Мобилизация организма. На что способно наше тело в экстремальных условиях

Палеоантропологи считают семейство австралопитеков так называемым парафилетическим таксоном, из которого возник парантроп, «дикое человекообразное существо», и представители рода Homo (человек). Но что такое парафилетический таксон? Такой таксон, то есть биологическая единица, содержащая определенную группу живых существ, не содержит всех потомков исходного вида, хотя принадлежащие к нему виды могут иметь общее происхождение. Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus, Australopithecus garhi и Australopithecus sediba считаются сегодня палеоантропологами общепризнанными видами рода австралопитеков. Однако их родство друг с другом, а в особенности с родами Paranthropus и Homo erectus, выяснено не вполне. Новейшие исследования, выполненные в 2020 году, позволяют, по крайней мере, предполагать, что в течение короткого периода в истории развития человека Paranthropus, Homo erectus и австралопитеки жили одновременно рядом друг с другом.

Самые известные находки ископаемых свидетельств истории развития человечества были сделаны в Южной Африке. Новые находки относятся к периоду от 1,95 до 2,04 миллиона лет назад, то есть происходят из той исторической эпохи, когда австралопитеки южные обезьяны отделились от Paranthropus robustus и Homo erectus. Отсюда, как предполагают ученые, современный человек в течение следующих 200 000 лет продвигался на север вдоль Восточноафриканского разлома.

Считается, что виды Australopithecus anamensis и Australopithecus afarensis образовались не в результате отщепления, а за счет медленного развития одного вида, который взял свое начало около 4 млн лет назад в Африке. В результате изменений климата в области Восточноафриканского разлома – так, во всяком случае, следует из гипотезы – около 2,5 млн лет назад возникли две различные адаптационные стратегии среди австралопитеков; одна стратегия «усилительная», вторая стратегия «утонченная»; этот процесс привел к разделению семейства австралопитеков на две соответствующие группы. Палеоклиматические исследования показывают, что в то время Южная Африка страдала от засухи и холода. Это привело к тому, что леса отступили и были заменены обширными пространствами саванн. В ходе этого процесса произошло уменьшение количества доступной пищи и ее разнообразия в сравнении с тропическими лесами. Вместо мягких и сочных плодов и листьев в распоряжении травоядных животных оказались жесткие травы, семена и коренья. «Сильные» австралопитеки (Paranthropus) специализировались именно на такой растительной пище с жесткими волокнами. У этих обезьян сильно развилась жевательная мускулатура и увеличилась жевательная поверхность коренных зубов. На основании этих признаков Paranthropus bosei получил неформальное название «человек-щелкунчик».

Когда миллион лет назад температура атмосферы снова повысилась, сильные австралопитеки вымерли, но линия «утонченных» австралопитеков выжила, и из них развился род Homo с его ранними ископаемыми представителями: Homo rudolfensis и Homo habilis. Многое при этом указывает на то, что именно утонченные австралопитеки стали первыми существами, начавшими использовать примитивные орудия, чтобы вскрывать жесткие оболочки новых источников питания, недоступных для них из-за отсутствия анатомической приспособленности (мощной жевательной мускулатуры, площади жевательной поверхности). Соответствующие первые первобытные каменные орудия были обнаружены Л. Лики и его женой Мэри в Олдувайском ущелье и известны сегодня под названием Олдувайской культуры.