Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Вообще, знаете, что печально? - негромко и грустно произнес отец. —Это значит, что предательство зрело очень долго. Мой отец, мир его праху, в свое время тоже пытался прикупить такой доспех. В тот раз в силу многих причин не вышло… Хотя каких многих, об этом просто узнали бояре и запретили ему. Пришлось это проглотить. Так вот, тогда он узнал, сколько по времени займет весь процесс - от покупки в Эфтее до прибытия к нам. Чуть больше года. Года, понимаете! Даже если теперь, десятилетия спустя, все ускорилось, все равно это месяцы!

Я кивнул. Да, отец сразу вычленил из всего этого важную вещь.

—Вы правы, отец. Предательство явно зрело давно, просто в открытую фазу вероломный план вступил недавно, считанные месяцы и недели назад. А все-таки, неужели этот доспех так уж хорош? Что это вообще за гвардия такая эту броню носит?

Вот тут Воден получил возможность блеснуть познаниями. Да так, что не заткнуть.

И мы узнали, что эти доспехи дошли до нас еще со времен Эфтейской Империи, что с тех пор все время совершенствовались. О том, что первоначально их носила лишь личная гвардия Императора, со странным и знакомым мне названием Коготь Ворона, а затем, когда эта самая гвардия была расформирована, доспехи стали регалиями полевых командиров… А затем, когда в одной из бесконечного множества войн Эфтеи с соседями всего лишь два командира в таких доспехах сумели захватить вражеский лагерь, знамена и царька, появилась задумка создать из воинов в этих панцирях убойный штурмовой кулак, пробивающий во имя Императора любые стены.

Так и зародилось чуть больше века назад эфтейское рыцарство. В то время служившее лично Императору, а затем ставшее все более самодовлеющей величиной… Тут Водена перебили, хором заявив, что история еще и рыцарей нам неинтересна, и он упомянул лишь о том, что в эпоху Великого Восстания, закончившегося переворотом, смертью Императора и установлением республики, маги принудили рыцарей сдать доспехи, а не пожелавших убили. Тогда эта чудо-броня вновь стала достоянием лишь гвардии, но теперь уже охраняющей высшие лица государства.

Но времена шли, а как известно, золотая полновесная монета со временем точит любые устои. Технику изготовления такой брони не удавалось хранить в тайне и все чаще в этих доспехах стали щеголять как сами члены эфтейского совета, так и высшая знать… А потом вновь те самые рыцари. Они-то и пробили брешь, выдвинув закон о легальной продаже гвардейских панцирей представителям знати. Сначала в самой республике, затем и в «варварских» королевствах…

В общем, цельная броня для лучших из лучших. Прошли десятилетия, но и теперь она есть у единиц правителей за пределами Эфтеи. А теперь, вот, и у нас.

Да, броня эта почти неуязвима для простого холодного оружия. В ней не потеешь, меньше мерзнешь, можешь дольше существовать без сна и еды, она сама чинит мелкие дефекты и поломки, если вдруг такие появляются. А вдобавок снабжена походным магическим контуром, позволяющим не очень-то бояться магов, носящих титул ниже магистерского. То есть примерно половины всех существующих магов…

К тому же, история о двух командирах-героях оказала сильное влияние и на дальнейшую историю доспеха. Его совершенствовали с конкретной целью - сделать даже одного бойца в таком панцире мощной и мобильной единицей. В полном доспехе, несмотря на его тяжесть, тратится меньше сил, быстрее бегаешь, выше прыгаешь, сильнее бьешь. Камни кулаком крошить не начнешь, разумеется, но вот череп - без особых проблем.

К тому же, доспех этот не мешает действию многих других артефактов, того же оружия… Или маскировочных покровов. Например, моего плаща. Единственное, конечно, хорошо бы его перешить под габарит доспеха, а то его работе начнут мешать простые законы физики, увы.

—Кстати, Михаэль. - обратился ко мне Воден. —А почему ты просто не надел эту замечательную штуковину, раз ее достоинства тебе расписали в целом еще сотники?

Дошло, наконец. Неужели.

—А вот с этим мне понадобится ваша с Альсиной помощь. И твоя, как опытного мага, и ее, как оружейницы… ну, наверное. В общем, эта девчонка, Ирья, уже перед тем, как я собрался надевать броню, вдруг заявила мне, что в доспехе ловушка. Что надену его - и помру тут же.

—И ты поверил? - поджал губы волшебник. —Хотя…

—Вот именно, что «хотя», Воден. Вот именно. Зачем бы ей врать? Чтоб я остался без доспеха и она могла мне навредить? Ну так она ни разу не попыталась. Да и явно понимала, что ее прирежут на месте, решись она. Я же, не будучи уверенным в пользе от брони, не стал рисковать. В конце концов, с моей точки зрения я ничего особо не терял. Как видишь, вот он я, живой и невредимый.

Про стычку с разбойниками я при всех рассказывать не стал. К тому, как я в одиночку уделал троих головорезов, у отца возникло бы еще больше вопросов. Это мы обсудим уже с Альсиной и Воденом. А еще лучше - свалить борьбу с этим сбродом на Ска-Унад.