Многоцветная магия

Минут через пять Юрий понял, что опять свернул не туда. Постоянно петляющая тропинка, словно бы специально меняла свое направление: вместо невзрачной деревянной постройки, где сейчас хозяйничали Альбина с Лилит, она привела Златова в какие-то совершенно непроходимые еловые заросли.

"Нет, это уже слишком! — ругнулся он про себя. — Одно из двух — или я такой дурак, что могу заблудиться в трех соснах, или здесь какая-то особая магия лесовиков действует. Запутали, понимаешь, все дорожки, чтобы к ним кто попало не лазил…"

Самому ему, конечно, более вероятным казался второй вариант. Зеленоватая дымка, отчетливо видимая "третьим глазом" над всей Сосновкой, запросто могла означать применение волшебства не только для выращивания сильных и здоровых деревьев, но и для многих других целей. А попытавшись вернуться назад, Юрий уверился в этом окончательно: тропинки, которая привела его к этой группе тесно прижавшихся друг к другу колючих деревьев, теперь и вовсе не оказалось на месте.

— Значит, попремся напролом! — решительно заявил Златов, протискиваясь между двумя толстыми стволами и не особенно успешно закрывая лицо от колючих еловых веток. Он уже начинал волноваться и ругать себя за то, что оставил девушек одних. И ведь не позовешь их, потому что вместо Лилит и Альбины его крики наверняка услышит кто-нибудь из лесовиков. Окончательно разозлившись, Юрий всем своим весом навалился на переплетающиеся перед ним еловые "лапы", резко рванулся вперед и внезапно полетел куда-то вниз, инстинктивно хватаясь за растущие вокруг ветки.

Эти самые ветки, почему-то вдруг оказавшиеся совсем не колючими, а, скорее, какими-то слишком гладкими и скользкими, немного смягчили его падение, и Златов вполне удачно приземлился в вырытую под елями глубокую яму. В ней было уже совсем темно, и в первый момент она показалась Юрию довольно глубокой — настолько, что он не знал, сможет ли выбраться из нее самостоятельно. А в следующую секунду ему и вовсе стало не до этого: попытавшись выпустить спасшие его ветки, молодой человек неожиданно понял, что сделать это не так-то просто. Их холодные глянцевые листья сами обхватили его правую руку чуть повыше запястья и, похоже, не собирались ее отпускать. Мало того — стоило ему дернуться, пытаясь освободиться от этих листьев, и в кожу словно бы воткнулись тысячи жгучих иголок. Златов невольно вскрикнул, отшатнулся назад, налетел спиной на одну из стен ямы, и в него тут же впилось еще несколько толстых и как будто бы раскаленных игл. Ни рубашка, ни джинсовая куртка не являлись для них достаточно серьезным препятствием: часть иголок воткнулась в спину, часть — в правое плечо, и Юрий, уже почти не осознавая, что делает, принялся выдергивать их из себя, пока еще свободной левой рукой. Но иглы не поддавались: на ощупь они оказались мягкими и легко изгибались в его ладони, так что Златову никак не удавалось ни сломать их, ни оторвать от ветки, на которой они росли. Тем не менее, он продолжал бороться с этим хищным растением, как с живым, обладающим разумом противником, дергая за иглы изо всех сил, выкручивая их, как выкручивают прочные ветки каких-нибудь кустов, если их не удается сломать. Одновременно Юрий чувствовал, что ему все тяжелее становится двигаться, а боль в "ужаленных" иглами местах постепенно слабеет, и понимал, что в одиночку ему не справиться, что еще немного, и это кусачее создание лесных магов окончательно возьмет над ним верх.

Кажется, Златов кричал, хотя, наверное, не очень громко, потому что на его зов так никто и не пришел. Кажется, ему все-таки удалось вырвать из своей руки две или три иголки, вонзившиеся не слишком глубоко, но к тому времени он уже почти ничего не чувствовал. Боль стала такой слабой, что в каком-то смысле ему было даже приятно ее ощущать, а перед глазами расплывались яркие разноцветные круги…

Глава XII

Темнота и холод вокруг. И какая-то неприятная сырость в воздухе. Не надо быть одним из самых способных огненных магов, чтобы догадаться, что ты находишься в каком-то подземелье. Причем подземелье это, судя по всему обитаемо — откуда-то из-за спины доносятся чьи-то приглушенные голоса. И оно довольно большое, потому что разговаривающие люди явно находятся на некотором расстоянии… Что ж, уже неплохо: если даже ничего не видя и будучи связанным, да еще и с раскалывающейся от боли головой он сумел все это понять, значит, пока его дела обстоят не так безнадежно, и он наверняка найдет способ отсюда выбраться!