Мне есть что вам сказать

Очень часто по средам в обеденный перерыв мы обсуждаем с моим другом Руди, человеком-рекламой, безумства Кена Ливингстона[244] и его чудовищный последний проект для Лондона. Руди клянет плату за въезд в центр города, из-за чего растут его расходы. Я терпеть не могу проклятые автобусы-гармошки, которые прижимают велосипедистов к бордюру.

Однако на этой неделе неутомимый в своей дури изобретатель превзошел самые дикие фантазии. Знаете, как он распорядился потратить £1 млн наших денежек? Этот чокнутый старый троцкист купил 100 000 доз вакцины против птичьего гриппа, чтобы его ключевые сотрудники не болели и продолжали блокировать автомобили и собирать долбаную плату, пока остальные будут вымирать во время приближающейся эпидемии.

Это абсурдная трата денег налогоплательщиков, но, прежде чем проигнорировать ее как очередную причуду «Красного Кена», знайте, что сумасшествие охватило все министерство здравоохранения. Они составили список «элитных» персон, включающий в основном министров правительства и верхушку Би-би-си, – тех, кто понадобится для управления страной, пока будет бушевать птичий грипп, и кто, следовательно, должен получать чудо-лекарство бесплатно.

Бесит не то, что меня в этом списке нет (ничего удивительного, управлять страной можно и без политиков-оппозиционеров), а то, что раздувается ажиотаж вокруг птичьего гриппа, который с момента его обнаружения в 2003 году унес в общей сложности жизни 57 человек. И большинство из них – владельцы бойцовых петухов, которые приводят в сознание своих измордованных питомцев кормежкой изо рта в рот.

Чтобы представить эти цифры наглядно, как это делает Росс Кларк в текущем номере The Spectator, следует знать, что 9 млн людей страдают от туберкулеза и 2 млн из них умрут в следующем году, а полмиллиарда людей болеют малярией. Так почему же нас до безумия пугает эта азиатская псевдочума птиц? Да потому, что это неотъемлемая часть нашей новой фобии в отношении Дальнего Востока, и Китая в частности.

В нашем воображении Китай становится модным новым благоговейным страхом, инкубатором странных болезней, огромной загрязненной территорией с заводами викторианских времен. Здесь рядами сидят в ожидании кули, которые питаются только рисом и селезенками ящериц, производят несметное количество дешевых бюстгальтеров и нижнего белья и отправляют его за моря, что позволяет свести производство на Западе к выпуску спичек.

Уже стали избитыми высказывания геополитических аналитиков типа: Китай – следующая сверхдержава; XXI век принадлежит Пекину и что нам стоит нанимать репетиторов и учить наших малышей китайскому языку, чтобы они преуспели при новом мировом порядке.

Все это абсолютная чепуха, основанная на том же превратном понимании, что и слабоумное решение Питера Мэнделсона внезапно повысить квоты на китайский текстиль, будто иначе устья рек Шельде и Рейна забьются 50 млн пар удешевленных китайских брюк. Идиотизм, и не только потому, что едва ли Мэнди может встать между британской женщиной и ее панталонами.

Позвольте мне доказать со всей возможной убедительностью: нам нет нужды бояться китайцев. Китай не будет доминировать на земном шаре. Нет никакой необходимости учить наших детей китайскому языку. Наша синофобия безосновательна. Даже при населении в 1,3 млрд человек и при быстром росте экспорта китайская экономика меньше итальянской, но дело не в этом. Мировое доминирование – сверхдержавность – связано с силовой и несиловой мощью, с военным могуществом и культурным влиянием.

В сравнении со старой британской империей и новой американской империей культурное влияние Китая почти нулевое и вряд ли усилится. Маловероятно, что китайская культура получит широкое распространение за рубежом, как, например, английский язык и голливудские фильмы, она так и будет процветать строго в границах Китая. В действительности высокая китайская культура и искусство почти полностью повторяют западные формы: китайские пианисты обладают блестящей техникой, но исполняют они Шуберта и Рахманинова. Китайские балерины танцуют по партитуре Дягилева. Ни один из китайских ученых, взращенных на родной почве, не получил Нобелевскую премию, хотя легионы смышленых китайцев рвутся попасть в Стэнфорд или Калифорнийский технологический институт.

По всему миру разбросаны чайнатауны и китайские рестораны готовых блюд, но в Британии кулинарное влияние Китая затмевается влиянием субконтинента. Оборот китайских ресторанов составляет примерно £282 млн, по сравнению с £2 млрд оборота индийских ресторанов. Трудно вспомнить хотя бы один китайский вид спорта среди олимпийских, в то время как несчетное их количество изобретено британцами, в том числе, обратите внимание, пинг-понг, который возник за обеденными столами высшего сословия и сначала назывался «виф-ваф».