Приехав, дети обнаружили, что мамы нет дома! Сюрприз с приездом не удался.
Не так чтобы они удивились, Исабель любила долгие прогулки и могла уйти на несколько часов.
Но тут из-за пышных густых зарослей кустарника, служивших одновременно забором, послышался ее веселый голос.
- Смотри, Филипп, кто-то к нам приехал. Флаер у ворот. Пошли гостей встречать!
Калитка открылась, появилась хозяйка дома. Высокая, чуть полноватая женщина, одетая в яркое, но удивительно шедшее ей платье. Когда-то жгуче-черные волосы почти все поседели, но она оставалась улыбчивой и, несмотря на возраст, любила принарядиться. В руках у нее была только бутылка с водой. За ней вошел молодой парень с большой сумкой в руках.
- Мальчики! – воскликнула Исабель, расставляя руки. – Вот паршивцы! Хоть бы предупредили.
Средний и младший сыновья бросились ее обнимать, а старший застыл, вытаращившись на парня за спиной матери.
- Серхио, а ты что встал, как не родной? – позвала его Исабель. Обернулась, видя, куда устремлен взгляд сына, и с напускной суровостью спросила, – Что это ты, женатый мужчина, так на парня молодого уставился, а? Филипп, мальчик мой, не бойся, подойди, я тебя со своими мальчиками познакомлю.
- Мама, – напряженно спросил Серхио, – откуда у тебя DEX-6? Это же боевая модель!
На парня уставились все трое мужчин. Тот медленно поставил сумку с продуктами на траву, переводил взгляд с одного человека на другого, но молчал и больше не двигался.
- Ополоумел что ли? – возмутилась Исабель. – Совсем там в своей компании заработался, живого парня от киборга не отличаешь?
- Мама, как раз я это умею.
Он запустил руку в карман и… Филипп метнулся к калитке. Мгновение – и его нет. А Серхио так и остался стоять с удостоверением сотрудника DEX Company в руке.
- Филипп! – ахнула Исабель. – Ты куда?! Это мои сыновья, не надо убегать…
- Мама…
Исабель напустилась на сына.
- Да что ты такое говоришь?! Зачем ты его испугал?! Бедняжка только в себя стал приходить, а тут ты со своими выдумками!!! И нашел же что выдумать!? Мне ли, его выходившей, не знать, что никакой он не киборг. Болен он, с ним осторожно, ласково надо.
Братья переглянулись, пытаясь найти объяснение происходящему.
- Мам, – младший сын, Хосе, потер нос, – у нас в части точно такой же киборг был, лицо один в один. Не, мы не против, не подумай. Ну, купила и купила. Мы, собственно, приехали предложить тебе то же самое. Только мы Mary думали купить. Убираться там, готовить.
- Никого я не покупала, – отрезала Исабель.
Сыновья снова переглянулись. Они, в самом деле, не видели ничего предосудительного в покупке киборга. Если маме взгрустнулось, и она решила купить себе помощника, они только за. Просто выбор оказался неожиданным. Но то, что мама отрицала покупку, немного обескураживало. но откуда-то же киборг в ее доме взялся?
- Подарили? – предположил Серхио.
- Нашла я его. Парень еле живой был после пожара.
- Какого пожара?! Ма, расскажи толком, откуда у тебя этот… эээ… Филипп?
Исабель махнула рукой к дому.
- Пошли в дом.
Они поднимались по ступенькам лестницы, а она вспоминала, как увидела его в первый раз.
Исабель тогда спешила домой мимо полностью выгоревшего амбара. В хорошую погоду она ни за что не прошла бы мимо этого печального места, но дождь лил как из ведра и женщина торопилась домой напрямик. Дождь размывал следы полыхавшего тут три дня назад пожара. Засуха и оброненная кем-то сигарета превратились в огненный смерч, за три часа уничтоживший ферму. Никто не спасся. И тут она заметила стоящего на коленях человека. Исабель видела не очень хорошо, и ей показалось, что руки парня сложены в молитвенном жесте.
- Сынок, что ж ты тут сидишь? Хватит молиться, иди домой.
- У меня нет дома.
- Как нет? А где же ты жил?
- Здесь.
Исабель всплеснула руками.
- Так ты из работников? Ах ты, бедолага. Что, родных совсем нет?
- Нет.
Пожилой женщине стало неимоверно жаль совсем молодого парня. Остался без работы, без вещей, без денег. Так потрясен, что никак не поднимется и хотя бы укрытие от дождя не найдет. Ох, бедный.
- Пошли-ка со мной, сынок. А то дождь все сильнее, застудишься. А у меня дома тепло, покормлю и подумаем как тебе помочь.
До ее небольшого дома они дошли полностью промокшие. В ботинках хлюпала вода, руки просто онемели. Но внутри дома было тепло.
Исабель взбодрилась, скинула мокрую обувь, и пошла прямо на кухню. Там в углу располагался пульт управления климатконтролем. Дети обустроили дом, так что Исабель не знала никаких забот. Она шутливо ворчала, что теперь ей и заняться нечем. Раньше топить надо было, воду греть, убираться, а теперь все управлялось с пульта, по дому сновал автоматический пылесос, постоянно был запас горячей воды, свет, кладовая полна продуктов.
Она была тут счастлива, считала жизнь райской, такой, какой она мечтала. Разводила цветы, вышивала, читала, гуляла. Что еще нужно для того, чтобы спокойно прожить остаток жизни? И хотя со зрением были нелады, Исабель упорно отказывалась уезжать.
- Иди в ванную, – не оглядываясь, сказала она, – помойся, согрейся.