Мое мерзкое высочество

— Я понял ваше желание, моя принцесса. Через пару дней будет готов список того, что нужно закупить, чтобы люди могли подготовиться к осени. Но вам будет не так просто объяснить им, дл чего это все нужно.

— В моем нынешнем положении есть одно неоспоримое преимущество, — остановившись у окна, вид из которого меня просто завораживал, позволила себе усмехнуться я, — можно никому ничего не объяснять.

— Тут вы, несомненно правы, ваше высочество, — почти так же усмехнулся Кура в ответ, — но станут ли люди делать то, что вы прикажете с тем энтузиазмом, на который идет расчет?

— Это не важно. Даже у самых ленивых не будет энтузиазма только до первой прибыли. А вот когда соседи смогут купить новые постели, зерно и домашних животных, вот тогда страсть к работе вспыхнет с неведомой силой. Поверь, голод и зависть — два колеса, на которых можно уехать очень далеко, если знать, как запрягать и куда править.

Мы немного помолчали, размышляя о ситуации в целом. Эти люди так давно не ели нормальной, сытной пищи, свежего хлеба. Так давно живут в бедности и холоде, что мне хотелось прилюдно высечь наместника, а потом оставить его людям на растерзание.

Было немного жаль, что сделать это уже не получится, но вера в министерство наказаний была достаточно сильной, так что этот жадный человек, что правил совсем не туда, получи свое сполна.

— Как продвигаются дела с домами?

— Мы выбрали те два, на которых будем пробовать, — кивнул стражник с седыми нитями на висках, что-то добавляя в бумаги. Сощурившись, глядя на его темный силуэт за столом, я подумала, что нужно все же возвести Куру в ранг моего советника, что ли. Только сегодня мы потратили полчаса времени, выясняя, может ли мужчина сидеть в моем присутствии, если я приказала.

— материалов довольно?

— Не стоит беспокоиться, моя принцесса. Все предусмотрено. Только бы погода стояла жаркая и глина успела высохнуть.

— Не делайте слой толще, чем вы пробовали. — Смутное воспоминание из детства.

— Думаете, могут возникнуть сложности? — Кура поднял голову от бумаг, нахмурив брови.

— Не уверена. Попробуйте по-разному. Может имеет смысл делать не сразу всю стену, а по частям. Что-то такое было… не могу вспомнить…

— Попробуем, ваше высочество. Будьте уверены, мы найдем способ сделать все как надо. Даже если с первых попыток это не удастся, люди верят, что это поможет сберечь тепло в домах.

До самого заката просидев с Курой над планами, списками и прочими документами, только с последним закатным лучом, я вспомнила, что где-то в лесу, недалеко то водопада, меня может ждать Сальватор.

Взмахом красного, длинного рукава отпустив новоявленного советника к себе, работать дальше, я с недовольством посмотрела на высокие деревья. Не стоило и мыслить о том, чтобы покинуть поместья сейчас. Мало того, что я рискую свернуть себе шею, так просто-непросто и не найду то место, где мы виделись в прошлый раз.

С трудом дождавшись утра, большую часть ночи прокрутившись в постели без сна, я подскочила с первыми лучами солнца. В поместье только-только затопили печи в кухне, так что можно было успеть выскользнуть почти незамеченной.

Простое серое платье, пусть и из дорогой ткани, но лишенное украшений, быстро заплетенная коса, тонкие сапожки — и я выскочила через боковые ворота, весьма недвусмысленно показав стражнику, что с ним сделаю, если тот потревожит хоть одну из моих нянек.

Сапожки почти сразу промокли от росы, стоило только пройти пару шагов по траве, прохладный утренний воздух, спустившийся с гор, хватал за плечи, кусал за щеки, заставляясь ежиться. Но отойдя чуть дальше под тень деревьев, где меня уже не так явно было видно из поместья, я легко запрыгнула в седло, понукая лошадь двигаться вперед.

Место уже осветили солнечные лучи, кода я добралась почти весь путь проделав, в этот раз, верхом. Лишний раз мочить ноги в траве совсем не хотелось, да и сырость утра не совсем располагала прогулке. Я ожидала, что на стук копыт из-за камней появится темноволосая голова, и что мне, усмехаясь, скажут этим волшебным, чарующим голосом: «Доброе утро, фея».

Но место оказалось тихим, безжизненным. Нет, птицы весело стрекотали в ветвях, радуясь солнцу, какая-то длинная, коричневая ящерица спряталась под камни при моем появлении, но все же казалось, что это место мертво. Здесь не было того, кого я искала.

Оставив лошадку у воды, я, осторожно пробираясь между камней, искала то укрытие, где в прошлый раз встретилась с Сальватором. Без опознавательных кустов и стаек бабочек было не так просто отыскать его, скрытое среди десятков таких же камней. Все же я нашла нужную нишу. Опустившись под нависающий камень, печально вздохнула, словно ожидала чего-то другого.

Чего, собственно?

Практически незнакомый мужчина, которого видела всего-то пару раз, и так сильно запал в сердце? Я разумная девушка, выросшая в строгости и не один год проведшая среди интриг дворца. Не простая наивная дурочка из деревни, что может потерять голову от одной улыбки или взгляда. И все же, кажется, свобода так вскружила не голову, что я отпустила на волю и свое сердце.