Много шума из никогда

— Будь здорова, не кашляй, — хмуро сказал я, прощаясь. — Говорят, детский «Панадол» очень помогает, когда грудная жаба давит. Три-четыре упаковки в один прием — и хворь как рукой. Ну, пока, моя старушка. Жди меня, и я вернусь.

Глава восьмая. И он вернется, как обещал

Хотелось как лучше, а получилось как всегда.

B.C.Черномырдин

Потрогав зачем-то мертвую змейку на шее, я стал удаляться—а Сокольник, радостно перескакивая кочки, уже бежал навстречу. Он был без доспеха, в огромной — до колен — белой рубахе, клубившейся на бегу. Рубаха была чистая и сухая — я с ожесточением покосился на свои боевые подштанники, испятнанные кровью и глиной.

— Жила сказал, будя ты теперь десятник? — вопросительно улыбнулся он, подбегая. — Будя ты теперь мне вожак? Верно ли, Берубойко?

— Абсолютно, — произнес я голосом десятника, медленно привыкая к новому званию, а заодно и к новому имени. Определенная деталь метнулась в глаза: череп воинственного подростка был, оказывается, гладко выбрит. Теперь, в отсутствие шлема, он загорал в солнечных лучах. Любопытно: это придавало парню тайное сходство со средневековым запорожцем или даже с неонацистским скинхедом.

— О-ох!.. — Сокольник вдруг едва не поскользнулся, отшатнувшись от моей змейки, взблеснувшей на груди. — Ты что… крепость Корчалину принял?! На себя?! Ты… да ты же раб теперь, ты же…

— Сделай легкий вдох, — посоветовал я и тут же удивился:

Сокольник, немедля подавив на лице следы эмоций, затих на полуслове, напрягся — и шумно вдохнул обеими ноздрями. Парниша честно выполнял мой приказ. — потому что я был десятник, а он — простой солдат. — Теперь слегка взмахни руками и представь, что ты — птичка, — продолжал я, любопытствуя, как далеко зайдет Сокольник в добровольном акте послушания. — Маленькая и зеленая птичка. На большой и желтой тропической ветке. Ме-едленно, очень медленно выдохни через нос…

Сокольник стал выдыхать через нос, а я понял, что именно такой подчиненный мне и нужен.

— Еще раз взмахни руками… — мой голос дрогнул, — и попытайся больше не дышать. Если можешь, останови сердце.

Осознав, что сердце Сокольника скоро остановится, я поспешно скомандовал «вольно». И тут же вспомнил кое-что важное: в изгрызенном плече по-прежнему полыхало и болезненно кипело.

— Рядовой Сокольник! У меня плечо побаливает. Надо бы излечить.

Рядовой радостно закивал и побежал куда-то вбок. Вскоре он вернулся, удерживая в руках нечто мягкое и желеобразное, завернутое в совершенно кровавую марлю и сочившееся алыми каплями.

— Эво — калинов сок! — возбужденно доложил он, с размаху плюхая сгусток лечебной слизи в бруснику.

Я брезгливо склонился над красноватой кашицей, расплесканной по густому мху. Среди сочной калиновой мякоти розовато попадались крошечные кусочки непромолотых косточек. — от снадобья шел горячий горьковатый пар.

— Калинов сок — вышнее лечение для пораны! — гордо продолжал Сокольник. — Зараз я тебе в плечо-то вмажу, и в срок заживешь по-новому, безбольно!

— Я тебе вмажу, смотри у меня! — угрожающе насупился я и подозрительно попросил инструкцию. Что, если данное средство не отрекомендовано Минздравом и может нанести вред организму? Аллергические высыпания на коже, головокружение, сонливость, задержка месячных — кому это нужно? Мне это не нужно. Мне нужна инструкция.

Инструкции, повторяю, не было. Пришлось довериться природной умелости рядового Сокольника и подставить ему опаленное тело. Вязкая горячая кашица въедливо набилась внутрь раны, нестерпимо и радостно выжигая болезнетворные бактерии. В плече защекотало сразу в пяти местах: «Эх, раззудись плечо», — вспомнил я древнюю богатырскую речевку и прижал челюсти друг к другу.

Калиновое желе обладало удивительным свойством: будучи вмазанным в тело, оно немедленно начинало загустевать, схватывая края раны на манер густого резинового клея. Я физически ощутил, как прихлынула к залепленной ране свежая кровь… «Новое лекарство „Калинов Сок“ — рекомендации лучших медиков Европы! Спрашивайте в аптеках вашего города!» Ядовитая пульсация в плече превратилась в яростное игольчатое покалывание — но покалывало как-то по-доброму, по-русски, с надеждой на лучшее. Умиленно посмотрев на лысый череп Сокольника, склоненного над моей раной (он обматывал плечо куском тряпки, пропитанной алым соком), я подумал, что, вернувшись в родной XX век, открою, пожалуй, собственное дело. Буду калиновым соком торговать — лечить крупных мафиози, изувеченных в контексте управления страной.

— Ну и вот, ну и добро! — удовлетворенно сказал Сокольник, затягивая узел и откидываясь чуть назад. — Теперво погоды две-три погодить — и попутно можно дивов бить, како встарь бывало!

Я скромно усмехнулся. Вспомнил, как готовно занялась от моего факела мохнатая мартышка в Куруядовом подземелье… А по кочкам уже приближался десятник Жила — слегка сутулясь и рефлекторно, хваткой законченного боевика, удерживая в пальцах правой руки рукоять меча, бившегося на бедре с каждым шагом.