Мне написал покойник

— Я отомщу за тебя, Венди, — прошептал он, набирая шифр.

В глубине стены что–то щёлкнуло, и полка отъехала в сторону. Трекер засунул руку в открывшуюся полость и извлёк знакомую бутылку виски. Покрутил её, зачем–то понюхал пробку, посмотрел с некоторым сожалением и поставил на место. Затем снова пошарил в нише, достал стопку бумаг и засунул под мышку. Больше в тайнике ничего не было. Успел? Или это просто ненужные бумаги?

Неизвестно откуда взявшееся внутреннее волнение заставило насторожиться. Иногда бывает, что человек словно кожей ощущает на себе чей–то взгляд. Вот и сейчас Трекер почувствовал, что из темноты кто–то пожирает его глазами. Он щёлкнул зажигалкой. Осмотрелся. Показалось, что одна из занавесок вздрогнула. Он осторожно подкрался и резко рванул её в сторону — никого.

В тишине пустого дома вдруг послышался стон открывающейся входной двери, а затем скрип ступеней.

«Неужели заметили свет зажигалки? — ужаснулся Алан. — Твою ж мать… Я ведь лаз не прикрыл решёткой!»

Он задёрнул занавеску и вжался похолодевшей спиной в стену. И тут, словно по воле злого рока, из кармана послышался звонок. От взорвавшей тишину телефонной трели перехватило дыхание.

«Ну и кретин! Мог бы хоть звук отключить! — Алан дрожащей рукой вытащил дешёвенький аппарат и посмотрел на светящийся экран. — Джесс? Как же не вовремя!»

— Дочка, милая, я… — прошептал Трекер, прикрывая ладонью трубку.

Он хотел сказать, что сейчас очень занят и обязательно перезвонит, как только освободится. Но кто–то сильным движением рванул его на себя и не дал договорить. Одной рукой незнакомец зажал ему рот, а другой выхватил телефон и ударил им, кажется, о своё колено. Послышался хруст пластика. Аппарат жалобно хрюкнул и замолк.

Алан попытался вырваться, но противостоять железной хватке не получалось.

— Ты что творишь?! Хочешь, чтобы нас как уток перестреляли? — послышался злобный шёпот.

Шаги на лестнице, на несколько секунд замершие после звонка, теперь осторожно приближались к кабинету.

— Тс-с… — прошипел незнакомец и медленно убрал ладонь со рта Алана.

— Фух, — невольно выдохнул Трекер.

Фары проезжающей машины на мгновенье осветили незнакомца. Алану с трудом, но удалось разглядеть на голове высокого мужчины шапочку с прорезями для рта и глаз, как в фильмах у сотрудников спецслужб или бандитов.

«Кто это? Моё лицо он наверняка видел, когда я зажигалку включал, то есть перепутать не мог… Тоже от тех троих прячется… Хорошо, что не прибил. Значит, не враг… Так вот что проверял долговязый! Как его… Пит… Телефон жалко…»

Дверь скрипнула. По стенам кабинета перекатился яркий диск света фонаря. В комнату скользнула тень. В её руке Алан заметил пистолет. Всё внутри похолодело. Тень медленно передвигалась, останавливаясь у каждого закутка, шкафчика или столика.

— Что так долго? Ты где, Хэнк? — послышался треск рации.

— Да тихо ты, идиот. В кабинете. Звонок телефона и голоса какие–то.

— Может, у соседей?

— Может… Ничего себе! Да тут тайник! Эх, кто–то уже выпотрошил.

— Принял! Не геройствуй, сейчас будем!

Глаза Алан привыкли к темноте, хоть и смутно, но уже можно было разбирать контуры. Боковым зрением он заметил, как его неожиданный спутник выгнулся, словно пантера, и бросился на Хэнка. Мгновение — и тот без единого звука повалился на пол. Профи! Хорошо бы иметь такого в союзниках, а не врагах.

Незнакомец поднял фонарь, пощупал пульс на шее Хэнка, засунул пистолет за пояс, а затем кивнул Трекеру, приглашая к выходу. Со стороны лестницы послышался топот. Человек в маске отпрянул и прижался к стене за дверью. Жестом приказал Алану сделать то же самое и отключил свет фонаря.

Трекер, вспомнив, что насчитал у дома троих, тихо прошептал:

— Ещё двое.

Незнакомец крепко сжал его локоть то ли, сообщая, что понял Трекера то ли, призывая его умолкнуть. Через секунду в дверях появился силуэт с фонарём и пистолетом. В нём Алан узнал Пита. Тот напряжённо целился в пустоту. Суетливый луч выхватил из темноты лежащую на полу фигуру Хэнка. Пит замер. Напряжение казалось почти осязаемым.

В проёме показалась ещё одна тень.

— Сзади, Пит! — неожиданно для себя выпалил Алан.

Пит резко развернулся. Мелькнула вспышка, послышался хлопок выстрела, падение и жалобный стон:

— М–м–м… Придурок, это же я!

Незнакомец в маске резко рванул вперёд и ударил стрелявшего рукояткой пистолета по голове. Противник обмяк и с грохотом повалился на пол. «Напарник» Трекера мгновенно метнулся к подстреленному Питом третьему сопернику. Тот, схватившись за плечо, выл от боли.

— На кого работаешь? Вас Кёлер прислал? Отвечай! — грозно рявкнул незнакомец.

— Какой ещё Кёлер? — корчась, пробормотал раненый. — Не знаю я. Нас за домом следить наняли. Мы даже заказчика не видели. Правда.

— Чего ж тогда внутрь попёрлись?

— Показалось, что кто–то есть. Надо же было проверить.

— А раньше зачем заходили?

— Приказано найти какие–то бумаги, — скривился раненый.