Моё Эльдорадо у самой дальней звезды

– Доделывайте ограду, а я буду возвращать наше стадо.

– Только далеко не уезжай и будь осторожна, – в этот момент в глазах сына мелькнуло что-то такое, что напомнило, насколько он еще мал.

– Буду, ты же знаешь.

**

Крупные животные слушались хорошо, довольно резво переставляя короткие ноги в сторону ограды. Тунки не особо боялись длинных зубов моей ящерицы, но все же двигались, предпочитая не испытывать судьбу. Кто знает, что взбредет в голову погонщику.

Мне удалось собрать почти всех, согнав обратно в почти готовый загон, не хватало только одного подростка, с хорошими данными, на которого я в будущий оборот делала высокие ставки.

Так что вернуть животное нужно было, во что бы то ни стало. Даже и без далеко идущих планов я не могла бы себе позволить потерять кого-то из стада.

– Кристоф, – сын поднял голову от работы, заканчивая затягивать последние узлы на ограде, – как закончите, возвращайтесь домой, и включите ограду. Я поеду искать чалого*.

– К ферме приведешь? – сын с легкой тревогой посмотрел на небо, окрасившееся в сочные, закатные цвета.

– Да. Закрою пока в ангаре. Слишком уж он шебутной, все стадо поднимает. Ты меня услышал?

Было важно получить подтверждение обещания, иначе с Кристофа вполне могло статься поехать за мной. Такое уже бывало.

– Да, мам. Мы с Мальеттой поедем домой сразу, как закончим.

– «Пугач» пока не включайте. Сама сделаю, как вернусь.

Получив еще один подтверждающий кивок, я направила свою ящерицу в сторону реки, куда вели свежие следы. В безветренную погоду они были видны и на пыльной сухой земле. Оставалось надеяться, что лешоры не загрызли моего будущего бычка-производителя.

Природная граница наших владений тянулась вдоль самой реки. Пытаясь определить, как далеко ушла стая, я поерзала в седле и повела плечами, сбрасывая накопившееся напряжение. Эмоции теперь накатывали все реже, и уже не так сильно хотелось все бросить и вернуться на Капитолию, но, иногда, особенно в такие дни, контролировать отчаяние было немного тяжелее. Вся ярче возникало ощущение, что все бессмысленно, несмотря на любые усилия.

Пришлось еще раз напомнить, что на родине меня никто давно уже не ждет, да и не смогу я теперь жить в этом муравейнике, где плотность населения уже давно перевалила за девять тысяч на квадратный километр. Не после просторов этой окраинной планеты. Здесь дышалось иначе, и взгляд скользил до самого горизонта, а не спотыкался о стену в десяти метрах перед тобой, вне зависимости от того, на сколь высоком ярусе города ты находишься.

Небо темнело быстро, и пришлось включить фонари, закрепленные на седле. Пока они не особо помогали, но здесь ночь наступала резко, так что, наученная прошлым опытом я не стала дожидаться. Стоило немного зазеваться, что потом и кнопку светильника придется искать на ощупь.

Между хилых деревьев выхваченная лучом и выделенная темной тенью позади на желтых скалах тут же появилась большая плоская морда чалого.

– Вот ты где, – зверь был не настолько мал, чтобы не признать огни на моем седле, и громко замычал. Но не двинулся с места.

Попытавшись пару раз подозвать животное, я печально выдохнула. Тунк только громко мычал, но не делал и шага в мою сторону, так что надежда, что мне не придется лазать сегодня между этих камней, вовсе не оправдалась. Пришлось спускаться на пыльную желтую землю, поправить пушку и медленно пробираться в сторону чалого, надеясь не переломать ноги.

– Не дергайся, мне не видно, – резкий окрик заставил ханву стать ровно. Выведенные еще до полетов в далекие галактики, эти ящеры были едва ли не самыми полезными в моем небольшом хозяйстве. – Ну, если ты покалечился, глупое животное, я тебя на стейки пущу.

Усталость и надвигающаяся темнота не делали мой характер лучше. Да и в животе урчало еще с обеда.

Добравшись до тунка, засветив прицел на пушке, я тихо застонала. Животное поранило ногу и теперь боялось ступить ею на землю. Выругавшись, понимая, что это будет долгая ночь, я накинула на рога животного веревку и присела рядом, внимательнее рассматривая повреждения.

С первого взгляда была только содрана шкура, но крови вытекло изрядно, и ее запах, как и аромат испуганного зверя, разносился сейчас далеко по округе, привлекая хищников. Если в ближайшее время не заставлю этого упрямца выбраться из-за камней, то придется либо его вовсе бросить, либо уже отстреливаться от лешоров. А зарядов в моей пушке не так и много.

Повернув набок лазерное укороченное ружье, я скривилась. В диске зарядов виднелось не больше половины голубых капсул. Меньше половины. Если стая настолько большая, как мне показалось по следам, ночь нам здесь не пережить. На одну хищную тварь нужно не менее двух выстрелов. Без промаха.

Выдернув из небольшой сумки, перекинутой через плечо, мазь и бинты, зажала поврежденную ногу между колен и, натянув веревку, не давая животному приблизить голову, начала быстро бинтовать. Тунк громко замычал, пытаясь вырваться, но я уже знала, как именно надо держать, чтобы не получить копытом, и только сильнее затягивала бинт.