Мне не больно

«малиновые» будут сидеть под холодным ноябрьским снежком и караулить, не решаясь переступить границу чужой «епархии». Не попроситься ли здесь переночевать, хотя бы в камере Гонжабова?

Некоторые документы требовались в нескольких экземплярах, и Ахилло попросил принести ему в кабинет пишущую машинку. Печатать пришлось самому, поскольку на каждой бумаге стоял непременный гриф «Совершенно секретно». Работа шла медленно, приходилось следить, чтобы не попасть по соседней букве. Капитан постарался сосредоточиться и даже не услыхал, как дверь начала медленно отворяться…

В комнате кто-то был. Михаил оторвался от работы – и сразу же пришел страх. Уже? Не тянуло даже взглянуть, хотелось побыть в неведении лишнюю секунду…

– Бросайте эту ерунду, Михаил!

Страх не исчез, но к нему прибавилось удивление. Капитан узнал этот голос. Комбриг Волков стоял посреди комнаты в своей обычной серой шинели с саперными петлицами, на боку болталась командирская сумка – краснолицый явно куда-то собрался.

– Я работаю, товарищ комбриг. – В этот день Ахилло позволил себе не вставать. К черту устав – не до того!

Волков покачал головой, придвинул стул и сел рядом. Красная, словно, ошпаренная, рука легла поверх бумаг. Ахилло повернулся.

– Михаил, не валяйте дурака! Есть важный разговор.

– Слушаю вас! – Ахилло развернулся на стуле, но встать так и не встал. Впрочем, комбриг, похоже, не обращал внимания на это мелкое фрондерство.

– Слушайте внимательно. Приказ о вашем аресте подписан, за вами приедут часа в три пополудни. Решили брать здесь: меньше шуму…

– Спасибо, что предупредили. – Холод сковал руки. Значит – все…

– Не за что! – Волков дернул щекой. – Не изображайте философа, Михаил, у вас плохо получается! Имейте в виду, Ежов на вас почему-то особенно зол. Им нужна центральная фигура – главный изменник. Вас заставят подписать все и прикончат.

Ахилло пожал плечами: нечто подобное он уже слыхал. Да, очевидно, так и будет.

– Что думаете делать? – Волков смотрел выжидающе, и капитан внезапно понял, что краснолицый пришел не зря, не только для того, чтобы понаблюдать за обреченным.

– Вчера мне предложили бежать, – внезапно проговорил он.

– Коллеги или подполье? – По пунцовому лицу промелькнула усмешка.

– Подполье.

– Вы отказались? Разумно: стать крысой не лучший выход – как и пуля в висок. Вы контрразведчик, а не гимназист, проигравший в карты…

Краснолицый куда-то гнул. Впрочем, куда – было понятно.

– Мне приходится уезжать, и надолго. Сначала на Дальний Восток, а там, может, и подальше. Я зашел за вами, Михаил.

– Зачем я вам? – Ответа он не ожидал: в конце концов, это не так и важно. Значит, понадобился. Разве дело в этом?

– Будет интересная работа. – На лице комбрига вновь появилась усмешка, больше похожая на оскал. – Вам понравится. Это не девочкам иголки под ногти загонять! Собирайтесь, бросайте эту ерунду, поехали!

– А как же Ежов? – Задавая этот вполне уместный вопрос, Ахилло вдруг почувствовал, что начинает поддаваться. Это был выход – и куда лучший, чем пуля в висок. «Подольск» занимался диверсиями, разведкой – настоящим делом. Можно вырваться отсюда, переждать страшное время где-то далеко…

– Николай? – В голосе комбрига было легкое презрение. – Да катился бы он к чертям! Там, наверху, его скоро спишут в расход, но до этого он успеет наломать дров! Не беспокойтесь, Михаил, в моем хозяйстве вас не тронут. Если что – обращусь к товарищу Иванову – не откажет. Слыхали о таком?

Ахилло кивнул: о товарище Иванове он слыхал. Иванов, он же Сталин, он же Чижиков, он же Коба… Высоко, выходит, летает товарищ Волков! Или он имел в виду кого-то другого, но тоже всесильного?

– Договорились? – Комбриг встал, холодная рука слегка коснулась плеча Михаила. – Тогда собирайтесь, пора…

Ахилло уже хотел было согласно кивнуть – и внезапно остановился. Он отказался уйти с Седым – для того чтобы служить Волкову? Тому, кто причастен к исчезновению Пустельги! Тому, о ком даже в Большом Доме разговаривают лишь шепотом! Вот, значит, чего стоят все его принципы: запахло смертью, и Михаил Ахилло готов на все? А ведь он знал, кто такой краснолицый, знал давно – с того самого дня, когда они впервые встретились.

Михаил тоже встал – теперь они стояли лицом к лицу.

– Прошу прощения, товарищ майор госбезопасности, – скучным голосом проговорил он. – У меня срочная работа. Если вы не возражаете…

В пустых светлых глазах мелькнуло удивление.

– Вы не умрете героем, Михаил! Даже если прострелите себе висок, они найдут вас и на том свете.

Горло пересохло – Ахилло понимал, что краснолицый говорит правду.

– Знаю… И все равно – с вами не хочу. Уходите!

Их глаза встретились, на миг Михаилу стало холодно, словно его обдало ледяным ветром но Волков первым отвел взгляд:

– Как хотите, капитан. Что ж, каждому свое… Дверь захлопнулась, Ахилло рухнул на стул и закрыл глаза. Он выдержал. Разговор с краснолицым был самым трудным из всего, особенно теперь, когда до гибели осталось так мало. Жизнь манила, Михаил чуть не поддался. Но что-то подсказывало: