Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

Он снова сделал несколько шагов — и снова замер. Впереди раздался глухой стон. На секунду Кикаха внимательно прислушался, шагнул вперед — и тут же, выругавшись про себя, отпрыгнул в сторону. Что-то тяжелое шлепнулось на пол неподалеку. Двигаясь как можно медленней и беззвучней, Кикаха пошел к источнику глухого стука. Это могла быть уловка, но он сомневался в этом. Дерево или камень издали бы совсем другой звук. В этом же ударе присутствовал намек на шлепок плоти о каменный пол и хруст ломающихся костей.

Хрууз! Он лежал на спине, с открытыми глазами в луже крови, словно сама Смерть раскатала под ним алый ковер. Несмотря на свою толщину, череп не выдержал удара. Подойдя к трупу поближе, хотя и осторожно, Кикаха увидел широкую и толстую повязку на левом бедре. Из-под нее по ноге сочилась кровь. Должно быть, Клифтон перед смертью успел подстрелить чешуйчатого. Хрууз наспех перевязал рану и, прихватив с собой Дингстета, вторгся во дворец. Очевидно, он горел желанием отомстить. И не смог ждать, пока подготовится, начав атаку, несмотря на ранение. Но постепенная потеря крови так сильно ослабила его, что он свалился с флаера.

Очко в пользу Клифтона.

Кикаха сообщил по рации новость Манату Ворцион.

— Жаль, что не удалось взять его живым, — сказала она. — Он обладал изрядными знаниями и к тому же был последним в своем роде. Но все-таки я испытываю сильное облегчение оттого, что он нам больше не угрожает. Кстати, мне виден пейзаж вокруг дворца. Хрууз перебросил не только здание, но и лужайки с садами. Они разорены, но, по-моему, Хрууз вратировался вместе с Дингстетом на лужайку или в сад после того, как переправил сюда дворец. Ему не хотелось находиться в здании, когда оно приземлится. А потом вошел в него, добить уцелевших.

— Теперь можно приступить к поискам Ананы и Рыжего Орка, — сказал Кикаха.

— Я понимаю твое желание заняться этим, — ответила великанша. — Но сначала надо найти Вематола.

Они поговорили еще несколько минут. Великанша собиралась начать поиски с северо-восточного угла дворца. Кикаха же пойдет ей навстречу, тоже разыскивая клона. Каждые пять минут они будут поддерживать радиосвязь и описывать, где находятся.

Кикаха отключился, пожал плечами и снова побрел и полез через завалы. Преодолев половину следующего зала, Кикаха увидел человека, прислонившегося в полутьме к упавшей и разбитой мраморной колонне. Это был Вематол — неподвижный, с закрытыми глазами. Пыль не смогла скрыть малинового цвета его сапог и головной повязки. Грудь клона измазала смешанная с пылью кровь. Лучемета не было видно, а из всего оружия остался лишь кинжал в ножнах.

— Вематол! — крикнул Кикаха.

Крик его рикошетом отдался от высоких стен. Клон не шевельнулся.

Кикаха поднес наручный передатчик к губам, но передумал и решил, прежде чем докладывать, точно установить, в каком состоянии находится клон. Подойдя поближе, Кикаха наклонился к нему и снова произнес его имя.

Правая нога Вематола одним пинком выбила лучемет из рук Кикахи.

— Рыжий Орк!

22

Хотя и парализованный внезапностью — что случалось с ним всего несколько раз в жизни, — Кикаха владел ситуацией уже через долю секунды. И бросился на противника, ткнув его одновременно фонариком величиной с ручку.

Тоан выпрямился, выхватив длинный кинжал. Кикаха сжал запястье врага у самой кисти с кинжалом и одновременно двинул ему в левый глаз фонариком. Тот непременно вонзился бы в мозг, если бы тоан слегка не отвернул голову. Острый конец фонарика попал в уголок глаза, рассадил кожу и скользнул по виску. Кикаха выронил фонарик и начал выкручивать левую руку тоана, одновременно повернувшись к нему боком, чтобы тот не пнул его коленом в пах. Но хотя Кикаха крутил запястье с такой силой, что должен был его сломать, ему удалось лишь наполовину вывернуть руку. Да, тоан оказался настоящим силачом. Но кинжал из его руки все-таки выпал.

Кикаха отклонился назад и дернул Владыку на себя, тут же перемещаясь с таким расчетом, чтобы стойка боком позволила ему резко развернуть противника. Но тот не оказал сопротивления, позволив Кикахе раскрутить себя и швырнуть, словно метательный молот. Отлетев, крутясь, на десять футов, он упал, прокатился по полу и вскочил на ноги, точно леопард.

Кикаха бросился к нему, пока тот еще катился. Вскочив, тоан метнулся к лучемету, валявшемуся неподалеку. Кикаха изменил направление с целью перехватить Орка. Владыка нагнулся, на бегу подбирая с пола лучемет. Кикаха прыгнул и ударил обеими пятками в подставленные ему ягодицы. Противник вскрикнул и полетел на пол, но не выпустил из рук оружия, даже когда грянулся оземь и проехал по полу лицом и грудью.