Моё Эльдорадо у самой дальней звезды

Серигонец глянул на меня внимательно-остро, без тени усмешки. А затем глаза прошлись по стенам, по кухне, отмечая несколько спальных мест за занавесками, старую технику и, как я только сейчас заметила, полное отсутствие чего-то мужского. Я сама не знала, как это описать. Вроде бы все полки на месте, все шкафы целые, но проследив за взглядом гостя, я как-то резко поняла: он знает. Знает, что муж либо оставил нас, либо его нет вовсе.

– Это… – я не знала, что именно хочу сказать, но от лица отхлынула кровь, сердце загрохотало в груди. Страх, липкой волной скребясь когтями по спине, пополз вверх, словно намеревался обхватить голову и сжать виски.

– Не надо. Это не мое дело, – тихо и уверенно произнес Хэнк, чуть качнув головой.

Входная дверь скрипнула, закрываясь за Мальеттой.

– Думаю, сегодня стоит включить пугач, мисси. Что-то лешоры воют слишком близко. Может, их ураган к ранчо гонит…

– Не думаю. После такого буйства диким зверям хватит добычи в лесу, – Хэнк улыбнулся. – За то время, что я здесь, не было ни одного урагана без последствий. Так что лешоры и без ваших бычков сегодня полакомятся, поверьте.

– Мисси? – Мальетта открыв кейс, вопросительно глянула на меня.

– Только ограду включим, – решила я. Хэнк в чем-то прав. Но больше меня интересовали остатки электроэнергии, что у нас не так быстро восстанавливалась. Когда-нибудь я поставлю новый, хороший генератор и три, нет, четыре ветролова. И буду включать пугач каждую ночь. И найму трех погонщиков из тех, кто хочет жизни свободной.

Но сперва полностью выкуплю ранчо. Чтобы никто не мог его отобрать. Чтобы больше не дрожать по ночам.

**

Пока Мальетта обрабатывала раны Хэнка, я рассматривала мужчину. Все же, если не зацикливаться на его происхождении, впечатление он производил вполне хорошее. Вежливый, весьма опрятный для старателей, крепкий…

Я тряхнула головой и перевела взгляд с литого торса на лицо гостя. Ему явно достались все прелести жизни на этой планете, но он не выглядел ни изможденным, ни разочарованным. Словно трудности обтесали грубую форму, сделав ее более совершенной. И речь шла вовсе не о жилистых руках или кубиках пресса, а исключительно о характере. Серигонцы не отличались ни человеколюбием, ни пониманием. Военные до мозга костей, они уважали только субординацию и силу.

Хэнк был другим.

– Как вы оказались на моей земле в таком плачевном состоянии? – после еды усталость немного отступила, и я могла, наконец, задать интересующие меня вопросы.

– Возвращался с участка. Как вы могли догадаться, я старатель. Севернее, за перевалом, у меня два участка, – Хэнк замолчал и на миг прикрыл глаза, пока Мальетта проводила по ране рыжим раствором. – Сезон выдался удачным, и нужно было доставить металл в город.

– До следующего корабля почти два месяца, – я покачала головой в сомнении. Никто из старателей не стремился привезти добычу так рано. В этом не было смысла. Пустая трата времени, в течение которого можно было добыть еще ценного металла.

– Это верно, мисси. Но не я один оказался в курсе, что сезон хорош, а шахты богаты. Вокруг появилось слишком много желающий откусить кусок от моего пирога, и мы с партнером решили убрать искушение подальше. А лучшего места, чем банк в городе, к сожалению, на этой планете нет.

– И вы везли всю добычу через мои земли на спидере?

– Большую часть, – Хэнк кивнул.

– Когда я вас нашла, ни кейса, ни слитков не было. Может, те, кто пытался вас догнать, оказались быстрее меня? Но тогда, почему вы все еще живы?

– Тут согласна с Риной, я бы ни за что не оставила в живых серигонца, которого надумала обокрасть, – фыркнула Мальетта, заставив гостя почему-то улыбнуться.

– Они меня не поймали, милые дамы. Когда стало ясно, что мой транспорт не выдержит, и рано или поздно я проиграю в гонке, пришлось спрятать добычу. Там, где ее никто не отыщет. А дальше уводить погоню в сторону.

– Все равно это странно. Мне казалось, старатели весьма ревностно охраняют данные о своей прибыли, – пробормотала едва слышно, вспомнив о разговорах, что слышала в городе пару раз.

– Так и есть, – лицо Хэнка стало хмурым. – И потому я просил вас ни с кем не делиться моим местонахождением, помимо шерифа. Мы с партнером думаем, что кто-то нас сдал. Кто-то из скупщиков, работающих на транспортную компанию.

– Это подсудное дело, – тихо отозвалась я. – Личные данные старателей, а уж тем более о добыче, считаются конфиденциальной информацией.

Серигонец вскинул бровь и утвердительно кивнул:

– А вы неплохо разбираетесь в том, что касается добычи «стального сердца».

– Лучше знать чуть больше, чем потом из-за мелочей остаться не у дел, – проворчала Мальетта и вынула из своего кейса бинт.

Какое-то время в комнате стояла тишина. Каждый думал о своем. Жизнь на этой планете и без того была не простой, так помимо сражения с природой, приходилось бороться еще и друг против друга.

Планета долгое время была практически незаселенной. Любые попытки построить тут крупный порт или большие города, оказались провальными.