В течение следующих нескольких недель Пол совершил большое количество ставок на лошадей, занявших третье место на нескольких скачках. Когда ни одна из них не победила, он переключил свое внимание на собачьи бега. Пол посещал собачьи гонки регулярно и постоянно ставил на каждую третью собаку, указанную в каждом третьем забеге. За месяц Пол потерял весь свой первоначальный выигрыш. Однако вместо того чтобы учиться на своих ошибках, он продолжал полагаться на суеверия и по-прежнему делал большие ставки на лошадей и собак, занявших третьи места в скачках. Он продолжал терять большие суммы денег на ипподромах, и ему приходилось искать новый заработок, чтобы сократить свои долги. В конце концов его мебель конфисковали, а его семью выселили за неуплату аренды. Много лет спустя Пол понял, что его суеверное мышление стало корнем всех проблем. Он все еще продолжает играть, но теперь полагается на суждения, а не на «счастливые» числа.
Заинтригованный прошедшими интервью, я провел исследование уровня суеверия моих участников. Хотелось узнать, влияют ли предрассудки на невезунчиков больше, чем на счастливчиков. Я задал участникам несколько вопросов и попросил оценить их по шкале от 1 (совершенно не согласен) до 7 (полностью согласен). Среди вопросов были:
1. Число тринадцать – неудачное?
2. Чувствовали ли вы себя неловко, глядя в разбитое зеркало?
3. Считаете ли вы, что черная кошка, перейдя дорогу, приносит неудачу?
Опрос показал, что неудачники были гораздо более суеверными и полагались на неэффективные способы изменения своего невезения.
Мои интервью также предоставили дополнительные доказательства того, что удачливые люди подходят к делу гораздо более конструктивно, когда пытаются изменить свое несчастье. Ранее я описывал удачную жизнь частного детектива Марвина. Как и многие другие везучие люди, он подчеркнул важность контроля над ситуацией:
46-летняя Хилари – врач из Беркли, штат Калифорния. В своей жизни она пережила много неудач, но считает, что ей очень повезло: