Многоликая

Я осторожно и бесшумно стал пробираться в сторону стоянки. Под моей легкой поступью не треснула ни одна веточка. Даже листья не шелестели, надежно скрывая меня от посторонних глаз. Наконец, я достиг лагеря. У ярко полыхающего костра находились двое людей. Один сидел, уронив голову на руки и, по-видимому спал, второй лежал завернувшись в походный плащ.

Внезапно меня словно током пронзило озарение. Тот, кто сидел у костра был Хозяином. От него исходила едва заметная сила, но я помнил это ощущение. Прежний Хозяин тоже любил путешествовать как простой смертный.

Мой взгляд упал на второго человека. Этого я не пощажу. Нельзя нарушать границы моих владений. Никому кроме Хозяина. Прежний знал об этом и никогда не водил сюда дорогих его сердцу смертных… Значит этот второй мой. Я прижал уши, оскалил клыки и облизнулся…

Не знаю, сон это был или явь, но открыв глаза я увидел два янтарных блика в ближайших кустах и почувствовал исходящую угрозу. Затаившийся зверь прыгнул…

— СТОЙ! — мой голос упругими струями воздуха откинул летящее к спящей Ольге тело хищника назад.

Я едва не задохнулся от собственного страха, пронзившего меня при виде напавшего. Это был кейгар. Хищник тряхнул головой, приходя в себя и уставился на меня, как мне показалось, удивленно. Я невольно залюбовался этим гордым зверем. Он чем-то напоминал крупную рысь, разве что был чуть менее пушистым и имел более длинные клыки и голову, напоминающую волчью. Ходили легенды, что кейгар могли превращаться в людей, заманивали путников в свои логова, убивали их, грабили и пожирали тела.

«Отдай её мне, Хозяин!» — прозвучало в моей голове.

— Я не могу, она мой друг, — ответил я, не сомневаясь, что кейгар обратился ко мне.

«Она нарушила границу моей территории!»

— Я не знала, что это твоя территория. Позволь нам переночевать и мы покинем её. Я оплачу свое незнание золотом, договорились оборотень?

Я наверное выглядел весьма глупо, потому что Ольга тихо хихикала за моей спиной. Рядом с нею лежал клинок, выкованный моим отцом. Она что, знала?!

— Не переживай, Фрей! Естественно я не спала и почувствовала приближение хищника.

— Тогда почему ты… — мне не дал договорить кейгар.

— Она пыталась пробудить твои силы, Хозяин. И это ей удалось!

Рядом со мной оказался абсолютно голый мужчина средних лет с пышной шевелюрой до лопаток, клыками и янтарными глазами. Телосложением он напоминал эльфа. Такой же стройный и гибкий. Значит легенды не врут…

— С тебя десять золотых, смертная и можешь быть свободна!

— Как это десять?! Озверел?! За такие деньги можно хорошего коня купить! — возмутилась Ольга, не обращая внимания на наготу кейгара.

Спустя пару минут они уже ожесточенно торговались как два купца, устраивая целые спектакли из-за каждой мелкой монетки. Я только переводил ошарашенный взгляд с одного на другого и пытался захлопнуть отвисшую челюсть. Наконец, они сошлись на пяти золотых монетах и трех медяках. С ума сойти… Кому рассказать — не поверят.

Империя Вечности. Дворец Императора.

— Отец, ну почему? Её надо вернуть, срочно! — Дариэль и Шерн впервые говорили вместе и так солидарно.

— Нет! — голос императора был спокоен, он даже не поднял голову от бумаг, которыми занимался до прихода сыновей.

— Её там убьют! — Шерн в раздражении сбил со стола стопку исписанной бумаги.

— К тому же она уже провалила экзамен, проболталась об исследователях. Её надо срочно забирать, иначе этот мир будет потерян! — привел более разумный довод Дариэль, тайком показывая кулак разбушевавшемуся брату.

— Я уже сказал. Ярославич останется в исследуемом мире столько, сколько я посчитаю нужным. Это не обсуждается.

Ольга Ярославич

На утро, как оказалось, кейгар решил отправиться с нами. Все мои попытки (я даже десять золотых предлагала!) отговорить вредного оборотня от этой затеи не увенчались успехом, пришлось смириться. Единственное условие, которое я поставила — оборотень будет путешествовать с нами только в человеческом облике.

Вот такой вот развеселой компанией мы и отправились в дорогу.

— Ольга, а ты можешь рассказать мне что значит быть Хранителем? — тихо, чтобы не услышал наш новый компаньон, спросил Фрей.