Мне нужен папа

— Наташ, — он включил свет в салоне, спрятал улыбку и стал серьёзным, — сперва хотел извиниться. Честно говоря, я и сам не до конца понял, зачем всё это затеял, но теперь одобряю своё решение. Хоть оно и принесло тебе немало переживаний. Прости за это.

— Вообще-то, мы уже говорили на эту тему, Стёп. И я кажется говорила…

— Ты говорила одно, — перебил он неожиданно, — но в твоих глазах я увидел совсем другое.

От отвёл взгляд в сторону и уставился на руль.

— Ты не против, если я тебе кое-что расскажу?

— Слушаю, — отчего-то мне стало не по себе, и вскоре стало понятно, почему.

— Мне было пять лет, когда мама вышла замуж за отчима. К тому моменту она уже носила Женю, и вообще у них всегда были романтические и тёплые отношения. Так что счастливее ребёнка, видящего любовь в глазах родителей, не нашлось бы. Когда брат родился, радости было море, — Степан улыбнулся своим воспоминаниям. — А в девяносто седьмом, они сообщили о пополнение в семье. Мы ждали сестрёнку. Тогда везде и во всём был дефицит, даже конфеты в доме появлялись нечасто, хотя мы совсем не бедствовали, но мама умудрилась достать пелёнки розового цвета и шапочки всякие с цветочками. Ещё по ночам вязала Каролине носки. Она ещё не родилась, а имя уже было дано. Почему-то именно эти моменты запомнились. Затем у неё начались схватки. Нас с Женей оставили дома. Меня за старшего. Следил, чтобы этот шалопай делов не натворил. Мы украсили комнату родителей шарами. Помню, как сидели и вырезали из бумаги гирлянды, пока папа убирался в доме. Однако он так их и не привёз. Мы с Женей прождали весь день, а вечером пришёл дядя Жора, помощник отца и сообщил, что те в больнице. Мол, не беспокойтесь и так далее. Через три дня мы хоронили Каролину.

Степан умолк, застыв на некоторое время. Даже взгляд словно стал стеклянным, правда заигравшие в уголках слёзы говорили о том, как сильно он переживает утрату.

— Оказалось, папа перешёл дорогу своему брату, Николаю Верухину. Заключил договор с зарубежным поставщиком, который мог неплохо поднять их дело. Это сейчас они в костюмчиках и белых рубашках сидят в офисе. А тогда катались на понтовых вишнёвых девятках и устраивали зачистки в компаниях, гнали машины из-за рубежа, собирали откаты за то, что будут крышевать. Так вот Верухин решил проучить отца, устроив аварию. Мама тогда повредила правые руку и ногу, месяцами ходила в гипсе, но Каролина не выжила. Удар пришёлся на заднюю дверь.

Мне вспомнились слова Ильи о сестрёнке Степана и глаза вмиг заволокло пелёной слёз. Как он мог такое сказать? Ведь это было невинное дитя…

— Получается, ты решил проучить их, добившись у Ильи отказа от отцовства? Я не понимаю, Стёп, причём тут мы с Артёмом?

— На годовщине свадьбы Лизы и Жени этот ублюдок напился, как свинья. Он сначала нелестно отозвался о тебе, а когда я встал на защиту, кое-что сказал о моей маме и Каролине. Из-за этого и завязалась драка. А потом я настолько разозлился, что ухватился за вас, как за соломинку, чтобы отомстить. В итоге нарыл столько всего! Ты даже не представляешь, сколько у твоег обывшего проколов! Так что лишение отцовства — это лишь цветочки для Ильи.

Я отвернулась от него и посмотрела в окно. Мне до боли было жаль его сестру, и вообще эта невосполнимая потеря для любой матери. Однако, помимо этого, обида стала грызть и извиваться в груди. Наша семья всего лишь средство отомстить. Я не ждала от него пылких признаний, учитывая, что он не одинок. Подвинуть Ани мне в жизни бы не удалось! Это как воевать на жигули против танка.

— Я соболезную вашей утрате, — только это и смогла вымолвить.

Мы помолчали наверное с минуту, а может и больше. Время вообще тянулось медленно, хотя в душе я понимала, что оно бежит с невероятной скоростью. Просто нам друг с другом вдруг стало слишком тяжело.

Степан шмыгнул носом и деловым тоном продолжил. Удивительно, как мужчинам удаётся скрыть свою боль и казаться сильными.

— Мы с Тимофеем разобрали все бумаги. Завтра судья вынесет вердикт. Были, конечно, проблемы с Ильёй, но всё решено. Так что послезавтра официально ты станешь единственным опекуном. Мы немного дали на лапу кое-кому, Артём не лишится права наследования. Если ему в будущем захочется получить долю, закон будет на его стороне.

— Что? Зачем? Ничего не нужно!

— Это тебе ничего не нужно. А жизнь, она такая… Никогда не знаешь, к чему сердце потянется. Или к кому.

— Спасибо за помощь.

Он лишь криво усмехнулся и взгляну на меня с надежой. Честно говоря, я ни разу не видела его таким, и это пугало.

— Наташ, — попытался он взять меня за руку, но я одёрнула её. Из-за обиды и банального упрямства.

— Стёп, ты уже всё сказал. Мне пора. Ночь на дворе, — тут же заторопилась выйти.

— Да, постой же! — он всё-таки зацепился за мой локоть. — Скажи, между нами могло бы быть что-то?

Кажется, у меня коврик под ногами поехал. Неужели? Хотя, наверняка это какая-то уловка.

— Не говори ерунды, Стёпа. Отпусти мою руку.

— Извини.