Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

– Хорошее имя. Но я спрашивал о твоем, – сказал Кикаха. Он подошел поближе и ткнул стволом лучемета в голову птицы. – Сейчас не время для шуток. Я теряю терпение.

Разговаривая, он не забывал посматривать по сторонам. Никогда не знаешь, кто может к тебе подкрасться.

– Уэйскам, – ответил ворон.

– Кто прислал приказ для Элет?

– Кар-р! – Кикаха перевел это как выражение удивления, смешанного со смущением. – Так ты подслушивал?

– Да, болван. Конечно, подслушивал.

– Если я скажу, ты сохранишь мне жизнь? И не будешь мучить?

– Я тебя отпущу, – пообещал Кикаха, – и даже пальцем не трону.

– Ты можешь замучить меня, не тронув пальцем, – возразил ворон.

– Я не стану причинять тебе боль, – сказал Кикаха. – В отличие от властителей, я не получаю удовольствия от пыток. Но если не заговоришь, пеняй на себя. Давай, я слушаю!

На самом деле ворон все равно был обречен: либо его убьют, либо он умрет от голода. С половиной крыла ему никогда не взлететь. Но птица до сих пор не оправилась от шока, и такая мысль, наверное, просто не пришла ей в голову.

А может быть, как и властители, ворон способен регенерировать ампутированные конечности?

Впрочем, это не имело значения. Ему все равно не прожить в лесу до тех пор, пока отрастет отрезанное крыло.

– Если я заговорю, ты возьмешь меня в свой лагерь и будешь ухаживать за мной, пока я снова не смогу летать. А потом отпустишь. Хотя моя жизнь недорого будет стоить, если Рыжий Орк узнает, что я его предал.

Ворон мыслил куда более здраво, чем ожидал Кикаха. А замечание о том, что со временем он снова сможет летать, доказывало, что Око Властителя умело регенерировать ткани.

– Обещаю, что позабочусь о тебе, – сказал Кикаха, – если расскажешь мне всю правду.

– А ты защитишь меня от жестокосердых дщерей Уризена? Эти сучки попытаются убить меня.

– Я сделаю все, что в моих силах, – сказал Кикаха.

– Большего я и не прошу. У тебя репутация хитроумного обманщика, но говорят, что слово твое твердо, как череп Кеткита.

Кикаха не понял, о ком речь, но смысл выражения был достаточно ясен.

– Говори! Но только по делу!

Уэйскам разинул клюв и издал хриплый каркающий звук. Краем глаза Кикаха уловил какое-то движение. Он прыгнул в сторону, одновременно развернувшись. Из лучемета вылетел розовый луч, но в цель не попал. Огромная лапа стремительно обрушилась на правое плечо Кикахи и сбила его с ног. Плечо пронзило болью. На секунду Кикаха почти лишился чувств.

Но подсознание не подвело, и он машинально откатился в сторону. Нападавший взревел громовым голосом. Прокатившись по земле несколько ярдов, Кикаха встал на одно колено. Противник стремительно кинулся к нему. Кикаха поднял лучемет. Удар лапы выбил из руки оружие; рука у Кикахи занемела. И в ту же секунду мохнатый великан набросился на него.

Острые зубы сомкнулись на плече Кикахи, не впиваясь, однако, в плоть слишком глубоко. Горячее дыхание обожгло ему шею, но запаха, свойственного плотоядным, он не уловил. Существо тут же разжало зубы и, подхватив Кикаху лапой промеж ног, с силой швырнуло.

Кикаха смутно ощущал, что летит по воздуху и что в паху жжет сильнее, чем в плече. Грянувшись оземь, он потерял сознание.

Сквозь медленно тающий туман проглянуло лицо Ананы – сначала смутное, как тень, а затем обретшее любимые и ясные черты, увенчанное блестящими черными кудрями. Анана с тревогой глядела на него и повторяла:

– Кикаха! Кикаха!

– Я здесь, – отозвался он. – Повержен, но не убит, как мне кажется.

Он попытался встать, но колени тотчас подогнулись. Кикаха сел на землю и огляделся вокруг. Великан, напавший на него, недвижно лежал на спине. Ворона не было видно.

– Ты подоспела вовремя, – сказал Кикаха. – Как ты здесь оказалась?

Следила за мной?

Она облегченно вздохнула, но не улыбнулась.

– Ты отлучился по нужде – и пропал. Я почуяла что-то неладное. У меня в последнее время как-то обострился нюх на опасности. В общем, я пошла за тобой и увидела, как это чудовище отшвырнуло тебя, словно клочок бумажки. Тогда я его подстрелила.

Кикаха не стал упрекать ее за то, что она убила источник важной информации. У нее наверняка не было выбора.

– А птица?

– Я не видела никакой птицы. Ты имеешь в виду ворона?

Кикаха кивнул.

– Того самого, о котором я тебе говорил. Как мы и подозревали, сестрицы работают на Рыжего Орка. По собственной ли воле или по принуждению – этого я сказать не могу.

– Тогда Рыжий Орк наверняка знает, где мы!

Глава 6

– Вряд ли он знает точное место, – ответил Кикаха. – Не думаю, чтобы он следил за нами беспрерывно.

Он рассказал Анане о том, как подслушал разговор между Элет и вороном и как на него внезапно напал человек-медведь.

– Я рад, что ты оказалась здесь в критический момент. Хотя я и сам бы с ним справился.

– Ты такой скромный, что просто за душу берет, – улыбнулась она. —

Посиди здесь, отдохни, а я пойду за вороном. Если поймаю, мы послушаем его историю.

– Больше двадцати минут на поиски не трать, ладно? Если не найдешь его за это время, значит, не найдешь вообще.