Мое крылатое (не)счастье

Тем не менее, я была готова к подобной реакции. Да и признаться, мнение придворных меня мало волновало. Сейчас мне важна была реакция лишь одного нэйара.

Эдриан так и остался стоять у повозки. Дориан Ветрокрылый за его спиной лучился гордостью и что-то нашептывал на ухо сыну. Нас разделяло живое море, но даже отсюда я видела, как исказилось от муки лицо Риана. Этот глупец в самом деле считал, что поступает мне во благо.

"Нет, Адель, я не дам тебе совершить глупость!" — так и говорил его хмурый взгляд.

Сердце болезненно кольнуло. Неужели он так ничего и не понял? Неужели улетит, даже когда я назвала его победителем турнира?

Риан упрямо молчал и не двигался с места, зато другим было что сказать:

— Ветрокрылый? Да разве он достоин?

— Зачем нам такой король? Он полукровка!

— Ваше высочество, одумайтесь! — летели со всех сторон злые выкрики.

Да, я знала, что мое решение примут без восторга, но не думала, что поданные дерзнут высказать неодобрение вслух. И тем более не желала, чтобы Эдриан слышал все это.

Ветрокрылый сделал шаг к карете и покачал головой, давая понять, что моя уловка не сработала. "Я все решил, Эль!" — говорил его взгляд.

Обида вскипела внутри подобно гейзеру. Он не смеет улетать! Не сейчас, когда я назвала его перед всем народом своим избранником! Не теперь, когда мои крылья поменяли цвет.

И не видя другого выхода, я сменила ипостась. Золотые крылья распахнулись за спиной, озаряя все вокруг светом. Толпа внизу ахнула, нэйары недоуменно переглядывались. Конечно, ведь в прошлый раз они видели принцессу с белым оперением, именно такую иллюзию создал для них Дориан. И теперь не понимали, откуда взялись золотые крылья. И лишь один нэйар внизу знал правду и все понимал. Вот только вместо ожидаемой радости его лицо исказилось от злости. Риан стиснул зубы, глаза его полыхали яростью, и казались раскаленными углями, способными испепелить меня на месте.

Мгновение, и он бросился ко дворцу, расталкивая толпу перед собой. Я же застыла на месте, не понимая причин такой резкой смены настроения. А потом медленно развернулась и словно в оцепенении двинулась прочь с балкона, оставляя позади бушующую толпу.

Риан

Риан

Убью! Задушу собственными руками! Как она могла?

Мысли проносились в голове жалящими пчелами, пока Риан бежал по коридору и вверх по лестнице. Будь у него крылья — вмиг взлетел бы на балкон и вытряс из принцессы всю правду. Но крылья больше не могли ему помочь, вот и приходилось бежать через весь дворец, распугивая попадающихся на пути слуг.

Направлением Риан не задавался, просто доверился чутью, и оно безошибочно привело его к принцессе. Эль стояла посреди коридора, точно в оцепенении, и смотрела на него. Она не попыталась сбежать, не позвала слуг, лишь испуганно таращилась. Без лишних раздумий, Риан схватил её за руку и втолкнул в первую попавшуюся дверь. Судя по обилию книг и полок вокруг, это была библиотека или чей-то кабинет.

Ветрокрылый запечатал дверь магией и прижал девчонку к стене:

— Говори! Когда ты успела?! С кем?!

От мысли, что к Эль прикасался кто-то другой, в жилах растекался жидкий огонь. Казалось, все тело горит, скручивает в невыносимой агонии, куда более болезненной и жестокой, чем потеря крыла. А ведь он был готов отдать её другому. Был готов отказаться и от трона, и от руки принцессы. Ровно до того момента, как представил её с другим...

— Ну же, отвечай! — Риан схватил девушку за тонкие плечи и тряхнул, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость.

— Да что ты несешь? Ты совсем с ума сошел?! — возмущение Эль было таким искренним, что Риан мог бы поверить. Но нет. Он видел её золотые крылья. И точно знал, это не иллюзия. — Покажи мне свои крылья. Сейчас же!

Эль не стала возражать, и стоило Риану слегка ослабить хватку, как она отступила на шаг от стены и распахнула крылья. Золотые. От основания до самых кончиков. Радуги в них больше не было. Ни капли.

— Зачем? Зачем ты так поступила? Хотела позлить меня напоследок? Не могла дождаться, пока я улечу?

— Прекрати, Риан. Ты ничего не понял!

— О нет, я все понял! Я знаю, как создается привязка. Кому из претендентов ты отдалась? Ну же, отвечай!

Раздавшаяся следом пощечина оказалась такой звонкой и хлесткой, что искры посыпались из глаз.

— Ты сошел с ума?! Да как ты только подумать мог? — Следом за пощечиной Эль ударила его в грудь, зло, обиженно. — За кого ты меня принимаешь?

— А что я должен думать? Что, Эль? Это издевка такая? Месть за то, что я решил покинуть турнир? Тебе моего оторванного крыла мало, так ты решила напоследок разорвать мне сердце на куски? При всех объявляешь меня своим избранником, а сама привязана к другому!

— Да ни к кому я не привязана, Риан! — Она зажмурилась и тряхнула головой. Спрятала золотые крылья, словно они мешали ясно мыслить. — Точнее, привязана. К тебе, дахха тебя задери! Я привязана к тебе, Риан. Неужели не чувствуешь?

Эдриан удивленно замер, руки безвольно опустились вдоль тела.

Это невозможно.

— Я тоже так думала. Но крылья перекрасились. Вчера. После твоего ухода.