— Ой, — Кристина икнула и издала сдавленный смешок, глядя на испачканную рвотой рубашку Максима.
Парень посадил ее на ближайший пенёк и отвернулся, снимая рубашку.
— Оу, притормози, — смеялась Кристина, глядя как парень раздевается, — я ведь могу и не сдержаться.
Макс повернулся и с упрёком посмотрел на девушку.
— Ты ужасно выглядишь, — заметил он, нахмурившись.
— О, это именно то, что любая девушка хочет услышать от своего героя.
Кристина бросила короткий взгляд на Максима и показала ему язык. Парень отвернулся, скрывая улыбку.
— Здесь недалеко есть ручей. Тебе было бы неплохо умыться.
Кристина за спиной Максима молча передразнивала его и не заметила, когда он повернулся и заметил это.
— Ты ведёшь себя, как ребёнок. Вставай, и пойдём.
— Нет.
Кристина скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на Макса. Потом вдруг нахмурилась.
— Ты же ботаник. Как получилось, что ты носишь кожаную куртку на голое тело и отпадно дерёшься?
— Эх… Ларина-Ларина. Обычно я ношу куртку на рубашку, но из-за тебя…
— Не продолжай, — Кристина отвернулась, вспомнив об инциденте с рубашкой, и ее снова замутило.
— А насчёт драк… Ещё с детства я понял, что
Кристина шмыгнула носом.
— Я ненавижу этот город, — тихо произнесла она, затем робко подняла глаза, — мы можем уехать отсюда? Прямо сейчас? Просто взять и уехать насовсем.
Макс раздумывал несколько минут. Затем схватил ее за руку и помог подняться.
— Сначала тебе нужно протрезветь.
— А потом?
Максим промолчал. Молодые люди огибали деревья, шурша опавшей листвой. Кристина в очередной раз зацепилась ногой за выпирающий корень огромного дерева, и Максим молча подхватил ее на руки.
Дойдя до ручья и опустив девушку на землю, он наконец решительно сказал:
— Мы уедем отсюда. Сегодня же.
Кристина как раз полоскала рот водой. Услышав его слова, девушка выплюнула воду под ближайший курс и подбежала к своему спасителю.
Ее щеки были холодные и блестящие, по ним медленно стекала вода из ручья. Кристина восхищенно смотрела на Максима, не в силах прервать эту чарующую тишину. Но затем все-таки спросила:
Вместо ответа Максим Денисин нежно взял ее подбородок и осторожно поцеловал в губы. На его щеках теперь тоже блестела вода из ручья.
— Что это такое?!
Чей-то визгливый голос заставил молодых людей отпрыгнуть друг от друга и растерянно оглядываться. Максим первым заметил нескольких людей, медленно окружавших их.
Прямо напротив них стоял их старый знакомый Марат. Он жадно смотрел на Кристину, сузив и без того маленькие глазки в две щелочки.
— Накануне свадьбы девочки всегда делают глупости, — хихикнул он. — Но я тебя прощаю.
Максим взял девушку за руку и шепнул:
— Сейчас мы разделимся. Беги со всех ног к дороге. Я задержу их. Встретимся на Поляне.
Кристина благодарно посмотрела на Максима и ласково погладила его по щеке.
— Будь осторожен.
А затем она побежала. Деревья все ещё немного кружились, но чувства страха оказаться пленницей Марата на долгие годы помогало ей извиваться и преодолевать пни и холмики, разгоняясь все быстрее.
—
Она бежала так быстро, как только могла. И уже увидела дорогу впереди, когда кто-то толкнул ее в спину, и девушка снова упала на землю, заново раздирая поджившие раны на коленях. На этот раз она не сдержалась и закричала: от боли, ненависти и безысходности.
Однако это не сломило ее. Она отползла в сторону, развернулась и уставилась на обидчика.
—
— Из этого города невозможно сбежать, девочка, — произнёс тихий, но решительный мужской голос.
Кристина часто дышала, пытаясь сосредоточиться и принять хоть какое-то решение, но такое предательство совершенно ошеломило ее. Дядя Валера навис над ней, точно нерушимая скала. Тот самый сосед, которого она считала своим единственным настоящим другом в этом городе.
— Здесь женщины подневольны. А мужчины всегда получают то, чего хотят. А уж так получилось, что Марат хочет тебя. Ты правда думала, что тебя так просто отпустят?
— Я думала, что вы… Хорошо ко мне относитесь.
— Мои чувства не играют никакой роли, девочка, — дядя Валера протянул ей руку, но Кристина к ней не прикоснулась.
Она по-прежнему сидела на земле и смотрела в сторону.
— Будь паинькой, и никто тебя не обидит, — посоветовал дядя Валера, и Кристина подняла на него горящие огнём глаза.
— Я не стану женой этого дурака! Никогда! Я сбегу, обязательно сбегу!
— Хотелось бы тебе сказать, что такое возможно, — пожал плечами дядя Валера и насильно поставил девушку на ноги, приподняв за локти.
Кристина пискнула, но подчинилась.
— Марат! — сказал дядя Валера, глядя через плечо Кристины. — Смотри, кого я нашёл!
Кристина зажмурила глаза.