Многоэтажки

 - Не ходите больше сюда, ни при каких об...

 Тогда мы уже бежали вниз, но продолжение этой фразы у меня в голове дорисовало само воображение его же голосом: "обстоятельствах..."

 Это довольно холодно: без куртки идти по улице зимой, но тогда меня это не волновало. Мы с Алексом по разу бросили взгляд на верх моего дома, и то, когда отошли на безопасное расстояние, а после молча потопали к нему.

 - Зря ты поторопил меня, надо было выяснить всё у него... - сказал я уже дома у Алекса.

 - Нечего выяснять, это какой-то безумец, ставит опыты над людьми... Надо звонить ментам, скажем, что он наркодиллер, а там они уже походу разберутся...

 - Даже если они и арестуют его, то не факт, что разберутся с этим существом. А что тогда? Оно так и будет жить у нас наверху, и мы будем бояться туда ходить? Этот мужик знает, что это такое, и он явно не за него. Думаю, он сможет устранить эту чертовщину...

 - А мы будем просто ждать?

 - Сначала нужно попробовать найти это существо в интернете, - сказал я, залезая в комп Алекса, - вдруг кто-нибудь его видел, как тот чувак с кривой фоткой.

 - И как ты собрался его искать?

 - Введу просто описание его внешности.

 - Да брось ты, там же не напишут название этого чудака и крупным планом его фотку не приложат.

 - Приложат, - тихо сказал я и тут же показал Алексу то, что мне выдал поисковик при первом запросе... 

VIII.

 Домой от Алекса я бежал, ибо настал вечер, и похолодало сильнее. Наш дом молча дремал в вечернем сумраке, лишь кое-где горели окна. Я осторожно вбежал в подъезд и прислушался, прежде чем подняться к себе на этаж. В подъезде было тихо, и только слышалось журчание воды в трубах за стеной. Удостоверившись, что путь впереди не предвещает опасности, я поднялся наверх и мигом залетел к себе в квартиру. На пороге меня встретила сестра, так, что я от неожиданности подскочил, но тут же сделал вид, что ничего не произошло.

 - Привет, Маш.

 - Привет, где куртка?

 - Эммм... потерял...

 - Аааа... - промычала сестра.

 - Ужинала?

 - Завтракала... - сказала Маша и залилась смехом.

 В голове мелькнула мысль, что что-то не так.

 - Всё в порядке?

 - В полном... - ответила сестра, перестав смеяться.

 - Никто не приходил?

 - Приходил...

 - Кто? - удивился я.

 - Он...

 В горле пересохло, по спине побежал холодок, но я, стараясь сохранять спокойствие на лице, спросил:

 - Кто - он?

 - Маленький человек... - ответила Маша, поглаживая обои на стене.

 Стало ясно: с ней что-то не так.

 - Какой человек??? - схватил я сестру за плечи и повернул к себе.

 - Я говорю же, маленький, он попил чай и вышел через окно...

 Зрачки у сестры были расширены, руки и ноги были какие-то ватные, да и сама Маша странно покачивалась на месте и улыбалась.

 - Так Маша, что принимала? - встряхнул я как следует сестру.

 - Ничего... - расплываясь в улыбке ответила она.

 - Господи... мозгов у тебя нету, - отпустил я её, - мама скоро придёт, а ты вообще никакая, и что будет? И тебе вломят, а мне ещё больше, что не уследил... Ты же не глупая... Зачем надо было...

 Но было понятно, что мои нотации сестре не помогают. Развалившись у стены, она смотрела в потолок и улыбалась.

 - Чёрт тебя подери, Маша! - разозлился я и потопал на кухню, хотя бы налить сестре воды.

 Встретил меня какой-то холод у входа на кухню, а когда я вошёл, тело сковал сильный приступ страха: на столе стояли две пустые чайные кружки, на полу две табуретки, в окне была небольшая дыра... 

IX.

 Эту ночь я не спал: в глазах то и дело мерещилось пережитое этим вечером. Я слышал, как за стеной тихо рыдала мама. Около девяти часов сестру забрала скорая. Я помню, как на моих глазах ей становилось плохо, смех быстро превратился в какую-то жуткую паранойю. Она не узнавала меня, зажалась в углу и билась в истерике, пока, наконец, совсем не слетела с катушек: она стала рваться к окну, утверждая, что хочет идти вслед за ним. Тогда и пришла мама. Когда приехала скорая, у сестры начались приступы эпилепсии: в нервных порывах она брыкалась на полу, изо рта шла пена, а мы с мамой в панике пытались что-то делать... Машу увезли без сознания. Мне было страшно, хотя какая-то злость пересиливала этот страх... Эта ненависть была к нему, к тому мужчине: я знал, что он замешан в этом, и утром я планировал снова подняться наверх, чтобы разобраться с ним, всё разузнать.

 Кто этот человек? Почему я раньше никогда его не видел? И как он причастен к этому монстру? (А ведь он причастен). Рота вопросов мучала меня, я ощущал, как чаша переполнилась неизвестностями, и копить их было нелегко: нужны были ответы. Но их не было...

 Утро медленно ворвалось в окно, совсем незаметно, чуть просветив стальные тучи, небо бледнело, и дело приближалось к восходу. Я не мог ждать. Нервы были на пределе. Я хотел знать всё.

 - Эй, парень, ты спишь?

 От этого незнакомого голоса я вздрогнул и резко вскочил. Возле двери стоял человек небольшого роста. Это был тот самый человек, я был уверен. Тот самый человек, который приходил к сестре. У него был крючковатый нос, одет на нём был серый пиджак с каким-то мерзким малиновым галстуком. От страха свело челюсть. Я молча стоял и смотрел на него.