Моё имя (СИ)

Крошечный сюрикэн, спрятанный в волосах, днём и изящный кинжал, лежащий под подушкой, ночью, — вот и всё, что защищало меня в этой львиной клетке. Но и сего было более, чем достаточно.

Оружие эксили делали из особого материала, которым человечество не обладало, — тел своих же мёртвых товарищей. Перед захоронением умершего эксиля с него снимали всё перьевое покрытие и отправляли на переплавку. Насколько я знаю, из одной твари в среднем удавалось сделать более пятидесяти первоклассных мечей. Конечно, для нас это звучит дико, но в их мире нечто эдакое настолько же привычно, как в нашем — читать молитву над умершим. Да и кто бы там что ни говорил, добывать ресурсы подобным образом весьма разумно: эксили увеличивают свою боевую мощьза счёт практически неиссякаемого источника. О каких правилах морали вообще может идти речь? Мне жаль, что у нас нет и намёка на подобное преимущество.

Часы показывали час ночи. Дабы не разбудить дремлющую в соседней комнате Аки, я тихо встала с кровати. Взглянув на себя в зеркало и решив, что имею более-менее терпимый вид, не надевая туфли (поступь босых ног куда тише), вышла из комнаты.

Спускаться вниз холодными каменными ступенями босиком было весьма неприятно, но я старалась не обращать на это внимания. Главное — быть ниже травы и тише воды, дабы не попасться никому на глаза. Сейчас большинство обитателей замка уже давно спят, но на определённых точках всё ещё стоят гвардейцы, которых стоило бы опасаться. Пусть я до этого и проложила более-менее безопасный маршрут, об осторожности забывать не стоило. Ведь, увидь меня сейчас кто-нибудь и доложи Сирилу, это весьма сильно усложнило бы мою жизнь во дворце, если бы и вовсе не поставило в ней большуюжирнуюточку.

Прямо по коридору, затем налево, прокрасться под окном в видимости гвардейца с южной башни, ещё раз налево, три раза направо и прямо по коридору. Я уже далеко не первый раз иду этой дорогой в ночное время, но даже так мурашек, бегающих по телу, меньше не становится: атмосфера вокруг слишком уж мрачная и пугающая.

В конце концов, я вышла к небольшому, давно заброшенному, заднему дворику. Уже успевший развалиться деревянный сарайчик, в котором, видимо, раньше держали лопаты и сапки, несколько заброшенных грядок недалеко от него и старый колодец из камня, — вот и всё, что здесь было. Похоже, с моего последнего визита тут ничего не изменилось, так что, двигаясь лишь местами, куда не попадал лунный свет, я, не спеша, но уверенно, направилась к последнему.

На всякий случай ещё раз окинув территорию пристальным взглядом и убедившись, что здесь никого нет, а само место — слепая точка каждого гвардейца в округе, я схватилась руками за холодящий кожу неровный край колодца и заглянула внутрь. Пускай и знала, что наша Земля — круглая, находящаяся в огромном космосе, планета — на секунду всё равно подумала, будто стою на краю мира и гляжу в раскинувшуюся впереди безграничную бездну. В голове засела лишь мысли о том, что в глубине этого сухого колодца нет ничего, кроме тьмы, открывающей двери в место, которое люди привыкли называть адом.

Сделав глубокий вдох, я вслепую нащупала спрятанную под одним из валяющихся на земле камней толстую, плотную верёвку (каким-то чудом ещё пару недель тому назад мне удалось отыскать её в том запылившемся сарайчике). Несколько раз обвив верёвкой небольшой крюк, торчащий из стены колодца, я закинула её внутрь, во тьму. Тишину ночи пронзил лёгкий свист, но, к моему счастью, он оборвался так же быстро, как и начался.

Крепко сжимая верёвку, я перелезла через край колодца и начала спускаться, ловко орудуя руками и изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

Спуск на самом деле не был долгим и занимал всего минут семь-восемь, но по какой-то необъяснимой причине он всегда казался мне длинною в вечность. Стены колодца, в которые приходилось упираться ногами, были покрыты пушистой плесенью, что слегка смягчало процесс, но усиливало отвращение. Затхлый запах был повсюду, и несколько раз я останавливалась, дабы сглотнуть подступающий к горлу ужин. Уверена: этот колодец не использовали лет этак триста минимум.

Внизу я увидела слабый отблеск света, и буквально через минуту мои ноги наконец-то коснулись земли. Вокруг раскинулся небольшой, но довольно высокий туннель. Стены его были каменными и весьма неровными, пока смрад от гниющих крыс, что позабирались сюда и не смогли найти дорогу обратно, так и благоухал повсюду. Я потянулась к оставленному возле стены фонарику на батарейках — единственному здесь источнику света — и огляделась вокруг. Не заметив ничего подозрительного, схватила аккуратно стоящий возле другой стены велосипед далеко не самой передовой модели, запрыгнула на него и завертела педали по направлению к выходу. Ехать мне нужно было минут эдак двадцать, так что решила не экономить силы с самого начала.