Моё имя (СИ)

— Не хотите выпить со мной? Вам сейчас не помешает расслабиться, — протянула я Квиреллу бокал с мартини, покачивая им из стороны в сторону.

— Пожалуй, воздержусь, но, в любом случае, спасибо за предложение. Так насчёт…

— Ах, да! Причина моего визита — это государственное расследование. Не могли бы вы отвернуть края вашего воротника? Он у вас столбом стоит, закрывает всю шею — наверняка, очень жарко и неудобно.

— Что вы, не стоит беспокоиться…, — Квирелл заёрзал на стуле, пока в его глазах появился огонёк страха.

— Делайте, — отчеканила я тоном судьи, оглашающим приговор. — Или, поверьте мне, будет только хуже.

Поломавшись ещё с минуту, Квирелл всё-таки исполнил приказ. Как только он сделал это — тотчас отвернулся, избегая перспективы встретиться со мной взглядом. Я же лишь улыбнулась и отхлебнула мартини: всё в точности так, как и думала: на шее у Квирелла была нежно-алая, точечная сыпь (ветрянка, другими словами).

— Знаете, что это, господин Таро? Уверена, что знаете: ведь именно из-за этого вы так долго не выходили ко мне, разве нет? Искали способ скрыть факт болезни, не правда ли?

— Ну и что с того? Я действительно болен, однако, врачи заверили: это обычная ветрянка, и пройдёт она уже очень скоро.

— Верно, в этом нет ничего такого… Так почему же вы столь сильно не хотели, чтобы я о ней узнала?

Вопрос поставил Квирелла в тупик, и он даже покрылся потом, перебирая в голове все возможные варианты ответов. Дав же ему возможность полностью насладиться распространяющимся по венам, как вирус, страхом — я продолжила свою небольшую, эмоционально-психологическую игру-пытку.

— Не потому ли, что я могла задать вопрос вроде: а как именно вы заразились?

— Да я и сам не знаю, по правде сказать…

— Нет, вы знаете. Поэтому спрошу прямо: зачем вы встречались с Лудо Девериусом?

— Я не…

— Нет, вы встречались. И глупо это отрицать. Знаете ведь уже, что вчера у Лудо была обнаружена ветрянка. Сегодня её нашли и у многих других обитателей замка, однако уже подтверждено, что первоисточником был именно Лудо. Так вот… Наличие сыпи на вашей шее доказывает, что вы виделись с Лудо в инкубационный период вируса, когда он и сам о нём не догадывался. Всё очевидно. И я не советую мне сейчас врать.

— Я и не собирался…

— В таком случае повторю свой вопрос: что именно от вас хотел Лудо Девериус? — сделав ещё один глоток мартини, я протянула бокал Квиреллу, который, на этот раз, всё же решил от него не отказываться.

Однако ответа я так и не услышала. Пришлось продолжать. Больше я решила не ходить вокруг да около и выложить всё так, как есть.

— Мне известно о том, что Лудо плетёт интриги за спиной его величества. На самом деле, я думаю, он готовит переворот. Более того — уверена, что для вас, господин Таро, это вовсе не новость, так как во всём этом вы играете далеко не последнюю роль.

Бокал выскользнул из рук Квирелла, ипод звук разбивающегося хрусталя по полу разлились остатки недопитого мартини. Находясь на грани нервного срыва, мой собеседник самолично принялся собирать осколки, и лишь когда к нему побежала молодая девушка-служанка, вспомнил о том, что он — глава рода и совершенно не обязан этого делать. Квирелл вернулся на своё место, не в силах поднять голову и посмотреть мне в лицо — я же посчитала это отличной возможностью.

— Знаете ведь, что грозит вам за государственную измену? Вы и вся ваша семья лишитесь головы очень и очень скоро. Ну, а фамилия «Таро» будет навсегда вычеркнута из эксильской истории — в точности также, как и «Каэда» двенадцать лет назад.

— Госпожа, прошу вас, вы всё не так поняли! Мы просто обсуждали моё повышение!

— Правда? Но вот зачем Лудо делать это? Тем более, когда он больше не является советником? Разве только… Он пообещал вам это в благодарность за какую-то услугу? — несмотря на боль в скулах, я продолжала улыбаться, отлично зная, что сейчас для Квирелла моя улыбка — не лучше пистолета, приставленного прямо к виску.

— Всё не так, клянусь: я не хотел ничего плохого, — Квирелл упал на колени, готовый целовать подолы моего платья, однако я резко встала, не дав ему подобной возможности.

— Прекратите позориться и давайте поговорим с вами начистоту, — как только Квирелл слегка успокоился и уселся обратно на стул, я продолжила. — Мне нужна голова Лудо, не ваша. Поэтому предлагаю сделку: расскажите мне всё, что знаете, и я пообещаю закрыть глаза на роль рода Таро в этой истории.

— Я не могу…

— Не прикрывайте его — иначе и сами не заметите, как станете козлом отпущения. Лудо запросто переложит на вас всю ответственность, и тогда, как вы думаете, кому поверит его величество: своему любимому братцу или же какому-то Квиреллу Таро, что в высших кругах уже давно прослыл сумасшедшим?

Последние слова стали для Квирелла решающим фактором, и, выпив для храбрости прямиком из горла бутылки, он повернулся ко мне лицом чуть ли не впервые за время всей нашей, сегодняшней беседы.

— Вы обещаете, что мне больше никогда не придётся повторять этого? Только здесь и сейчас.

— Клянусь титулом королевского советника.