Многоликий (СИ)

- Искать его, скорее всего, нужно будет в Пахарве, его ещё называют городом алхимиков. Пусть это небольшой город в баронии Сворт, но местный правитель крайне радушно принимает у себя всех учёных мужей. Моего ученика зовут Юзлесс Квирт, он среднего роста, рыжие волосы чуть ниже затылка, карие глаза и слегка вздёрнутый нос. Но самая главная его примета - круглый ожог в верхней части груди. Как он рассказывал, он получил его в дуэли с другим учеником, – Акума отклонился на спинку и хитро улыбнулся. – Что касается оплаты, то здесь всё не так просто.

- Тогда нам не о чем говорить, – Пентр цыкнул и уже собирался идти, как вдруг его руки коснулась ледяная рука собеседника.

Резко выдернув ладонь из холодных, словно у смерти, пальцев, Жакан отступил на два шага и взглядом, который пронзал не хуже меча, посмотрел на наглеца, который почему-то улыбался.

- Я же не сказал вам, что её не будет.

Акума слегка распахнул свой плащ и показ наёмнику то, от чего тот невольно приоткрыл рот. На его поясе висела огромная цепь, которая уходила куда-то наверх и скорее всего, опоясывала всё его тело. К толстенным звеньям, к удивлению Жакана, было прицеплено по меньшей мере десять золотых масок, которые изображали разные лица - как мужские, так и женские. Но помимо необычных вещиц, в цепях поменьше была закована самая обычная на вид книга в чёрном переплёте.

- И это должно меня впечатлить? – наконец взяв себя в руки, спросил Пентр.

- Нет, – покачал головой мужчина. – Это должно показать вам, что у меня есть деньги, только не в монетах.

- Я не принимаю оплату всяким мусором, – цыкнул наёмник.

- Именно поэтому я и храню свои сбережения в столь… необычной форме, – Акума рассмеялся. – Почти все, кто видит эти маски, думают, что это какой-то хлам, и не трогают их. Но спешу вас заверить, что все они из чистого золота.

Услышав это, Жакан вновь присмотрелся к странным побрякушкам на поясе этого ненормального. Двенадцать масок - теперь он посчитал точно. Некоторые из них больше, некоторые меньше, но все имеют чистый золотой оттенок и при свете свечей слегка блестят. Либо этот безумный алхимик говорит правду, либо же это очень искусная подделка.

- Вы предлагаете в обмен на мои услуги одну их этих штук? – напрямую спросил наёмник.

- Всё верно, – кивнул Акума. – Честно слово, я отдал бы вам и обычные монеты, но я всегда храню их крайне малое количество, чтобы расплачиваться в таких вот местах, а на оплату ваших услуг у меня никак не хватит, – алхимик дотронулся до одной из масок. – Одну я готов отдать вам прямо сейчас, другую после того, как мои записи вернуться ко мне. Но у меня есть небольшое условие.

- И какое же? – слегка напряжённо спросил Жакан.

Вместо ответа мужчина достал из кармана своего плаща две игральные кости. Сами кубики были чёрные, а цифры на них белые.

- Мы сыграем с вами, – с улыбкой ответил алхимик. – Вначале кости бросите вы, затем брошу я. Если ваше число будет больше, вы сами выберите маску любой формы и размера, какая больше понравится вам. Если же я, то я сам отдам вам маску уже на свой выбор.

- В чём подвох? – раздражённо спросил Пентр.

- Некоторые маски мне очень нравятся, и я не слишком хочу с ними расставаться. Но если я начну вам отказывать в выборе той или иной оплаты, вы можете подумать, что я пытаюсь вас обмануть. Поверьте мне, все они из чистого золота - просто некоторые несут в себе историю и память, чем греют моё сердце больше остальных.

Жакан, поколебавшись несколько секунд, в конце концов вновь сел за стол и, скрестив на груди руки, недобро глянул на своего “нанимателя”.

- А если я скажу, что принимаю оплату только в монетах?

- Тогда я буду вынужден с вами расстаться, – спокойно ответил Акума. – Думаю, вы человек неглупый и прекрасно понимаете, что такие маски могут многим прийтись по душе и что, если найти правильного человека, её можно продать куда дороже, чем если бы вы получили ту же сумму в монетах.

“Подвох. Я чувствую здесь какой-то подвох, но все мои инстинкты молчат, словно мёртвые. Простое задание по поимке, пускай и мага. Даже не поимке, а возврату краденого, за которое платят золотом. Если так подумать, то одну такую маску можно продать где-то за двадцать золотых, а если найти столь же странного коллекционера, как этот алхимик, то цена может увеличиться в несколько раз”.

- Последний вопрос, – наконец заговорил Пентр. – Где мне вас искать в случае удачи или провала?

- Я буду у себя в лаборатории в Крейнине, – моментально ответил мужчина. – Если вы согласитесь, мне не будет нужды искать кого-то ещё.

- Обычного золота просить бесполезно? – вновь спросил Жакан.

- У меня его просто нет, с собой я ношу только серебро и медь, – пожал плечами алхимик, – а искать того, кто купит у меня маску в этом месте, думаю, не имеет смысла.