Модистка из другого мира. 1. Райская птичка

Лариса проглотила свой возглас недовольства. Эти двое явно знали друг друга. Рой Эслей и Милли Инеер. Рой спрятал камеру в кофр и ушел. Милли вздрогнула и обернулась к Ларе:

— Я… я, наверное, пойду. Голова побаливает, рано вставать и все такое. Не до танцев и поздних посиделок. Не обидишься?

— Ну что ты! Я сама засиживаться не буду, только доем пирог. Но как же интервью с писателем?

— Его нигде не видно. Говорят, он страшный мизантроп. Хотелось, конечно, получить несколько эксклюзивных ответов для рубрики «Тихий голос», но… Попытаю счастья с какой-нибудь другой знаменитостью. На худой конец у меня есть ты.

Лара фыркнула, оценив шутку. И тут же заметила, что у Милли, пытающейся запихнуть сотейник в бумажный пакет, мелко дрожат пальцы.

Милли ушла через фойе. Роя тоже нигде не было видно. Лариса не удивлялась его появлению: несомненно, такое событие, как праздник в «Лунном» комплексе заслуживало того, чтобы его запечатлеть. Хотя для циничного Эслея затея казалась слишком романтичной.

Праздник продолжался. Ларисе лень было подниматься в туалет в квартире, и она решила посетить удобства на подземной парковке. Она прошла через зал, полный музыки и приглушенного света.

Туалет на парковке был занят, и Лара поспешила в подвал, в котором жители дома некогда пережидали ураган. Нахлынули воспоминания о буре и невероятно подробном сне. Как же страшно ей тогда было! Она не должна забывать, даже если не верит в вещие сны.

Приглушенные голоса Лара услышала, когда уже выходила на парковку. Она пошла другим путем, чтобы обойти погрузочные машины, и хотела уже быстро пройти мимо…

— Ты же обещал, — сказала женщина.

— Наша встреча случайна, — ответил мужчина.

— Не верю! Я тебе не верю, Рой! Ну что тебе тут делать, на мероприятии сытого светского паноптикума… или как ты там выразился в интервью «Бизнес каналу»? Ты же весь такой… вне мейнстрима!

Рой Эслей молчал, а Милли с горечью продолжила:

— Не ходи сюда. Не ищи встречи. Я замужем. Я счастлива.

— Повторяй это почаще – и вообще поверишь.

— Прекрати! Перестань меня донимать. Не хочу тебя видеть… никогда.

— А я хочу, — выразительно произнес альв.

— Свой шанс ты упустил.

— Дай второй. Ты же его не любишь. И он тебя. Он же…

— Я все о нем знаю, добрые люди просветили! — сердито выкрикнула телеведущая. — Этот вопрос мы решим вдвоем – я и мой муж. Если разведемся, то не потому, что ты снова появился в моей жизни, Рой Эслей. О тебе я тоже все знаю, каждая твоя интрижка у всех на слуху.

— Одно только твое слово, и я… — у Лары защемило сердце – с такой тоской были произнесены эти слова.

Она хотела бы уйти, но ждала какого-нибудь шума снаружи, способного заглушить шаги. Как назло все затихло. Где вы, дурацкие салюты?

— Ты сможешь измениться? А когда тебе станет со мной скучно? Я человек, а ты долгоживущий альв. Я постарею, а ты еще будешь молод. И твоя семья… твой род… Я все понимаю: пока ты крутишь короткие романы с обычными девушками, никто из твоего клана и слова не скажет, но стоит тебе завести серьезные отношения с человеком… Прости, Рой, когда я в тебя влюбилась, мне было всего семнадцать. С тех пор прошло много лет, я по-другому смотрю на некоторые вещи. Довольно, мне пора спать. Не появляйся здесь, никогда, прошу, умоляю… Ты даже не представляешь, какую боль причиняешь! Пообещай!

— Обещаю, — едва слышно проговорил альв.

— Уходи первым.

Рой ушел, а Лара слушала, как, перед тем, как тоже уйти, Милли плачет в углу парковки. Показываться ей Лариса не хотела. Она ничем не могла утешить единственную, но не слишком близкую подругу, сделавшую мучительный выбор. И Милли вряд ли будет приятно, что ее тайна раскрыта.

В романтических новеллах влюбленные преодолевают все препятствия, но как победить самые обычные жизненные обстоятельства: различия культур, неприятие семьи, которой дорожишь…? И этот ужасный характер Эслея… Впрочем, Ларе и раньше казалось, что гонор и цинизм альва – показные, как защитный панцирь.

«У парня разбито сердце, — подумала она, вернувшись на террасу и увидев Роя у перил балкона. — И что же у них не сошлось?»

… Лариса проснулась от какого-то звука. Скрипа, пожалуй, и движения воздуха, его сопровождавшего.

Сквозь плотно задернутые шторы не проникал ни один лучик света, но часы на тумбочке показывали четыре утра.

Лариса села в кровати, еще не понимая, где заканчивается муторный тоскливый сон и начинается явь. Но звук был. Наяву. И Лара спросила в темноту:

— Кто здесь?

— Я. Не ори только, — знакомый голос раздался от шкафа, и Лариса все же охнула, рывком приподнявшись выше на подушках.

Рука уже шарила по прикроватной тумбочке. Найти бы что-нибудь тяжелое, чтобы запустить в… гостя, но нет… Индифон на зарядке. Лариса нажала на кнопку включения, и подсветка от заставки устройства позволила разглядеть раннего посетителя.

И как он вошел? Квартиру контролирует Эмиэль, как и замки на входе, и балконную дверь. Голосовой помощник молчал и, похоже, был отключен дистанционно.

Парень выступил из темноты, чешуя на лице отразила свет экрана индифона.

— Ты?! Какого…?

Элтан Дероу поморщился: