Модноверие

– Не кинутся без приказа, – заверил его инспектор, – а отдать его уже некому… Знаешь, – задумчиво продолжил он, – я их понимаю…

Макс вскинулся, готовый возразить, но Михаил прервал его:

– Нет, он, конечно, старый сукин сын, хоть и верил сам себе. А когда на эту гадость наткнулся, практически перестал быть человеком. Я тут покопался в базах для служебного пользования – было уже такое. Все знают, что катастрофы в Бермудском треугольнике вызываются неким космическим существом, обитающим там на дне океана. Но мало кто слышал, что существо это способно воздействовать на психику – потому люди в безумии покидали суда и кидались в воду. Есть и другие примеры. Скорее всего, там, в Навьем, что-то вроде животного, такой межзвездный хищник, питающийся эмоциями разумных существ, занесенный к нам с метеоритом. Правительство разберется. Но Кондрат… Он ощущал себя единым не только с землей – его Матушка была ВСЕМ, в том числе и космосом. И с его точки зрения, все было вполне логично – просто он выбрал свою сторону в войне.

– Человек не воюет с природой, – твердо заявил Макс, – а он предавал людей ЭТОМУ.

Михаил кивнул и тихо сказал:

– Космос не Бог, а…

– …дом, где живут люди, – подхватил Максим.

Инспектор рассмеялся, весело и искренне.

– Только бы влажную уборку в этом доме почаще делать…

Теперь рассмеялся и Макс.

– Ты можешь тут еще на сутки задержаться? – спросил его Михаил.

– Запросто, – пожал плечами эмчеэсовец, – только зачем? Теперь дело в руки возьмут всякие закрытые имперские институты, местность закроют, людей переселят, скорее всего… Так что на спасательной станции можно крест ставить.

– Да понимаешь, – замялся Михаил, – мне шеф отгул обещал после дела на сутки. А тут такие места грибные… Завтра бы с утреца в лес сходили, натушили бы белых, посидели на озере…

– А у меня в рюкзаке как раз пара бутылочек вискаря завалялась… – расплылся в улыбке Макс.

Далия Трускиновская, Дмитрий Федотов Стрела, летящая во тьме

Звонок мобильника застал Никиту в неподходящее время.

В одной руке у него был блокнот с набросками, в другой – смартфон, открытый на «галерее». Никита собирал лица, которые могли бы однажды пригодиться. Иные он зарисовывал, иные втихомолку снимал. Вот сейчас потребовались двое мужчин на заднем плане, и Никита искал такую пару.

Может быть, эти?.. Невысокий, подтянутый, сразу видно – военная косточка, на вид лет пятидесяти, и рядом – долговязый остроносый парень, вдвое моложе. Хорошие выразительные лица… Они тогда о чем-то спорили, и младший размахивал руками. Отличная парочка!..

А вот еще запоминающееся лицо – даже когда рисовал, чувствовал: это же взгляд фанатика! Но все равно когда-нибудь пригодится…

О! Два бородача. Один кругломордый, как с холста Рембрандта, второй – с длинной физиономией, как с полотна Эль Греко…

На звонок пришлось ответить.

– Я слушаю!

– Здравствуйте, господин Власов. – Незнакомый голос был приветлив ровно настолько, чтобы собеседник не прервал разговор с первой фразы. – Нам порекомендовали вас как мастера-портретиста. Это так?

– Ну, не то чтобы… А кто порекомендовал?

– Один ваш знакомый, сокурсник по институту Ермолин.

– Ага… – Власов мысленно чертыхнулся, потому что Митяй вечно ввязывался в разные сомнительные аферы и проекты и периодически пытался втянуть Никиту. Неужто и на сей раз какая-то фигня? Хотя деньжата бы не помешали – давно пора квартиру подновить, Иринка о новой кухне мечтает…

– Мы хотели бы сделать вам заказ, – продолжал незнакомец, не удосужившись даже представиться.

– Какой именно? – Никите, в общем-то, было наплевать на этикет и правила: не хочешь называться – не надо!

– Нам нужен лик божества…

– Икона, что ли?

– Нет. Портрет в полный рост бога Перуна.

– Ого! А зачем он вам?

– Он – наш отец!

Власов едва не уронил трубку.

– Я догадался: вы представляете интересы какой-то новоязыческой секты.

– Не секты! Наша община весьма уважаема и многочисленна. «Дети Перуна», надеюсь, слышали?

– Да, – соврал Никита, не моргнув глазом.

– Так как, возьметесь?

– Я… э-э… хотел бы немного подумать, взвесить… Согласитесь, предложение очень для меня необычное.

– Так ли уж необычное? – с едва заметной иронией уточнил собеседник. – Мы слышали, что вы интересуетесь древней культурой наших предков.

«Ну, точно Митяй разболтал!»

– Да как вам сказать… – Никита вздохнул. – В общем, да! Я считаю, что древняя вера славян забыта незаслуженно, что христианство…

– Прекрасно! – прервал незнакомец. – В таком случае приглашаю вас, господин Власов, принять участие в нашем традиционном обряде, который состоится двадцатого июля. Адрес и вводную информацию я вышлю вам на электронную почту.

– Спасибо за приглашение! – улыбнулся Никита.

– Было бы хорошо, если бы к этому дню лик божества был готов. Материально не обидим.

Страшная вещь – любопытство художника. Отложив прочие дела, Никита полез в Интернет и вскоре отыскал десятка два разнообразных Перунов. Один ему понравился: если бы сделать черты лица покрупнее, взгляд из-под кустистых бровей потемнее… ну, например, как у того фанатика…