Моё "долго и счастливо" (СИ)

- А ну умолкни! - выплёвывая лезущую в рот прядь, пропыхтела я.

Ален широко улыбнулся.

- Однако так они все и решат, пока ты разрешаешь мне находиться рядом. Я всё-таки мужчина, Катрин…

- Ты мальчишка, к тому же глупый и вечно пытающийся сделать вид, что ты хуже, чем есть, - отозвалась я, улыбаясь особенно пугливой служанке.

- Не отсылай меня, Катрин, - сказал вдруг после паузы Ален. - Пожалуйста. С тобой я начинаю верить, что в этой жизни ещё есть что-то светлое и доброе, хотя отлично знаю, что это не так.

- Ничего ты не знаешь, дурачок… ай!

Одна из горничных, до этого смазывавшая мне скулу какой-то пахучей мазью, поскорее убрала руку. Я попыталась улыбнуться и ей тоже, но тут губа снова лопнула, так что вышел только болезненный оскал.

- Это ты, Катрин, дурочка, - отозвался Ален, снова погружаясь в воду по шею. - Только дурочки верят, что всё будет хорошо и замечательно. Но это такое приятное ощущение - вера, пусть и в иллюзию. Я просто не хочу с ним расставаться.

- Ален, ты просто ничего хорошего в жизни не видел, - вздохнула я, вставая и давая снять с меня сорочку. - Жизнь такая, какой мы её делаем. Просто никогда нельзя сдаваться.

- Блаженная, - хихикнул мальчишка, улыбнувшись. - Мне хочется тебе верить.

- Ну так поверь.

Позже, когда служанки закончили терзать мои волосы, а Ален, наконец, вылез из воды, мне пришлось долго уговаривать его лечь со мной в кровать.

- Катрин, ты с ума сошла? - шипел мальчишка, пытаясь устроиться на полу. - Это кровать принца, к тому же наследника, и если тебе он позволяет, то это не значит, что какому-то метаморфу можно…

Я убеждала, что Эдвард вовсе не такой, и вообще не как тот альбионский мерзавец, и всё будет хорошо…

Ален скептично вспоминал, как не “такой” Эдвард желал мне смерти. Но в итоге сдался.

- Учти, если что, я всё свалю на тебя, - заявил он напоследок, утыкаясь носом мне в плечо.

- Валяй, - согласилась я, привычно поглаживая его макушку.

Не веришь, что всё может быть хорошо? Я тебе покажу.

У нас с Эдвардом всё будет хорошо. Не может не быть. Теперь - не может.

Хватит с нас.

***

- То есть теперь они хотят меня убить из-за этой штучки? - хмыкнула я, разглядывая татуировку.

Сидящий напротив Эдвард кивнул.

- Катрин, эта “штучка” - наша драгоценная реликвия. Святой Престол даст за неё такой договор, о котором мы и мечтать не могли. К сожалению, нашим врагам это не по душе.

- Безбожники, - вздохнула я. - Вот почему эта реликвия меня не защищает, а? Ведь колдует же как-то? А защищать - нет…

- Именно поэтому, пока к нам не приедет посол Святого Престола, ты будешь под охраной.

- А что будет, когда он приедет? - нахмурилась я, предвкушая что-то нехорошее.

Эдвард улыбнулся и подкинул дров в камин.

- Ничего страшного. Он тебя осмотрит, особенно твою руку, признает Грааль настоящим, а дальше, Катрин, начнётся политика.

- А-а-а, - протянула я.

- Я буду с тобой, - добавил Эд. - Не бойся, одну я тебя больше не оставлю. Между прочим… ты уверена, что твоему Алену можно доверять?

- Как мне, - кивнула я. - Эдвард, пожалуйста, будь с ним помягче. Он мне помог тогда, когда другие отвернулись. Он мой друг.

Эдвард серьёзно кивнул.

- Хорошо. Хотя я бы предпочёл, чтобы у тебя были более… нормальные друзья.

- Эдвард!

- Но это невозможно, - усмехнулся принц, потянувшись ко мне и чмокнув в щёку. - Иначе ты не была бы собой. Катрин, ты твёрдо решила остаться?

Я кивнула.

- А как же твои родители?

- Придётся что-нибудь придумать, - со вздохом отозвалась я. - Кстати, Эдвард… Может, объяснишь мне тогда, как ты смог попасть в мой мир и изображать сына… кого ты там изображал? Олигарха?

- По-моему, у вас говорят “бизнесмен”, - подмигнув, поправил принц. - Это долгая история, Катрин.

Я разлила по кубкам стоящий рядом кувшин разбавленного вина и протянула один Эду.

- Ничего, я уже выспалась.

- Зато я нет, - зевнув, улыбнулся принц. - Хорошо, если вкратце… Только метаморфы могут путешествовать между мирами. Ха, да только метаморфы о мирах знают. Кстати, ты знаешь, что нами раньше правили именно метаморфы?

Я удивлённо уставилась на него.

- Серьёзно? А как же богомерзкие создания из преисподней?

- Ну, Катрин, они же не верили в нашего бога, - усмехнулся Эдвард. - Они верили в идолов и им поклонялись. За это Господь покарал их, свергнув с престолов. Их слуги - менее могущественные волшебники - поддержали в одной из воин людей Защитника… это давняя история, Катрин, тебе неплохо было бы её прочитать. Если ты, конечно, собираешься остаться.

- У-у-у, ещё и здесь учиться, - надула губки я. - А этот Защитник, значит, потом сделался королём?

- Нет, - вздохнул Эд и вытащил из-под ворота шнурок с крестом. - Вот. Он принял муки за все людские грехи. Его распяли метаморфы, когда он согласился пожертвовать собой во благо остальных.

- И его жертва, конечно, не была напрасной, - пробормотала я.

- Катрин, - Эдвард наклонился, поймал мой взгляд. - Тебе придётся всё это выучить. Прежде чем крестить тебя, ты должна будешь сдать… м-м-м… экзамен…

- Обалдеть, на что я подвязалась…

- …и в совершенстве овладеть святым языком.