Мое непослушное сердце

— Но вся эта суматоха вокруг меня давно улеглась. Почему же объем продаж растет?

— Это мы и собирались установить, потому и созвонились с продавцами книг. Они объяснили, что взрослые сначала покупали истории о Дафне из любопытства: либо слышали о вашей свадьбе, либо хотели узнать, из-за чего так нервничает «ЗДЗА». Но как только приносили книгу домой, ребенок проглатывал ее и требовал новую, потому что буквально влюблялся в персонажей. Родителям приходилось возвращаться в магазин и покупать всю серию.

— Невероятно! — поразилась Молли.

— Дети, естественно, рассказывают о книгах друзьям, и начинается цепная реакция. Мы слышали, что даже сторонники «ЗДЗА», бойкотирующие другие книги, покупают «Дафну».

— Никак не могу осмыслить…

— Понимаю, — улыбнулась Хелен. — После стольких лет вы, как говорится, проснулись знаменитой. Поздравляю!

Дженис и Пол Хьюберт оказались настоящей находкой. Люди с опытом, они прекрасно разбирались в тонкостях управления пансионом. Яичница миссис Хьюберт никогда не остывала, булочки и печенье не пригорали.

Мистер Хьюберт обожал прочищать засорившиеся унитазы и часами мог беседовать с гостями.

И все-таки Кевин уволил обоих через полторы недели.

— Нужна помощь?

Кевин захлопнул дверь холодильника и увидел Лили, стоявшую на пороге кухни. Было одиннадцать часов вечера. Прошло ровно две недели и один день после отъезда Молли и четыре дня после увольнения Хьюбертов. И все летело к чертям. Сборы начинались через пару недель, а он не готов. Следовало признаться Лили, как он рад, что она согласилась помочь, но он так и не нашел в себе на это сил и поэтому постоянно чувствовал себя виноватым. Кроме того. Лили заметно погрустнела с тех пор, как Лайам Дженнер перестал приходить к завтраку. Как-то Кевин даже попытался заговорить на эту тему, но вышло так неловко, что Лили притворилась, будто не понимает.

— Я ищу быстродействующие дрожжи. Эми оставила записку, что они ей могут понадобиться. Что это вообще такое, черт возьми?

— Понятия не имею, — пожала плечами Лили. — Предпочитаю печь из готовых смесей.

— А пропади все пропадом! — Он отошел от холодильника.

— Тоскуешь по Хьюбертам?

— Нет. Только по булочкам Дженис и умению Пола везде успеть.

Лили улыбнулась, на секунду забыв о собственных горестях.

— Мне не нравилось, как она обращается с детьми, — пробормотал Кевин. — А он доводил Троя до умопомешательства. Какая разница, как косить траву: по часовой стрелке или против?

— Она ничего не имела против детей. Просто в отличие от Молли не раздавала направо и налево печенье каждому сорванцу, который заглянет в кухню.

— Старая ведьма гоняла их, как тараканов. Видите ли, у нее времени не хватало рассказать детишкам сказку!

Неужели это так трудно? Если малыш хочет послушать сказку, стоит отложить чертову бутыль с лизолом и посидеть с ним!

— Что-то я не слышала, как кто-нибудь из ребят просил миссис Хьюберт рассказать сказку!

— А вот Молли просили, да еще как!

— Верно.

— И что это должно означать?

— Ничего. — Кевин открыл крышку на банке с печеньем, но тут же снова закрыл, вспомнив, что сам покупал его в кондитерской. Пришлось полезть в холодильник за пивом. — А ее муженек еще хуже. Я на стенку полез, услышав, что он запрещает мальчишкам играть в футбол на площади. Слайтерин.

— Правда, взрослым гостям пансиона нравились Хьюберты, — заметила Лили.

— Потому что у них нет детей, как у обитателей коттеджей.

Кевин предложил матери пива, но она отказалась и налила себе воды.

— Я рада, что О'Брайены остались еще на неделю, — заметила она, — но жаль, что Коуди и девочки Креймер уехали. Новые детишки — просто чудо. Я вижу, ты купил еще несколько велосипедов.

— Совсем забыл о малышах. Нам не хватало детских, с большими колесами.

— А детей постарше не уведешь от баскетбольного обруча. И ты правильно сделал, наняв охранника.

— Некоторые родители слишком беспечны.

Кевин отнес пиво к столу, уселся и нерешительно взглянул на Лили. Он слишком долго откладывал объяснение.

— Я благодарен тебе за то, что согласилась помочь.

— Рада слышать, но мне не хватает Молли. С ней веселее.

— Я так не считаю, — буркнул он. — Нам и без нее хорошо.

— Не правда. Мальчики О'Брайен все время жалуются, старички постоянно ее вспоминают, а ты ходишь злой и угрюмый, — возразила Лили. — Кевин, прошло две недели. Не думаешь, что пора вернуть ее? Мы с Эми и Троем приглядим за лагерем.

Неужели она не понимает, что он уже обдумывал это?

Ничего на свете ему не хотелось сильнее, но он не мог этого сделать, пока не решит, что пришло время остепениться и стать солидным женатым человеком.

— Это было бы несправедливо.

— По отношению к кому?

Кевин попытался содрать этикетку с бутылки.

— Она призналась мне… у нее определенные чувства…

— Ясно. А у тебя их нет.

Какое там нет! Море! Океан! Он не знал, что с ними делать!

И все же ничто не заставит его забыть о главном.

— Может, лет через пять-шесть все изменится, но сейчас я должен думать о карьере. И будем реалистами: ты представляешь нас с Молли вместе до конца дней наших?

— Конечно.