Моби-Дик

Только за двадцать лет - с 1830 по 1850 годы - американцы в арктических водах Тихого и Северного Ледовитого океанов, в том числе и в нашем Охотском море, добывали в год около 5000 морских гигантов. (Сейчас в Охотском море китов не более 250). Впрочем, немалую долю в их уничожении внесли и русские промысловики. Еще Петр I приглашал голландских гарпунеров в Россию обучать отечественных китобоев.

Особенно ценился “янтарный жир”, или амбра, которую иногда находили в кишечнике кита. Внешне он похож на неприглядные воскооброазные куски темного, редко белого, цвета. Очень часто в амбре обнаруживали клювы кальмаров. Ученые полагают, что клювы съеденных кашалотами кальмаров действуют раздражающе на их кишечник, в результате чего рождается “янтарный жир”. Амбра оказалась незаменимым драгоценным материалом для фармацевтической и парфюмерной промышленности. Несколько капель растворимой в спирте амбры добавленных в духи, - и запах становится стойким, то есть этот продукт являлся замечательным натуральным фиксатором запаха дорогих духов. Амбру кашалот изредка отрыгивает и нашедший ее, тотчас становится богатым человеком.

Охота на китов превратилась в большой и безумный бизнес. Порою, если китобойная шхуна под “завязку” заполнена ворванью, то есть китовым жиром, жестокие и алчные убийцы, выкачав из головы кита спермацет, а также выломав знаменитый китовый “ус”, который использовался в то время для корсетов европейских модниц и стоил очень дорого, бросали туши животных на плаву в море. В результате такого “промысла” некоторые киты, например, синий кит, практически исчезли. Сейчас их осталось в Мировом океане менее тысячи, что явно мало для естественного воспоизводства. То есть, этот кит на грани полнейшего истребления. Если не принять срочные меры по их охране, то обречены на вымирание и другие киты, в том числе и кашалоты.

Лишь в 1979 году МКК (Международная комиссия) приняла решение о прекращении в водах Мирового океана промысла всех видов китов, кроме малых полосатиков, запасы которых сегодня находятся удовлетворительном состоянии. Однако отдельные страны, как Япония, Норвегия, под видом научного мониторинга, продолжают их уничтожать, хотя и в меньших размерах.

“Доблестные деяния” китобоев, а также их героический дух широко воспевались в приключенческой литературе и кинематографе. Вспомните “Пятнадцатилетнего капитана” Жюля Верна. И только Герман Мелвилл возвысил гигантского белого кита до всеобъемлющего символа, достойного восхищения. В этом известном романе XIX века отражено самое знаменитое в истории мировой литературы противостояние человека и дикой природы.

Иллюстрация 1 с сайта: Youtube. com

Иллюстрация 2 с сайта:smart-lab.гu