Моё !

Она не успела подойти, как питбуль застонал разорванным горлом и сдох. Его глаза так и не оторвались от женщины, всадившей в него пулю.

Слезы боли блестели на щеках Лауры, но ее лицо было бесстрастно от шока. Она уставилась на синевато-красный обрубок своей левой руки. На ней не хватало отгрызенного пальца. Мизинца, под самый корень. На ум Лауре пришел свежий бифштекс, как следует отбитый.

- О Господи! - сказала Диди. Кровь сочилась из ее правого уха рубиновой цепочкой. - Твоя рука...

Лаура смертельно побледнела. Она моргнула, уставилась на Диди, а потом свалилась набок.

"Ее сумка была в машине", - сообразила Диди. Деньги, кредитные карточки.., все исчезло. Все кончено. Мэри победила.

- Кто-нибудь! Помогите! - Голос доносился откуда-то от собачьего загона. Я здесь умираю!

Диди оставила Лауру и пошла туда, где толстопузый лежал у собачьего загона. Он был весь перемазан, но кровь не хлестала, значит, артерии не задеты. Он поглядел туманными глазами, пытаясь ее рассмотреть.

- Кто ты?

- Никто, - сказала она.

- Ты меня убьешь? Она покачала головой.

- Слушай!.. Слушай!., вызови "скорую". О'кей? Телефон в конторе. Заперто. - Он протянул ей окровавленную связку ключей. - Вызови "скорую". Этот проклятый Кенни сегодня ушел рано. Больно, черт возьми! Вызови, ладно?

Диди взяла связку ключей. Один из ключей был от автомобиля "Дженерал моторе".

- Это твой "олдсмобиль"?

- Ага. Мой "катлас". Вызови "скорую", а то я кровью истеку.

Она так не думала. Умирающего она могла отличить по виду. У мужика сломана ключица, может быть, пробито легкое, но с дыханием у него все в порядке. Ладно, вызвать "скорую" все равно надо.

- Ты просто лежи тихо и не двигайся.

- А что мне еще делать? Польку на фиг танцевать? Диди заторопилась назад к Лауре, которая смогла снова сесть.

- Ты можешь идти?

- Кажется... Кажется, я сейчас отключусь.

- Я нашла нам машину, - сказала Диди. Лаура поглядела на свою подругу. Глаза ее опухли, в сломанной руке пульсировала почти нестерпимая боль. Ей хотелось лечь на землю, свернуться калачиком и бессильно заплакать. Но она не могла этого сделать, потому что ее ребенок все еще у Мэри Террор, и Мэри Террор на пути в Калифорнию. В Лауре еще что-то осталось. Она вытащила это из незнаемой глубины, из той бездны, где люди стискивают зубы и карабкаются вверх по утыканным стальными шипами колесам жизни. Она должна идти. Ни бросить, ни сдаться нельзя.

Лаура подняла правую руку, и Диди помогла ей встать. Потом Диди подобрала пистолет, и они с Лаурой вместе прошли мимо мертвых псов.

В трейлере Диди вызвала 911 и сообщила оператору, что произошла перестрелка и нужна "скорая помощь" на лесопилке братьев Венцель, возле Дженеско. Оператор сказал, что "скорая" будет через восемь-десять минут, и просил ее оставаться на связи. Диди повесила трубку. Ее внимание привлек небольшой металлический ящик на столе, и она потратила сорок секунд, подбирая нужный ключ. В ящике было несколько чеков, пришпиленных к копиям расписок, банковский депозитный конверт, в котором был семьдесят один доллар и тридцать пять центов. Деньги она взяла.

Диди села за руль "катласа", Лаура в полуобморочном состоянии легла среди оберток от бургеров и смятых банок от пива на заднем сиденье. Две большие пластмассовые игральные кости свисали с зеркала заднего вида, на заднем стекле выделялась наклейка - зайчик из "Плейбоя". "Катлас" зачихал, отказываясь заводиться на поворот ключа. Диди представила себе звук приближающейся сирены. Машина снова запыхтела - Диди дала газ - и с пушечным грохотом выбросила из выхлопной трубы клуб черного дыма. Диди посмотрела на указатель бензина и увидела, что стрелка стоит на четверти бензобака.

"Катлас" скрипел и стонал, как фрегат в урагане, когда Диди подала его задним ходом, крутя грязный руль и выводя машину к воротам. Она чувствовала, что шины все время хотят скользнуть вправо, и подумала, как хорошо, что она не успела посмотреть, насколько они изношены. Они выехали из ворот и направились к шоссе. "Катлас" медленно, но уверенно набирал скорость и грохотал, как кирпичи в бетономешалке. Впереди появилась "скорая", приближаясь по ровным полям. Она проехала мимо, завывая сиреной, торопясь на выручку Венцелю.

Две женщины ехали дальше, и только проехав пять-шесть миль к западу по восьмидесятой трассе, Диди издала один задыхающийся жуткий всхлип и вытерла глаза грязным рукавом.

Глава 4

БЕЛЫЙ ПОТОК

На том берегу Миссисипи, где восьмидесятое шоссе прямо, как стрела, летит к Айова-Сити, Эрл Ван Дайвер нагонял женщину, которая изуродовала его жизнь.