Стойко выслушав все мои гневные крики и возмущение, командир третьего отряда робко кивнул и удалился продолжать поиски. Я же закинул голову назад и, закрыв глаза, позволил мокрым от пота и крови прядям прилипнуть к щекам, сейчас по цвету не сильно-то и отличающимся от шевелюры моего брата. Внезапно осознав, что уже не в силах поддерживать равновесие самостоятельно, я нашёл опору в близлежащей кирпичной стене, сплошь и рядом покрытой паутиной с кровавыми каплями. Здесь мне впервые за долгое время удалось перевести дыхание настолько, насколько это вообще было возможно в теперешней ситуации.
Ада бесследно пропала, и прямо сейчас я не могу быть уверенным даже в том, жива она или… Нет, не думай об этом! Эта девушка достаточно умна и сообразительна для того, чтобы выжить в эпицентре дикого побоища, свидетелем которого это место было лишь пару минут тому назад. Уверен: она просто затаилась и ждёт подходящего момента, чтобы покинуть укрытие. Но ведь всё уже давным-давно закончилось — так почему она не показывается, чёрт побери?! Как, будь всё проклято, я умудрился её потерять? Как?!
Мне потребовалось меньше минуты, чтобы разобраться с настырным стариком, посмевшим напасть на нас столь внезапно, но, когда я обернулся — Ады уже не было рядом. Самособой, я не на шутку перепугался, подумал, что кто-то посмел напасть на неё, приняв за эксиля, и тотчас отправился на поиски, которые, не принесли абсолютно никакого позитивного результата. Оно и не удивительно… Стоило лишь войти в порочный круг, состоящий из испускающих искры мечей и душераздирающих криков, как на меня тотчас набросились трое и сразу. Затем ещё семь, пять, девять… Машинально отбиваясь от них удар за ударом, я был в состоянии думать лишь об Аде и бессилии, поймавшем меня в свои ледяные тиски столь надёжно и крепко. Другими словами, я так и не смог разыскать её самостоятельно. Вот только даже по окончанию всего этого кровавого ада, когда отправил на поиски Ады с сотню эксилей и сообщил остальным, что никто не посмеет покинуть это чёртово место до тех пор, пока париса, наконец, не будет найдена, — результат также остался равным нулю.
Заметив, что я прислонился к стене и стою почти что не двигаясь, в мою сторону направился брат с явным беспокойством, отлично проявляющим себя как на лице, так и в слишком резких движениях. Его короткие волосы были завязаны в небольшой хвост на затылке, пока одежда от крови, вцепившейся в ткань мёртвой хваткой, сменила цвет, в точности, как и моя.
— С вами всё в порядке, ваше величество? Честно говоря, выглядите вы не очень…, — заметил Лудо, вежливо предлагая мне руку помощи.
— Если и вправду волнуешься — сейчас же приведи ко мне Аду, — огрызнулся я и, пожалуй, чересчур уж сильно ударил брата по руке, с заботой мне предоставленной. — Приведи ко мне парису, Лудо, или, клянусь, за её исчезновение я спрошу с тебя больше всего.
— Поверьте, мы и так делаем всё возможное…
— Значит, пора уже начать делать и невозможное тоже! — вышел я из себя окончательно. — И ещё, если вдруг выясниться, что это кто-то из нас причинил вред парисе, обещаю — никто, кроме меня, не покинет этот бункер живым.
В ответ на последнее заявление Лудо лишь слегка почесал затылок и вновь предложил руку, от которой на этот раз я уже не посчитал нужным отказываться. По слегка искривлённой линии губ старшего брата было более чем очевидно: он понял, о чём именно я говорил секундой до этого. За время побоища я выхватил лицо брата в толпе всего два или три раза: этого было аж никак недостаточно, чтобы убедить даже самого себя в том, что Лудо не имеет никакого отношения к исчезновению Ады, которую, как известно, недолюбливает весьма сильно. Очевидно, что из всех здесь присутствующих мотивы Лудо были самими вескими. Если вдруг мои подозрения подтвердятся, то и кровные узы, и верная служба, перестанут быть достаточными причинами для того, чтобы я и дальше закрывал глаза на твои ошибки с проступками, дорогой братец. Ты — единственный, кто знал, как сильно я люблю эту девушку, и я до конца буду верить, что все мои теории — лишь плод слишком бурного воображения. Если же это не так — мне действительно жаль.
— Мы нашли её! — позади раздался радостный крик, и сердце тотчас пропустило пару ударов, выскребая вопрос «живой или…» прямо внутри.
Забыв обо всякой усталости, я долетел до говорившего лишь за секунду и посмотрел ему прямо в глаза. «Где она?» — мне не пришлось говорить этого вслух, поскольку солдат и так понял, на какой вопрос я у него столь настойчиво требую ответа. Он указал пальцем нужное направление и с трудом прошептал: «Т-т-там».