Многоцветная Земля (Изгнанники в плиоцен - 1)

- Да, что касается кузни, - вспомнил Халид. - Пожалуй, мы займем одну из открытых пещер. Но нам понадобится помощь Фила.

- Что-нибудь еще?

- Как хотите, - сказала Мариалена, - мне нужны алкогольные напитки. Пиво или мед от фирвулагов. Не могу же я потчевать бойцов молодым вином?

Бурке усмехнулся:

- Это уж точно. Уве, ты бы поговорил со своим маркитантом из Высокой Цитадели.

- Заметано.

- Какие еще будут соображения?

Амери нерешительно кашлянула.

- Не знаю, может быть, это не ко времени... Но у меня есть соображения, связанные со вторым этапом плана мадам Гудериан.

- Хай! - вскричал старик Каваи. - Давайте послушаем. Ведь если в Финии у нас выгорит, мадам незамедлительно отправит нас на юг!

- Хорошо, если мы выполним хоть малую часть первого этапа, - угрюмо возразил Филимон, - не говоря уж о следующих. Пускай мадам сама думает о втором этапе, когда вернется. Это же ее план. Должно быть, они с этой маленькой дикаркой Фелицией уже все обмозговали.

- Ну нет, - заявила Мариалена. - Вам, известное дело, лишь бы ответственности поменьше, а я поневоле должна загадывать на будущее. Если провизию не заготовить впрок, мне же по шапке дадут! Вы как знаете, а я хочу уже сейчас сделать все возможное.

- Спасибо тебе, милая, - примирительно сказал Бурке. - Завтра обсудим с тобой распределение рационов. Но, по-моему, это единственное, что мы можем сейчас планировать в отношении второго и третьего этапов. Слишком многое зависит от того, как пойдут дела в Финии...

- Выживем ли - нет ли, так? - прогундосил Каваи.

Ванда Йо хлопнула по столу ладонью.

- Ну-ну, не падать духом! Чтоб я не слышала этих пораженческих разговоров! Мы ударим этих громил туда, куда их прежде не били. Между прочим, по ту сторону Рейна есть один мерин, чьи яйца прошу отдать мне.

- Да уж, от тебя пощады не жди! - засмеялся кузнец.

- Разговорчики! - прикрикнул Бурке. - Комитет учтет все предложения при выработке стратегии на период Великой Битвы.

- Тогда подводим черту? - предложила Амери.

- Может, еще что-нибудь? - спросил вождь. Все молчали.

- Что ж, закрывай заседание, - произнес старик Каваи. - Я уж десятый сон должен видеть.

- И я, - согласился Уве.

Бурке объявил заседание закрытым. Кроме него, все пожелали Амери спокойной ночи и скрылись в темноте. Бывший судья подставил монахине перевязанную ногу.

- Ну, Жаворонок, - сказала она, тщательно осмотрев рану, - моя помощь тебе больше не нужна. Продолжай делать горячие ванны и потихоньку разрабатывай, чтоб мышцы не задубели. Накануне выступления могу вколоть тебе обезболивающее.

- Нет, прибереги его для тех, кому оно действительно будет нужно.

- Как знаешь.

Они вышли на крыльцо; в деревне все затихло, лишь ночные насекомые не умолкали. Близилась полночь. Луна еще не взошла. Бурке запрокинул голову и уставился в звездный свод неба.

- Вон она, как раз над каньоном.

- Что? - не поняла Амери, следя взглядом за движением его руки.

- Как - что?.. Ох, я позабыл, ты же у нас недавно. Звезда в созвездии Горна. Видишь вон тот колокол и четыре звезды, образующие прямую трубку? Обрати внимание на самую яркую, что сияет в раструбе. Фирвулаги и тану считают ее главной звездой на небе. Когда в полночь она поднимется над Финией и Высокой Цитаделью - древнейшими поселениями, - начнется Великая Битва.

- А какого это числа?

- По нашему календарю в ночь с тридцать первого октября на первое ноября.

- Не может быть!

- Вот тебе крест! А ровно через шесть месяцев, в майский полдень, наступит второй большой праздник. Его гуманоиды отмечают по отдельности и называют Великая Любовь. Говорят, особенно он популярен у ихних баб.

- Как странно, - проговорила Амери. - Я не занималась фольклором, но две эти даты...

- Согласен. Однако в наше время ни астрономы, ни другие ученые не могут найти даже мало-мальски убедительной причины обожествления этих дат и связанных с ним событий.

- Глупо искать какую-либо связь.

- Разумеется, глупо. - Озаренное звездным светом лицо индейца было непроницаемо.

- Я хотела сказать... все-таки шесть миллионов лет.

- Ты поняла значение большой звезды? Это маяк. Их родная галактика находится прямо за нею.

- Что ты говоришь? И сколько же до нее световых лет?

- Гораздо больше, чем шесть миллионов. Поэтому в каком-то смысле они забрались еще дальше от дома, чем мы, грешные.

Он похлопал Амери по плечу и, приволакивая ногу, пошел по тропинке, оставив монахиню стоять под звездами.

ГЛАВА 7

- И вовсе он не голубой, а коричневый, - сказала Фелиция.

Мадам заработала веслами, огибая узловатую корягу.

- В коричневом цвете нет той cachet [Изысканности (фр.).]. A композитору хотелось воссоздать красоту реки.

Девушка презрительно фыркнула.