Мне снился сон…

– Вскоре после нашего знакомства у Джудит был день рождения. Я подарил ей фигурку пантеры. Увидел в комиссионке вазу из яшмы чёрно-красно-коричневых цветов, купил её, приобрёл инструменты, станочек специальный. Работал несколько вечеров и вырезал. Вспомнил молодость. Оказалось, навыков не потерял. Даже наоборот: какое-то особое видение сути того, что я делаю, появилось. Джудит, у которой художественный вкус, честно говоря, вульгарный, взяла фигурку, посмотрела и вдруг спросила: «Это я?» Да, я делал её: грациозная и уверенная поза, поворот и наклон головы… Вообщем, уловил!

Когда наступило для Сергея трудное время, Джудит однажды сделала ему неожиданное предложение. Она рассказала, что в больнице у неё есть пациент, богатый человек, который бы хотел, чтоб Сергей сделал ему фигуру собаки-дога. Пёс этой породы у него недавно скончался, а хозяину хотелось, чтоб фигура любимца всегда встречала его сразу же у ворот особняка, на аллее, как это было при жизни дога. Джудит, узнав, что пациент сильно горюет о своём псе, сама подсказала ему эту идею, принесла и показала фигурку пантеры. Восхищённый богач теперь мечтал о скульптуре своего дога и хотел работу только Сергея. «Но я никогда не делал крупных фигур, – воскликнул Сергей. – Я не смогу!» «Сможешь» – спокойно ответила Джудит и назвала сумму гонорара. У него, что называется, отвисла челюсть. А она добавила: «Это только за твою работу. Стоимость материала заказчик оплачивает отдельно».

Вообщем, Сергей взялся. У заказчика был целый диск с фото и видео пса в самых разных ситуациях. Красавец-дог был редкого пепельно-голубого окраса. Потому для скульптуры выбрали камень оникс. Джудит нашла по Интернету фирму, поставляющую любой поделочный камень и в любом количестве… Принимая работу, заказчик прослезился: было совершенно очевидно, что пёс только что «мчался» по аллее и на секунду замер перед восторженным прыжком навстречу хозяину. «Как живой». А вскоре ему позвонил другой богач – приятель первого. Этому была нужна скульптурная группа дельфинов в его бассейн…

– Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, – смеялся Серёжа, рассказывая Виктории о повороте в своей судьбе. – Сейчас у меня полностью выкуплен дом, в два раза больше того, первого. Заказов не переводится, от некоторых приходится отказываться, если сроки поджимают. Чего только не делаю: от миниатюрных сувениров до парковых фонтанных групп. Именно зверей. Я – скульптор-анималист! Поверь, очень популярный. При этом, никого не беспокоит, есть у меня какое-то специальное образование или нет. А то, что я русский, как раз прибавляет популярности. А год назад знаешь, что я сделал? Оставил о себе память в Джоне Хопкинсе!

И он рассказал Вике… На территории, где расположен Университет Джона Хопкинса – очень красивом месте со старинными и новыми зданиями, церковью, парком, клумбами, ротондами… – есть уголок, где выпускники оставляют в подарок Университету скульптуры зверей. Сергей, работая там, часто ходил в этот «зоопарк», гладил каменного лебедя или гипсового мишку-панду, а пальцы сами бежали по изгибам, словно лепили…Год назад он, уже профессиональный скульптор, привёз и поставил в парке свой подарок – забавную зверушку ростом с пони, с горбом, длинными ушами, хитровато-весёлым оскалом крупнозубой пасти. Русские туристы – а их в последнее время стало много здесь, – узнавали сразу: «Конёк-Горбунок!»

… Может быть больше всего Виктории хотелось побывать в мастерской у брата. Но попала она туда только в последнюю неделю, которую проводила «в семейном кругу». На второй день приезда в Америку она уже катила в комфортабельном автобусе, любуясь красотами штата Нью-Йорк…

Помещение под скульптурную мастерскую Сергей арендовал в городе Глендейл – северном пригороде Лос-Анджелеса.

– Здесь большая армянская община, – объяснил он сестре. – Как-то случайно я с ними познакомился, подружился. Все говорят по-русски, очень уважают мастерство скульптуры. Сдали мне это помещение на обувной фабрике.

Длинное одноэтажное здание служило раньше складом. Но фабрика расширилась, отстроила новый склад под свою продукцию. А старый ко времени приезда Виктории Сергей уже выкупил, оборудовал его станками, печами для обжига, инструментом. Были здесь два цеха, где точились различные детали скульптур – каменных, деревянных. У него работали три помощника – резчик камня, столяр и шлифовщик.

Двор перед мастерской был заставлен камнем – и большими, ещё не тронутыми глыбами, и крупными осколками.

– Ого, – воскликнула Виктория. – Какой красивый материал!