Мне не нужна любовь

– Нет, – мотнула она головой, пытаясь вернуть их обратно, – так не честно, я хочу сама... Забери!

– Подожди, – остановил ее Андрей, – это же временно. Просто грибы боятся твоей пустой корзинки, вот и прячутся. Как только найдешь сама – вернешь. Пошли!

Теперь Андрей держался неподалеку от нее, а вскоре негромко позвал:

– Света! Иди-ка сюда!

Она послушно двинулась к нему, но, сделав несколько шагов, услышала:

– Стоп! Теперь – смотри.

Света внимательно огляделась и...

– Ой!!! – радостно вскрикнула она. – Нашла! Андрюша, нашла... Господи, прелесть какая...

Прямо перед ней на высокой крепкой ножке стоял молоденький подосиновик – эдакий бравый солдатик в оранжевом берете, отличник боевой и политической...

Срывать такую красоту было очень жалко, но Свету уже захватил азарт поиска и, срезав свой первый гриб, она устремилась дальше. Теперь она без устали рыскала среди деревьев, лезла в самые густые заросли, заглядывала под каждый кустик – и ее корзинка стала постепенно наполняться. В итоге, когда вся компания вышла к машине, ее «улов» лишь немногим уступал трофеям остальных. Зато ее первый подосиновик единодушно был признан победителем и, под общий смех, получил титул «Мистер Гриб– 2001».

Прогулка явно пошла Свете на пользу – она похорошела, разрумянилась, прядки русых волос выбились из-под косынки, а глаза сверкали азартом и радостью. Она протянула Андрею два подберезовика, тех самых.

– Спасибо, Андрюша, ты меня просто спас!

Он смотрел на нее, не отрываясь, смотрел с какой-то особой мягкой нежностью. Потом улыбнулся смущенно и легко коснулся рукой ее щеки.

– Паутинка... – пробормотал он.

У Светы сладко замерло сердце, ей внезапно и очень остро захотелось прижаться к нему, обнять, прильнуть благодарно щекою к щеке... Она уже подняла руку, но спохватилась, опустила глаза и лишь едва дотронулась до его груди, тихо промолвив:

– Спасибо...

А Наташа в это время теребила мужа:

– Паш, ну достань же воды. Пить хочу – умираю.

Пить хотелось всем – долгое хождение по лесу давало себя знать. Ильин открыл багажник джипа и с досадой присвистнул:

– Ничего себе...

Большая пластиковая бутыль с водой, купленная ими по дороге, оказалась пуста – вся вода разлилась по машине. То ли пробка была плохо закрыта, то ли бутыль прохудилась от тряски, но воды у них не осталось ни капли. От этого пить захотелось еще сильнее.

– Ну вот, напились... – расстроилась Наташа.

– Ерунда, в Мелихове купим, – успокоил жену Павел.

– Подождите, я сейчас, – сказал Андрей и направился к соседней машине, у которой собирались тоже только что вышедшие из леса грибники.

Через пару минут он вернулся и скомандовал:

– По коням, ребята! Едем в Талеж!

– Куда-куда? – спросила Наташа.

– Здесь совсем рядом какой-то знаменитый родник, – объяснил Андрей. – Говорят, вода – удивительная. Садитесь же, поехали.

12

Дорога к роднику была заасфальтирована, и машин возле него стояло полным-полно. Они подошли к лестнице, ведущей к источнику и, глянув вниз, восхищенно ахнули.

В самом деле, было отчего удивиться! Перед ними открылась небольшая – метров сто в поперечнике – котловина с петляющим по ней ручейком. Да, место было живописным – и только, но чьи-то щедрые и умелые руки превратили его в настоящее чудо!

Центр котловины украшала сказочной красоты каменная часовня, за ней – выдержанная в том же старорусском стиле звонница со сверкающими на солнце колоколами. Через ручеек были перекинуты ажурные мостики, а мощенные плиткой дорожки обрамляли изумрудную зелень ухоженных газонов. А еще были деревянная купальня, беседка с медным ангелом на крыше – и буквально все вокруг овеяно людской заботой и любовью.

Бьющий из основания котловины родник наполнял небольшой, выложенный камнем бювет ²и, беспечно журча по камням, веселым ручейком убегал прочь. Вода в самом деле оказалась замечательной – кристально чистой, очень холодной и изумительно вкусной. Они вдоволь напились, умылись, и усталость от хождения по лесу тут же бесследно исчезла, словно ее унесла с собой в ручеек ключевая вода.

Когда они, свежие и бодрые, поднялись наверх, к машине, Андрей обратился к какому-то мужчине в камуфляжной форме, загружавшему канистры с водой в старенький «жигуленок».

– Послушайте, вы не знаете, откуда здесь эта красота?

Мужчина захлопнул крышку багажника и обернулся.