Много шума из-за тебя

– О, меня зовут Каролайн, – она нервно облизнула губы. – Я… э-э-э… слышала, что вы сделали для Шедоу вчера, – ее акцент был больше похож на акцент персонажей «Аббатства Даунтон», чем жителей Альнстера. Интересно, она туристка? Но если так, то откуда она знает про Шедоу? Каролайн придвинула ко мне пластиковый контейнер. – Это вам, в благодарность.

Я ошеломленно смотрела на кексы.

Кем Каролайн приходится Роану и Шедоу?

– О, хорошо, – я взяла коробку и открыла крышку. Кексы были восхитительными, с розовой глазурью в виде розы наверху. – Они прекрасны. Спасибо, – удивительно, но у меня заурчало в животе.

– Я – двоюродная сестра Роана, – пояснила Каролайн.

Ах вот оно что. Акцент сбил меня с толку, но, приглядевшись, я поняла, что у них с Роаном глаза были одинакового каштанового цвета.

– Ясно, – моя улыбка стала шире. – Что ж, на самом деле я не сделала ничего особенного, но спасибо за кексы.

Она покачала головой:

– Это важно, мисс Старлинг. Шедоу – лучший друг Роана. Он чудесный пес, – в ее глазах засверкали слезы. – Не знаю, что было бы, если бы с ним что-то случилось, – щеки Каролайн вдруг вспыхнули, и она посмотрела себе под ноги. – Вы, должно быть, считаете, что глупо расстраиваться из-за собаки.

Услышав ее слова, я едва сдержала улыбку. Серьезно, сколько ей лет?

– Я совсем не считаю вас глупой. Я люблю собак и понимаю это. Собака – член семьи.

Она кивнула, несколько избавившись от смущения:

– Это так.

Двоюродная сестра Роана возбудила мое любопытство, и я облокотилась на прилавок.

– Так вы живете в Альнстере?

– Да, на окраине. Я живу со своей тетей. Знаете дорогу, которая ведет через лес? Мы там живем.

Я вспомнила, что вдоль дороги, ведущей в Альнстер, рос лес, но это было не в самом Альнстере. Удивившись, что она имеет в виду это место, я кивнула.

– Так ваша тетя – тетя Роана?

– Нет. Мы родственники по отцовской линии, а тетя Хелена – сестра моей матери.

– Так ваша фамилия Робсон.

Она поджала губы.

– Должна была быть Робсон. Но тетя Хелена заставила меня сменить фамилию, когда я стала жить с ней.

В ее глазах было что-то печальное. Это и ее неопределенный возраст меня заинтриговали. Мне хотелось задать больше вопросов, но она направилась к двери.

– Ну, мне пора домой. Спасибо еще раз.

– Нет проблем, правда. Спасибо за кексы. Может быть, увидимся как-нибудь в «Якоре»?

Вместо ответа Каролайн слегка улыбнулась мне и поторопилась выйти за дверь, под моросящий дождь.

– Что ж, это выглядело странно, – пробормотала я.

Посмотрев на кексы, я все-таки решила сделать перерыв.

Пару минут спустя я уже готовила сэндвичи, то и дело бросая взгляд на красивые кексы, потом разложила их на блюде, сфотографировала и выложила в соцсеть. Моим друзьям нравились посты из Англии. Это фото я подписала так: «Подарок от дружелюбной соседки». Потом, словно нетерпеливый ребенок, вместо того чтобы съесть сначала сэндвич, я откусила кусочек от одного из кексов.

Нежный бисквит с ароматным клубничным джемом просто таял во рту. Глазурь из сливочного крема была идеальной. Не слишком сладкая, легкая, с кремовой текстурой.

Черт, это оказался лучший кекс в моей жизни!

Интересно, Каролайн работает в пекарне в городе?

Покончив с кексом, я не дала себе съесть еще один и положила остальные в контейнер, чтобы они остались свежими.

– На заметку, – пробормотала я, принимаясь за сэндвич. – Спросить Роана о его двоюродной сестре.

Он оказался легок на помине.

Я услышала громкий стук и подошла к окну. На улице у входной двери стояла знакомая фигура. Рядом с ним сидел Шедоу.

Сердце забилось сильнее, я пулей вылетела из квартиры и помчалась вниз, в магазин, о чем тут же пожалела. Голова закружилась, я ухватилась за дверь, чтобы удержать равновесие, и распахнула ее.

Роан стремительно вошел внутрь и снял капюшон плаща. За ним забежал Шедоу и, пока я запирала дверь, встряхнулся всем телом, забрызгав все вокруг дождевой водой.

Включая меня.

Он был прощен после того, как подбежал ко мне и подскочил, чтобы поздороваться. Несмотря на головокружение, которое усилилось из-за того, что огромный пес положил свои мокрые лапы мне на плечи, я рассмеялась, отворачиваясь от его поцелуев.

– Шедоу, сидеть, – сказал недовольно Роан.

– Все в порядке, – заверила я его, погладив датского дога, пока тот выполнял команду. У меня на плечах остались две грязные отметины от его лап, и выражение лица Роана ясно давало понять, что не все было в порядке.

– Пятна отстираются, – развеяла я его опасения. – Что привело тебя сюда так скоро?

Он протянул два бумажных пакета, забрызганных дождем.

– Обед из пекарни. Хотел убедиться, что ты поешь.

– Вообще-то я как раз сделала себе сэндвич и собиралась его съесть, – ответила я, забрав у него пакет и заглянув внутрь. До меня донесся сильный запах курицы, на что живот вновь отозвался урчанием. – К черту мой дурацкий сэндвич с сыром и ветчиной, это гораздо лучше.

Роан ухмыльнулся и собирался пройти мимо прилавка, но его внимание привлек мой ноутбук. Бросив на меня любопытный взгляд, он наклонился к экрану:

– Что это? Ты пишешь?

Я скорчила гримасу: