Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Кого допросили, сын мой? - взял слово Грегор, отпив из простой деревянной кружки. —Все гости разъехались в тот же вечер. А маг поди сбежал сразу же, как ты ушел в свои покои. Этого никто и не заметил, увы.

Теперь опешил уже я.

—Гр… отец! Ты точно не находишься все еще под действием чар?! Что значит - разъехались?! Какие, Тварь их забери, гости?! Эти Дерфоллы, или кто они там… Они же привезли с собой мага! Разве не должны они за это уже гнить в замковой тюрьме?!

Я аж встал из-за стола, оставив завтрак. Еще сильнее мое возмущение стало, когда я увидел снисхождение и сожаление в глазах всех четверых…

—Только не говорите мне, что у них…

—Неприкосновенность, сын. Согласно соглашению, заключенному с высшими Родами еще твоим дедом, покойным Мерсером Благим, арестовывать членом главной ветви любого из высших Родов могут только члены главной ветви минимум трех других Родов соответствующего ранга.

—Да и, если б и не так. - добавил Воден, видя мое смущение. —Даже если бы могли - за что их задерживать? Людвиг Дерфолл просто заявил, что этот маг прибился к их обозу по дороге. И вообще, он понятия не имел, что это маг. Представился он просто зеркальщиком, а волшебного слугу такие мастера вполне могут себе позволить. Зеркала, мол, не дешевы, знаете ли.

—Да и не стали мы шумиху поднимать. - вновь взял слово отец. —Задержать мы их все равно не могли, а значит им лучше бы считать, что пир прошел как надо, а ты просто утомился с непривычки. Мы и про мага-то спросили просто потому что он куда-то делся. А потом уж у стражи узнали, что он просто ушел через главные ворота. Никто и не велел не выпускать - с чего бы?

—Не думал, что у нас тут царит такое… доверие к людям из знатных родов. - скептически протянул я. —Неужели даже после покушения на мою жизнь никто не подумал усилить бдительность?

—Будто сам не понимаешь. - вздохнула Альсина. —Охрану-то мы усилили, да что с нее толку против такого менталиста. А запереть в замке людей, приехавших к тебе в гости со всем почтением, да еще таких знатных, это явный сигнал всем остальным - вам, мол, тут не рады. И ехать сюда почему-то небезопасно.

—Она права, сын мой. Я понимаю, что все для тебя еще ново, но это так. Увы, мы живем не в сказке, где мудрые короли единолично правят огромными странами. В реальности ни у одной знатной семьи - в том числе нашей! - нет столько средств и людей, чтобы править даже нашим невеликим царством. Даже в Эфтее, со всей его чудесной магией, со всеми великолепными дорогами и судоходными реками, с говорящими столбами на площадях и лояльными подданными, управляет не какой-то царь. Раньше он был и там - но то время давно в прошлом. Теперь там правит Совет Республики. У нас тут не так. Пока не так. Ведь многие наши бояре смотрят в сторону Эфтея с восхищением и желанием подражать.

—А послы оттуда это желание всячески подогревают. - закончил я мысль отца. —Я понимаю, о чем вы, мой король. В общем, Эстеллы - так сказать, первые из равных. А по сути страной управляют несколько богатейших родов. Сколько, кстати?

—Пять. - ответил за короля Воден. —Ваш, Эстелл. А также Дерфолл, Вальдид, Альваир и Свеолан. Дерфоллы и Альваир сидят в двух крупнейших городах, Вальдиды заправляют рудниками и плавильнями, выстроенными в горах, а Свеоланы контролируют наш приток Великой Реки, главную артерию королевства.

Водена не пожурили за то, что высказался без спроса. В узком кругу своих никто особо не церемонился. Помогшая Альсине Сил как-то сама собой вошла в круг приближенных. Мне эту историю рассказали - и способности этой женщины мне точно пригодятся. Я кивнул.

—Ага. Выходит, наш Эстеллвик вытянут с запада на восток. На западе лежит город Труадан и прилегающие к нему города и села, на востоке - город Солейм и поселения вокруг него. На севере горы, которые мы видели еще по дороге к замку, а на юге река.

—Угу. Ты верно говоришь, сын. А в центре стоит наш замок и, неподалеку, город Ойнегест, со староэфтейского - Железный Оплот. Название странное, но это единственный город, существующий тут со времен первых колонистов.

Железный оплот, значит. Кому-кому, а мне такое название странным точно не казалось. После всего пережитого-то. Похоже, изначально рыцари Ордена Железа планировали основательно здесь закрепиться сами.

—А почему мы живем в замке, а не в городе? - задал я уже интересовавший меня вопрос. —Разве в городе не удобней?

—О, это долгая история, сын. Она тянется еще с твоего прадеда, Лэрна Жадного. Да, прозвище не самое благородное - он запомнился знати куда худшим правлением, чем у твоего деда после. И тогда он всерьез боялся дворянских заговоров и восстаний, твой прадед-то. Ну да не суть, так можно часами о прошлом болтать.