Моё !

- Ее друг, - ответил старик. - Парень с больным горлом. Ему приходится подключать эдакую штуковину к шее и говорить через динамик. Кошмарная вещь.

- А Диана не говорила вам, к кому она может поехать в гости? - спросила Лаура, возвращая разговор в прежнюю колею.

- Не-а. Просто сказала, что уезжает на уик-энд. Сказала, едет на север.

Было очевидно, что старик больше ничего не знает.

- Спасибо вам, - сказала Лаура и старик, пожелав им доброго дня, закрыл дверь.

Возвращаясь к машине Лауры, Марк пнул сосновую шишку и сказал:

- Звучит нехорошо.

- Что?

- Насчет этого парня с плохим горлом. Звучит нехорошо.

- Почему? Может, это один из ее учеников по гончарному делу.

- Может быть. - Марк стоял уже рядом с автомобилем и прислушивался к ветру, гуляющему в голых деревьях. - Просто у меня нехорошее чувство, вот и все.

Он залез в автомобиль, и Лаура села за руль. Их поездка была для Лауры получением образования в радикальной философии и учении дзен. Марк Треггс был набит сведениями о вооруженной борьбе шестидесятых, и они вдались в долгую дискуссию насчет убийства Джона Ф. Кеннеди как момента, когда Америка стала отравленной.

- Что мы теперь будем делать? - спросил он, когда Лаура завела мотор.

- Я собираюсь дождаться, когда Беделия Морз вернется домой, - сказала она ему. - Ты свою роль выполнил. Если хочешь, я куплю тебе билет на самолет назад в Чаттанугу.

Марк принял решение на обратном пути в Энн-Арбор.

- Диди не станет с тобой разговаривать, если меня здесь не будет, - сказал он. - Она даже не пустит тебя на порог. - Он откинул свои длинные волосы за плечи и посмотрел на деревенский пейзаж за окном. - Нет, мне лучше быть рядом, - решил Марк. - Я попрошу Розу, чтобы в понедельник позвонила и сказала, что я болен. Никаких проблем.

- Я думала, ты рвешься домой.

- Это да, но.., наверное, мне хочется повидать Диди. Ты знаешь, ради прежних времен.

Было кое-что, что Лаура намеревалась спросить, и теперь, казалось, пришло время.

- В своей книге ты посвятил Диди строчку: "Храни свою веру и люби того, с кем ты сейчас". О ком это ты говорил? Она живет с кем-то еще?

- Ага, - сказал Марк. - Сама с собой. Прошлым летом я отговорил ее резать себе вены. - Он быстро взглянул на Лауру и отвел взгляд. - Диди несет на себе страшную тяжесть. Она не тот человек, кем была прежде. По-моему, прошлое ее гложет.

Лаура посмотрела на руки и заметила одну вещь, которая ее почти встревожила. У нее не было маникюра, и ногти были грязными. Утренний душ она приняла наскоро. Бриллиант на обручальном кольце - связующее с Дугом звено потускнел. До этого ужаса всегда тщательно занималась ногтями и чистила кольцо. Теперь все это казалось невероятно бессмысленным.

- Хмырь с плохим горлом, - тихо сказал Марк. - Ищет Диди. Не знаю. У меня мурашки бегут по коже.

- Почему?

- Если он из ее учеников, то разве не знал, что она уехала из города?

- Не обязательно. Он хмыкнул.

- Может, ты и права. Но мне это все равно не нравится.

- Этот годится? - Лаура показала на возникший слева мотель "Дейз-Инн". Марк сказал, что ему годится, и она повернула на стоянку. Первое, что она собиралась сделать, попав в номер, - это позвонить в ФБР и связаться с Каслом, но она не собиралась выдавать ни Марка, ни Беделию Морз. Она знала, что ей не одну стену еще придется перелезть, чтобы поговорить с Диди лицом к лицу.

Пока Лаура и Марк устраивались в мотеле, высокий худой человек, оставивший темно-синий "бьюик" на грунтовой дороге в полумиле от дома Беделии Морз, возвращался через лес к своей машине, хрустя ботинками по прошлогодней листве. Он был одет в коричневые штаны и серую парку с капюшоном: цвета, незаметные в оголенном зимнем лесу. На шее висел фотоаппарат с телеобъективом, через плечо - мешок из камуфляжной ткани, где лежала антенна-тарелка подслушивающего устройства, наушники и миниатюрный магнитофон, а еще - заряженный автоматический пистолет сорок пятого калибра. Лицо человека было скрыто капюшоном, но при дыхании слышалось механическое потрескивание.

Подойдя к машине, он отпер багажник и положил фотокамеру и мешок рядом с черным кожаным чехлом, где лежала винтовка "Валмет-Хантер" тридцать восьмого калибра с оптическим прицелом и магазином на девять патронов.

Его дом находился в пятнадцати милях к северо-западу в городе, называемом Хелл - ад (англ.).>.

И туда он и направился, крепко сжав руль руками в черных перчатках и улыбаясь демонической улыбкой.

Глава 7

ДЬЯВОЛ ВСЕХ СВИНЕЙ

За спиной у Мэри Террор лежал Нью-Йорк. Над ней раскинулось серое небо, бронированное облаками. Она стояла на палубе парома, который вез группу туристов по исхлестанной ветром воде туда, куда лежал ее путь: к Плачущей леди на острове Свободы.