Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир (СИ)

Ну а маги, не пожелавшие расставаться с силой, со временем или умерли под землей в одиночестве, или окончательно утратили человечность. Так гласит официальная версия, известная и Силиантекедене.

Туман и теперь продолжает истаивать - но очень медленно, хаотично, кусками. А все еще укрытые им земли таят в себе множество ценностей - от ингредиентов из частей волшебных тварей до нетронутых селений древних разумных, как подземных, так и, говорят, надземных, существовавших еще до Тумана. Но тут Сил вообще ничего точно не знала.

А магия же, тогда надолго исчезнувшая, просто постепенно стала возвращаться, спустя примерно тысячелетие. Где-то раньше, где-то позже, где-то о ней еще помнили, а где-то - как в Эфтее - о древних магах всеми силами постарались забыть, и теперь рисуют волшебство достижением великой эфтейской науки. Об этом Сил рассказывала с особой иронией и насмешкой.

А я все сильнее мрачнел. Ком подкатил к горлу, стало тяжело даже вдохнуть. Ведь со дна моей души поднялось то, чего я надеялся никогда больше не испытать, покинув свой родной мир.

Узнавание.

Ведь я знал этот туман. Знал все его признаки - искажение эфира, смертоносность, или мучительная деформация для разумных, истощение магии.

Именно такой туман покрывал мою родную землю в течение нескольких часов после каждой Жатвы - жуткого катаклизма, устраиваемого Тварью примерно раз в двадцать дней. Катаклизма, или убивающего, или истощающего души всех, кому не повезло встретить его под светом Ока.

Всех, кто не спрятался в домах, или в пещерах.

Я вспомнил Город Ста, эту мрачную сеть бесконечных катакомб, постоянно расширяющуюся и совершенствующуюся руками добровольных рабов, готовых стать живыми орудиями за миску похлебки и гарантированный кров. Ведь таких становится с каждым годом все больше…

Неужели настанет час, когда под землю переберутся все разумные? Неужели, наступит момент, когда жить на поверхности в принципе станет невозможно?

Я вспомнил бредни полоумных стариков о том, что Жатвы за минувшие десятки лет стали случаться чуть чаще. Сам я этого не замечал, да и в целом никто в это не верил.

Не верить в это было очень удобно.

Я помотал головой. Нет, сейчас не время для самокопаний. Нужно сосредоточиться на дне сегодняшнем. В конце концов, мало ли какие бывают волшебные туманы, и мало ли что загоняет людей под землю. А даже если я прав - что с того?

Ведь моя задача - привести Народ в этот мир, сбежать от вечного надзора наших господ и пожирателей. А здесь, с магией и статицитом, мы сможем уйти и дальше, еще в какой-нибудь мир, где не будет даже намека на поганую Тварь!

А для этого мне нужно выжить и преуспеть здесь и сейчас.

—Прости. - глянул я на Сил. Она молчала, явно заметив, что со мной что-то не так. —Все в порядке. Просто непрошенные воспоминания среди ночи. Прошу, давай вернемся к твоей проблеме. Идти в Туман вы не хотите, так ведь? Ты пришла, чтобы договориться со мной о крове для твоего народа?

—Именно так, принц. Я прошу тебя - дай моей семье приют на своих землях. Помоги нам заполучить место, где мы сможем чувствовать себя в безопасности. А взамен мы все станем твоими верными соратниками. Сама земля, вода, леса встанут и будут биться за твои интересы. Я обещаю тебе. Я пыталась обратиться к Ска-Унад, объединиться с ними против вас как общего врага. Я была официальным послом моей семьи. Ты видел, что они со мной сделали. Теперь я хочу, чтобы все, кто был причастен к этому, умерли. Думаю, тут мы заодно.

—О, это несомненно так, дорогая Силиан. Несомненно так. Но прежде чем расправляться с этими дикарями, боюсь, мне необходимо удержать власть собственной семьи. Заговоры и колдовство применили против меня отнюдь не эти дикари, а свои же родные бояре.

—Так вы же люди. - непонимающе уставилась на меня она.

Я уставился в ответ.

—Э-эм… Ну, ты пойми, мы все не одна семья. То, что мы все люди, увы, не гарантирует мира между нами и…

—Нет, я не о том. - перебила она. —Я говорю о том, что вы люди. Предавать, убивать друг друга, мучить самыми жестокими способами, строить целые учреждения для истязаний себе подобных, для вас - норма. Вы же все такие…

Я поперхнулся. Так убежденно и просто она говорила. Я мог бы говорить так о том, что у меня пять пальцев на руках, к примеру. Или что я мужчина.

Мне даже стало немного стыдно за репутацию людей в глазах местных волшебных созданий.

—Ну… ты пойми… - замялся я. —Люди тоже бывают разные. Не все ведь действительно желают вам зла. Вот те рудокопы. Они ведь просто искали возможность и дальше работать на шахте. Они не могли повлиять на земельные сделки бояр, или просто уйти работать в другое место. Они - простые работники, прикрепленные к рудникам, при том по наследству. Что им было делать?