Много нас

Звонки не прекращаются и раздаются непрерывной трелью до тех пор, пока я не открываю щель на длину дверной цепочки. Коннор. Кто бы мог подумать…

– И что ты тут забыл?

– Я к Лике, дай пройти.

– Повежливей! И нет. Сегодня явно не твой день, поэтому проваливай, – я пытаюсь прикрыть дверь, потому что это не мое дело, а Лика сама решить, что со всем этим делать, когда я расскажу ей о том, кто приходит и зачем.

– Ну же, не будь сукой. Я заехал в клуб, думал, вы будете там. Ну и поехал сюда. Где Лика? Я хочу ей кое-что подарить. Ну типа в честь праздника.

– Говорю же, не твой день. Давай, что ты там принес, я передам, – мне приходится снять цепочку и открыть дверь чуть шире, поставив ногу для подстраховки на случай, если парень все же решит зайти в квартиру.

– Позови ее, – его лицо немного меняет свое выражение, словно следующее слово он никогда не использовал в своем лексиконе, – пожалуйста.

– Не сегодня, она неважно себя чувствует, – но немного подумав, – давай завтра ты придешь после обеда. И запомни, разобьешь ей сердце – я разобью твою машину.

Как злой вестник или Купидон, я сначала отношу пончики и цветы на кухню, а потом возвращаюсь к своей подруге с новостью о ее завтрашнем свидании с Коннором. Может, не так уж и плохо, когда твоя судьба сама стучит в твои двери?

Сварив какао и еще немного поухаживав за Ликой, укладываю ее в кровать, оставив одну и дав возможность немного побыть наедине со своими мыслями. Вернувшись в свою спальню, достаю свой подарок для Зака и еще раз проверяю его содержимое, все должно быть идеально. Очень кстати, что его родители решили провести выходные вдали от дома, позволив своему сыну вернуться одному.

Шесть, семь, восемь. Кубики для виски пересчитаны и возвращаются в свою маленькую коробочку. Срезав ярлыки с непроницаемой светом черной маски, возвращаю ее в пакет, где уже лежат проверенные широкая атласная лента и свеча, которая тая превращается в масло для массажа.

Глава 34

Зак

Мама тянет руку вверх в попытке потрепать мои волосы, но терпит неудачу, поэтому мне приходится слегка наклониться, чтоб она могла исполнить задуманное. Объятие, поцелуй в щеку, слезы на глазах и все же радостная улыбка.

– С Днем Рождения, ты уже такой большой.

– Ты так говоришь каждый год, мам.

– Я до сих пор не могу привыкнуть, что ты так быстро вырос.

Папа присоединяется к нам, обнимает меня ладонью за затылок и прислоняется своим лбом к моему на несколько секунд, смотря мне в глаза.

– Поздравляю, сын.

– Спасибо, пап.

– Ну, кого сегодня мы ждем? Энн придет на праздничный ужин или ты хочешь устроить вечеринку?

– Я думал о семейном ужине, а потом мы, может быть, куда-нибудь сходим вдвоем.

***

Увидев подъехавшую к нашим воротам машину, быстрыми шагами спускаюсь вниз и готовлюсь встречать Энн. Она топает с той стороны, отряхивая с ног снег, и несколько раз стучит в дверь. Ее розовые от мороза щеки выглядывают из закутанного пушистого шарфа, а глаза смотрят на меня снизу-вверх из-под не менее пушистой и теплой шапки.

– С Днем Рождения! – радостный возглас, Энн обнимает меня за талию, не снимая своего холодного пальто.

– Ауч! Спасибо!

– Я тебе кое-что принесла, но отдам чуть позже.

Скинув уличную одежду, она проходит на кухню, где мама уже накрыла стол, а папа поставил бутылку вина, одну из тех, что он хранит в специальном шкафу нашей библиотеки.

Наш праздничный ужин почти не отличается от любого другого, кроме еще большего количества рассказываемых родителями историй о моем детстве и слез на маминых глазах.

Папа встает, чтоб выключить свет, а мама с Энн уходят из кухни. Через минуту мама забегает обратно и садится рядом со мной, а моя девушка выносит большой торт с зажженными свечей, озаряющих своим пламенем ее лицо.

Родители по бокам от меня начинают петь, через несколько слов к ним присоединяется Энн, а после и я, сам себя поздравляя с еще одним прожитым годом.

– Теперь задувай и загадывай желание.

Закрываю глаза и представляю себе свою самую сокровенную мечту, наполнив легкие воздухом до упора, дую на свечи и открываю глаза лишь тогда, когда моя семья начинает радостно ууу-кать, давая понять, что я погасил все пламя. Снова объятия, поцелуи и поздравления.

– Ну, теперь время подарков, – папа выходит из кухни и хлопает входной дверью.

Через пару минут мама говорит нам всем одеваться и ходить на улицу. Уже на крыльце она встает позади меня и закрывает мне ладонями лицо, терпя свое неудобство, а Энн берет меня за руку и озвучивает куда наступать. Судя по маршруту, мы выходим за пределы двора, а когда папа говорит “открывай”, то мама убирает ладони с моих глаз.

– О-фиг-еть!

– Не все ж тебе кататься на маминой машине.

– Она офигенная! Спасибо, но зачем?

– Если б мы просто предложили тебе купить машину, ты бы, как всегда, отказался, а так у тебя не останется выбора.

– Хитро, но умно.

– Конечно, сынок.

В очередной раз обняв родителей, сажусь в машину и наслаждаюсь кожаной обмоткой руля. Энн сидит рядом и так же восхищенно, как и я, разглядывает салон и приборную панель.

– Пробный круг?

– Родителей не позовешь?