Подходя к проблеме или цели, можно подчеркивать движение по направлению к чему-то позитивному, прочь от чего-то негативного или какое-либо сочетание обоих вариантов. Движение к позитивному подразумевает поиск способов воплощения желаемого видения, результатов и фантазий и склонно приветствовать предприимчивость и «проактивную установку». Бегство от негативного подразумевает попытку обойти потенциальные ошибки и проблемы и сопровождает более тщательный, консервативный и «реактивный» подход к планированию, принятию решений и решению проблем. Люди, направленные исключительно «вперед», способны принимать наивные и потенциально рискованные решения. Люди, двигающиеся исключительно «прочь», могут показаться чрезмерными пессимистами или параноиками. Хорошие решения и планы обычно включают в себя ту или иную комбинацию обоих подходов.
Паттерн метапрограммы «уровень группирования» относится к степени конкретности или обобщения, на котором человек или группа анализируют проблему или проблемное пространство. Ситуацию можно анализировать в терминах различных степеней детализации («микрогруппы») или обобщенности («макрогруппы»). Слишком большое внимание, уделяемое деталям, приводит к тому, что человек теряет представление об «общей картине». Точно так же излишнее обобщение может привести к потере или ослаблению способности «завершить дело», поскольку человек перестает видеть отдельные шаги.
Цели или проблемные ситуации можно исследовать, ориентируясь на различные временные фреймы, т. е. долгосрочные, среднесрочные или краткосрочные последствия. Временной фрейм, в котором рассматривается проблема или результат, может оказывать огромное влияние на способ интерпретации и подход к объекту. Если мы уделяем слишком много внимания краткосрочному успеху, это может вызвать проблемы в отдаленном будущем (можно «выиграть битву, но проиграть войну»), С другой стороны, закрывая глаза на краткосрочные и среднесрочные потребности и сложности, мы ставим под угрозу успех долгосрочных целей («цепочка не бывает прочнее, чем самое слабое ее звено»).
Результаты и проблемы можно определять также по отношению к прошлому, настоящему или будущему. Иногда мы пытаемся повторить единожды достигнутый успех или избежать еще свежих в памяти недавних проблем. В других случаях мы пытаемся достичь или избежать более отдаленных по времени результатов или проблем. Некоторые из нас склонны искать решения скорее в истории, чем в будущем. -Хорошим примером этого является разница между бывшим советским руководителем Михаилом Горбачевым и людьми, которые пытались свергнуть его в начале 1990-х, перед распадом Советского Союза. Один человек пытался подготовиться к будущему, другие пытались сохранить прошлое.
Локус контроля - еще один важный паттерн метапрограммы. Внутренняя референция - термин НЛП, описывающий процесс использования человеком собственных ощущений, репрезентаций и критериев в качестве основного источника действий и мерила успешности этих действий. «Внутреннюю референцию» можно противопоставить внешней референции, в которой локус контроля, или обоснование успеха, по отношению к тому или иному действию или решению, располагается вне индивида. Например, выбор работы на основе внутренней референции предполагает определение собственных потребностей и желаний и выбор позиции, максимально соответствующей этим потребностям и интересам. Выбор работы с опорой на внешнюю референцию подразумевает принятие того варианта, который доставит удовольствие другому человеку, или единственно возможного варианта. Таким образом, если мы делаем то, что «хотим» делать, мы в большей степени опираемся на внутреннюю референцию; если мы делаем то, что «должны» делать, или «что сказано», -используем внешнюю референцию. Успешное обоснование и процедуры обоснования, как правило, включают то или иное сочетание внутренней и внешней референции.
Успешность достижения цели или избежания проблемы можно оценить либо соответствием (поиском сходства), либо несоответствием (поиском различий) текущего состояния и желаемого состояния. Соответствие уделяет внимание тому, что достигнуто. Несоответствие подчеркивает недостающие элементы. Соответствие склонно поддерживать восприятие единства и консенсуса, тогда как несоответствие поощряет разнообразие и новаторство. Излишне «соответствующий» человек, однако, может показаться неискренним и подверженным влиянию других. Слишком «несоответствующий» человек кажется несговорчивым, чрезмерно критичным.