Ее лицо ужасно. Я не могу смотреть на нее», - билась в истерике мать. А потом ушла от нее.

- Сколько вам было лет? - спросил он чуть слышно.

- Девять. А может, десять.

- И вы все еще переживаете из-за этого пустячного шрама спустя столько лет?

«Ее лицо ужасно. Я не могу смотреть на нее».