Модуль (неок.)

Спустя пять минут он в сопровождении юридического консультанта направился к погрузочным докам. Эрвин двигался по уже знакомой ему дороге, мимо зевак, стоявших за ограждением, под звучание какой-то музыки и вещание дикторов, лица которых он видел на экранах огромных плазменных мониторов, висящих, под самым куполом на зданиях. Штельман если и реагировал на все это, то лишь иронической усмешкой, а реплики горожан вовсе игнорировал. В эти минуты он чувствовал себя властителем целой вселенной. Наверное, в не меньшей торжественной обстановке, властители давно уже не существующих цивилизаций, когда-то шагали по улицам городов Старого Света. И также им рукоплескали люди. А потом, те же люди, жаждущие крови, рукоплескали и палачам, рубившим головы этих правителей...

Штельман поежился. На душе его отчего-то стало тревожно. Что-то было не так, - предположил он. Что-то должно быть иначе! Но что именно волновало его сейчас? Непонятно. Взгляд Эрвина скользнул по репортерам, по коммерсантам и банкирам, стоявшим внутри 'Красной' зоны. Рядом с ними он увидел и торговцев со своего корабля. Ушлый, однако народ! Эти люди попали когда-то в состав команды Штельмана по той лишь причине, что на Корсаре они показали себя вполне успешными предпринимателями. Эрвин полагал их весьма полезными в торговых делах, однако вовсе не думал, что они надолго обоснуются на старом военном крейсере. Предполагалось, что такого рода торговцы на борту 'Севера' долго не задержатся и покинут его после заключения каких-то выгодных для себя контрактов. Но время шло. Пролетело уже больше чем полгода, а ничего не менялось. И порой создавалось такое впечатление, что эти негоцианты уже никогда не покинут военный крейсер, превратившись из вполне состоятельных бизнесменов в обыкновенных торговцев - кочевников. Когда-нибудь они могут стать для 'Севера' обузой и от них придется избавиться. Однако, сейчас Штельману приходилось мириться с их присутствием на борту бпк.

Эрвин бросил мимолетный взгляд на какого-то толстого бизнесмена, стоявшего у полутокрытых дверей черного 'Сейдан-тори'. Этого человека он уже однажды видел на прошлой конференции, а вот фамилию его забыл. Как же его там... Тюленев, Медведев, Волков? Нет, там что-то рыбное. Щукин, Окунев... Сомов? Да, именно так. Сомов! Поговаривали, что этот человек не очень чист на руку. Глядя на него, едва ли о том можно предполагать. Настолько добродушным у него было в эти минуты лицо. На Штельмана толстяк не смотрел совсем, вел беседу с человеком, который Эрвину был совершенно не знаком.

В стороне от Сомова Штельман заметил плотного сложения детину, одетого в рабочий комбинезон. Внимания тот к себе не привлекал, напротив, старался быть незамеченным, держась в тени невысокого здания. Тем не менее, не сложно было догадаться что это был всего лишь чей-то охранник. Неважный он актер, не умеет лицедействовать.

А вот девица, которая рядом с тем охранником стояла, показалась Штельману очень приметной. Рыжая, словно Солнце! Не часто встретишь таких людей в мирах, где солнце медленно угасает, обращаясь в белого карлика. Должно быть, она родилась не на этой планете. Эмигрантка? Может статься. Девушка, в общем-то, красивая, эффектная, но лицо хмурое, неулыбчивое. Интересно, почему? На виске у нее, кажется есть какая-то татуировка. Наемница!

В этот момент из передатчика, что висел Эрвина над ухом, раздался голос Кожевникова:

- Капитан, есть новости.

- Я слушаю тебя.

- Взяли мы на абордаж того археолога. Непонятно пока что это за субъект. Я решил попридержать его на пару дней. Вы сами на него полюбуетесь, когда возвратитесь.

- Что по документации?

- Там не придерешься... Но вы же сами знаете как работает Департамент. Там могут все что угодно состряпать.

Штельман криво усмехнулся. Уж ему ли не знать сколь достоверными бывают легенды у агентов Департамента? Уже не раз Эрвину приходилось сталкиваться с так называемыми 'двойниками', людьми которые для большей части из своих знакомых ведут ничем не примечательный образ жизни, но при этом являются агентами различных спецслужб. Таких резидентов, среде наемников принято называть 'серыми кардиналами'. Не известно, откуда пошло такое название, но, как поговаривают, люди те занимают высокие посты руководстве Конфедерации.

- Пробуем сейчас пробить какую-нибудь информацию по его кораблю, - сказал Кожевников.

- Что это за судно?

- Списанный авизо. Но откуда у него эта тарелочка, не знаю. Мне он ничего толком не объяснил.

Штельман невольно поморщился. Редкий человек может себе приобретать в личное пользование авизо.

- Это совсем худо. Бери этого археолога в оборот и ломай его. Что еще?

- Нам удалось узнать, что он с какой-то девицей в связке работает. А что за девка, где ее искать я не предполагаю даже. Пытаемся разобраться.

- Ты, Антон, делай что хочешь, но я желаю знать об этом человеке все. У нас не так уж и много времени, чтобы понять, что это за фрукт.

- Сделаю все возможное, капитан, - сказал Кожевников. Он еще что-то неразборчиво пробормотал, а потом отключился.