Много шума из косметички

– Да, сумочка у нее была, – проговорил он наконец. – Черная, лаковая, на ремешке…

– Большая? – уточнила Надежда. – Могла она в ней спрятать вторую коробку?

– Нет! – уверенно возразил Кирилл. – Маленькая была сумочка, не больше этой! – он показал на Верину сумку.

– Да, коробку из-под обуви сюда не спрячешь! – разочарованно протянула Надежда. – Значит… значит, Лидии кто-то подыграл. У нее был сообщник.

Она на какое-то время замолчала, потом снова взглянула на Кирилла и проговорила:

– Цирковые фокусники, чтобы произвести подмену, чем-то отвлекают внимание зрителей. Постарайся вспомнить, после того как вы заклеили коробку с деньгами, ничего не произошло? Ничего, что могло тебя отвлечь?

– Да нет, вроде бы ничего такого… – Кирилл насупился, припоминая. – Целый год прошел, где тут вспомнить!

– А ты все же постарайся! Возьми эту коробку, может быть, это поможет тебе освежить память… Вот вы заклеили ее скотчем, и что дальше? Сразу поехали в банк?

– Ну да… тут еще мужик меня поторопил, вроде ему из-за моей машины было не выехать, а только там еще много места было…

– Стой-стой! – перебила его Надежда Николаевна. – Какой мужик? Давай подробно!

– Ну, подошел какой-то мужик и начал скандалить – мол, я так припарковался, что ему никак не выехать, а только там…

– Ну, все понятно. Пока этот мужик тебя отвлекал, и состоялась подмена…

– Выходит, тот мужик был ее сообщником?

– Думаю, что нет. Сообщник Лидии не показался бы тебе на глаза. Того водителя просто наняли за небольшие деньги, чтобы устроить отвлекающий маневр, а тем временем кто-то другой забрал у Лидии коробку с деньгами и передал ей такую же, но с туфлями. Кстати, ты не помнишь, кто из вас держал коробку, когда вы шли в банк?

– Лидия, – уверенно ответил Кирилл, – но я не спускал с нее глаз…

– Ага, ты мог сколько угодно следить за коробкой, там все равно уже не было денег. А вот давать ее тебе в руки Лидия побоялась – ведь ты мог почувствовать, что коробка слишком легкая. Кстати, это ведь Лидия принесла скотч и предложила заклеить коробку?

– Ну да, чтобы она случайно не открылась в самый неподходящий момент…

– И чтобы ты не заметил, что там уже нет денег.

– Надо же, как она меня обвела вокруг пальца! – возмущенно воскликнул Кирилл.

– Так тебе и надо, козел! – подала голос Вера и добавила, повернувшись к Надежде Николаевне: – Что же теперь делать? Я не могу вернуть деньги, а значит – не могу доказать свою невиновность в этой афере…

– Пока не можешь, – согласилась Надежда Николаевна, – но мы что-нибудь придумаем… кстати, у тебя какой размер обуви?

– Что? – удивленно переспросила Вера. – Тридцать шесть с половиной, а при чем здесь обувь.

– Значит, тебе эти туфли будут велики, – деловито проговорила Надежда. – А мне, наоборот, малы, у меня тридцать восьмой… Да тут еще и подошва с браком…

– Да я вообще ни за что их не надену! – возмутилась Вера. – Донашивать обувь за Лидией? Ни за что!

– Ага, тогда придется наведаться в магазин, может быть, они примут их обратно…

– Вы это серьезно? – Вера недоуменно посмотрела на Надежду Николаевну.

– Очень даже серьезно. Вот тут на чеке и адрес указан…

– Вы закончили? – В помещение заглянул охранник.

– Да, конечно! – Надежда поскорее закрыла коробку. – Уже уходим!

На улице Кирилл заныл, что ему надо на работу, он и так уже опоздал.

– Иди, – разрешила Надежда, – а ты, Вера, отсидись пока у Даши, я позвоню, если что в магазине выясню.

– Да что там можно узнать через год?

– Спокойно… Все надо доводить до конца.

В тот же день, примерно через час после описанных событий, Надежда Николаевна вошла в обувной магазин на улице Восстания и озабоченно огляделась.

Магазин был пуст: в августе большинство покупательниц дорогой обуви покидают пыльный и душный город и отправляются в дальние края, на берег ласкового южного моря, под сень пальм, магнолий и других экзотических растений.

Продавщицы по этому поводу скучали и разговаривали о чем-то своем, о девичьем. На Надежду Николаевну они взглянули без всякого интереса – по возрасту и внешнему виду она не принадлежала к числу потенциальных клиенток. То есть, конечно, если нужно было куда-нибудь выйти с мужем, Надежда вполне могла придать себе вид современной преуспевающей женщины, но, бегая по разным делам, одевалась просто. Тем более в данный момент, когда дела-то были у нее не свои, когда снова занималась она расследованием криминальной истории, и главным для нее было, чтобы ни о чем не узнал муж.

Надежда подошла к девушкам и не слишком вежливо проговорила:

– Девушки, вы тут работаете или просто время проводите?

– В чем дело, тетя? – сухо осведомилась одна из них. – Собес напротив, переход на углу…

«Все ясно, – подумала Надежда, – директор в отпуске, его зам тоже, девки совсем обнаглели».

На лице ее не отразилось ни огорчения, ни растерянности – и не такое хамство в советское время видели.