МногоЛики

– Артур не позволит ей выйти. Раз мы сообразили, что делать, то и он знает.

Лида на улице надрывалась от крика. Крик нервировал, побуждал к немедленному действию. Неужели Ванесса не понимает, что они обязаны ей помочь?

– Дай пройти, – процедил Сэм сквозь зубы.

Но Ванесса встала в узком проходе, блокируя выход.

– Нет. Ты только что спас мне жизнь. Я не хочу, чтобы ты умер.

Вдруг она нахмурилась, глядя на что-то за его спиной.

– Посмотри на окно, Сэм.

Сэм посмотрел. Отпечатки его пальцев покрывались мелким витым узором изморози, мешая разглядеть, что снаружи.

Изморозь. В июле.

Крики сразу стихли, а в голове прояснилось. Кажется, он только что выставил себя полным идиотом.

– Ты права. Очередной мираж. – Сэм попытался выдавить из себя улыбку. – Хорошо, что нас не накрывает одновременно.

Ответом была тишина.

– Ванесса…

Сэм резко повернулся. Ванесса исчезла. С того места, где она стояла, на Сэма двигался черный шевелящийся ковер. Двигался медленно и неотвратимо, распадался на мелкие частички, несущие опасность. Сэм пригляделся. Не может быть… Скорпионы!

Он попятился к стене. Откуда здесь скорпионы? Какая разница, надо бежать, спрятаться, где угодно! Даже на улицу…

Эта мысль отрезвила. Сэм присмотрелся. Скорпионы шагали ряд за рядом, словно солдаты на плацу, подчиняясь командам невидимого генерала. Словно разумные существа, они видели свою цель, знали свое место. Скорпионы окружали его, оставив для спасения узкий проход на полу. Проход вел в коридор. Сэму настойчиво указывали, куда нужно идти.

Ну уж нет. Обойдетесь.

– Они мне только кажутся, это мираж, галлюцинация. Их нет…

Бормоча вполголоса, Сэм шагнул к кровати прямо на скорпионью шеренгу. Он ожидал сопротивления или бегства, треска панцирей под подошвой, а натолкнулся на пустоту. Скорпионов не было на самом деле. Их можно было увидеть, но нельзя было почувствовать. Все равно каждый шаг давался с трудом. Зрение спорило с осязанием, а разум отказывался анализировать и прислушиваться к собственным выводам. В висках стучало одно: никуда не выходить, никуда не выходить.

Из последних сил Сэм добрел до кровати, рухнул на пыльные подушки и тут же отрубился.

Глава шестая. Торговый центр «Скорпион»

ВАНЕССА

Ванессе снилось море. Она сидела в лодке, под палящими лучами солнца, а вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя синева. Справа был каменистый берег, скала, нависающая над крохотным пляжем, от которой они только что отчалили.

Они – это она и папа. По крайней мере, Ванесса решила, что мужчина, сидящий с ней в лодке – это папа. Он был большой, а Ванесса маленькой, и лица его не было видно. Лицо терялось где-то вверху, плавилось в солнечном свете. Четко Ванесса видела только руки, сильные, крепкие, надежные. Папины руки. На одной ладони свежая ссадина, на запястье другой руки татуировка – черный скорпиончик…

Какой скорпиончик? У папы никогда не было татуировок.

Ванесса проснулась. Лодка, и море, и папа растворились в утренней дымке. Ванесса проводила их с сожалением. Ужасно затекла шея, и хотелось есть. На завтрак для Луки Марья Сергеевна наверняка приготовит блинчики с вареньем. Ему же не надо «следить за фигурой». Но она попробует утащить пышный блинчик прямо под носом у мамы. А, может быть, даже два. Раньше получалось.

Ванесса выпрямилась, больно стукнулась макушкой обо что-то твердое и все вспомнила. Ни Марьи Сергеевны, ни Луки, ни блинчиков. И даже от мамы не надо прятаться, потому что мамы тут нет. Она в заброшенном доме на пути в Школу магии, и на нее идет охота. Ванесса с опаской вылезла из-под стола, под которым провела ночь. Хлипкое убежище от кошмаров, но, кажется, сработало. Она жива и невредима, если не считать пары синяков и ссадин. Свечи догорели, комнату заливал яркий солнечный свет. Такой же, как во сне. Он обещал спасение и безопасность. Им сказали дожить до утра. Она дожила. Она молодец.

Повезло ли другим так же, как ей?

– Сэм! – позвала Ванесса. – Лида! Артур!

Сэм поднял всклокоченную голову с кровати.

– Чего?

– Доброе утро, – пробормотала Лида откуда-то из-за шкафа.

Артур лежал у входа в комнату. Он не шевелился, и на одну страшную секунду Ванесса подумала, что он умер. Но вот он потянулся, сел. Обернулся. Посмотрел на нее заспанными, ничего не понимающими глазами.

Ванессу окатило горячей радостью. Живы. Они все живы.

– Мы прошли испытание!!! – завизжала Лида. – Мы сделали это!!! Обалдеть, я думала, он меня загрызет!

Ванесса вспомнила когтистые руки призрака, которые тянулись к ней с кровати.

– Кто загрызет?

– Зверь. У него две головы было. И зубы кошмарные. Помнишь, Артур?

– К сожалению, помню, – ответил тот мрачно.

– Мы вас искали по всему дому, бегали, бегали, везде смотрели, а вас не было, – тараторила Лида. – Я так орала, весь голос сорвала.

– Мы с Сэмом тоже вас искали, – сказала Ванесса. – И тоже не нашли.

– Но зверя то вы видели? Ужас был, мрак просто.

– Нет. Зверя точно не было, – сказал Сэм. – Я бы не забыл.

– А кто был?