Мне нужен папа

Лицо мужчины вытянулось от удивленья, а потом сменилось слегка кровожадной и столь незнакомой мне улыбкой. С кем же я связалась? Эти двое втянули меня в только им ведомую игру, но сумею ли я отбиться от обоих? Мне совершенно не хотелось теперь иметь дело ни с первым, ни со вторым.

— Мы поедем домой. Спасибо за отдых, Стёпа.

— Я подвезу.

— Нет, мы сами.

— Так, Наташ, не глупи. Я понимаю, ты на эмоциях, но врага из меня делать не надо. Встретимся с ним, послушаем, что напоёт, и подумаем, как поступить.

— И что дальше? Можно подумать, он мне миллионы будет выплачивать? Стоит ли тратить нервы, Стёп? К тому же, ты всё делаешь не ради нас, а ради себя. А мне такая помощь не нужна. Пойдём, малыш.

Я потянула сына за собой, но он упёрся ногами о пол, и тяжело заскользил. Это меня сильно разозлило.

— Артём! — закричала на сына, но тут же сбавила обороты, замечая заинтересованность прохожих. — Если я говорю, что мы идём, значит, мы идём! Сейчас не время и не место показывать свой характер.

Сынок выпятил нижнюю губу и опустил плечи. Однако подчинился и заторопился вслед за мной. Я чувствовала на себе взгляд Степана, от которого спина словно горела, но так и не обернулась. На душе скреблись кошки, а на глаза наворачивались слёзы. Дурёха! Я даже не попрощалась с ним и не поблагодарила как следует за такую замечательную прогулку.

В машине мы ехали молча. Степан сосредоточенно вёл автомобиль, Артём ещё дулся, а я бездумно наблюдала за городом, скрывающимся за пеленой дождя. Тяжёлые капли беспощадно барабанили по стеклу, ухудшая и без того плохое настроение. Мне так хотелось хоть на один денёк почувствовать себя маленькой, окунуться в то время детства, когда рядом была мама. Даже с отцом я не чувствовала себя настолько защищенной и сильной, как это происходило рядом с моей мамочкой. Папа рассказывал о ней, как об остроумной, целеустремленной женщине, которая всегда добивалась своего. Но я мало что помнила о ней. Остались только размытое лицо и ощущение тепла.

— Я на пару минут остановлю машину, нужно кое-что купить, — сообщил Степан и заехал на парковку магазина электроники. Когда он вышел, Артёмка наконец-то зашевелился и повернулся ко мне лицом.

— Мама, — жалобно позвал меня и потянул ко мне ручки. Я с радостью приняла объятья сына, — ты больше не злишься?

— Нет малыш, мама успокоилась.

— Холосо, — кивнул он и прислонился к моей груди.

— Тебе не жарко в куртке?

— Нет, — покачал он головой и ещё сильнее прижался ко мне.

Мы прождали Степана не более десяти минут. За это время дождь прекратился, но небо всё равно оставалось затянутым серыми тучами. Из-за погоды меня стало клонить в сон. А Тёмка и вовсе уснул.

Вскоре мы заехали во двор, с четырёх сторон огороженный девяти этажками. Впереди очень медленно ехал дорогой автомобиль известной марки, заставляя и нас задерживаться. Степан не выдержал и пару раз просигналил им, после чего те встали прямо перед моим подъездом, оставив проезжую часть свободной. Но мы также остановились тут.

— Спасибо за то, что подвёз, — поблагодарила Степана, глядя в его глаза, которые, казалось, ожидали от меня чего-то ещё. Не понимая его взгляда, я добавила:

— И за прекрасный день тоже спасибо. Мы с Артёмкой давно так не веселились.

— Пожалуйста. Только ты ничего не хочешь мне рассказать? Ну или передать? — его брови смешно поползли вверх, хмуря широкий лоб.

— У меня остался твой номер. Я скину адрес сообщением.

Мужчина довольно улыбнулся и протянул руку для пожатия Артёму.

— До встречи, мужик! — грозно попрощался он с ним, старательно пряча смешинки в глаза.

— До встлечи, дядя Стёпа. Плиходите к нам ещё.

— Обязательно! — подмигнул тот сыну.

Поняв, что на этом встреча окончена, я поспешила выбраться из машины.

У подъезда стояла светловолосая дама бежевом плаще и настойчиво звонила в домофон. Я не расслышала её слов, так же, как и ответа хозяина квартиры, в которую та трезвонила, стоя ко мне спиной. То ли ей быстро надоело это дело, то ли некто послал её протоптанной дорожкой куда подальше, но выругалась она достаточно громко, завершив свою тираду фразой:

— Чёртов мент!

Я сразу насторожилась и, покрепче ухватив ладонь сына, направилась к подъезду, по пути доставая из внутреннего кармана куртки ключи. Мы преодолели две ступени, когда женщина обернулась и цепко уцепилась за нас взглядом.

— Хм, Наташа, я так понимаю, — весьма неожиданно произнесла она моё имя.

— Д-да, — запнулась на таком простом слове, пытаясь сообразить, с кем меня столкнула судьба на этот раз, — мы знакомы?

— Пока нет, но, думаю, что пора, — теперь она с интересом разглядывала Тёму.

— Простите, я вас не понимаю. Может всё-таки представитесь? — мне стало неуютно от столь пристального внимания к нам.

— А они похожи… — задумчиво выдала она, после чего моё сердце пропустило несколько ударов. Неужели?..

— Вы…

— Меня зовут Марина Демьяновна, — наконец-то представилась незнакомка, — Фамилия Верухина. Думаю, тебе, моя дорогая, она прекрасно известна. Я — мама Ильи.