Моё Пламя (СИ)

Подавив так и рвущийся вздох, я решила последовать совету Игниса и пыталась насладиться едой, правда тоже отказавшись от вина — трезвая голова будет не лишней. Впрочем, попытка получить удовольствие от местной кухни оказалась так себе, потому что «включать» равнодушную стерву становилось всё труднее — наверное, я просто напросто устала постоянно находиться в точке всеобщего недоброго внимания. Конечно, в прошлом я не была самой популярной девчонкой, но меня скорее предпочитали не замечать, что вполне устраивало, а вот столько счастья в виде ненависти и презрения выпадало на мою долю не часто. Особенно после того, как я покинула город детства. А по сему аппетит был вяленький, и невольно вспоминались чудеса фармакологии родного мира, о которых упорно вливала нам в уши реклама, обещая улучшить пищеварение.

Ну да, с учетом местных реалий, аптеки бы озолотились!

По мере наполнения желудков, разговоры становились оживленнее. Господа с каждым выпитым кубком вели себя раскованнее, вещая, разумеется, о насущном — то есть восхваляя себя, поглядывая с надеждой на реакцию правителей, и пытаясь аккуратно под застольные беседы решить собственные проблемы.

Краем уха слушала о будущем урожае, ценах на руду, что добывали в местных шахтах, обсуждали некий налог на торговлю с «большой землей», то бишь с основной частью Империи. Нервный немолодой и весьма броско одетый господин с желтоватым лицом, бурно жестикулировал и доказывал Владеющему, как несчастные торговцы притеснены. Игнис слушал, с чем-то соглашался, а какие-то темы жестко пресекал.

Я же наблюдала, как за его действиями следит Эрана, которая тоже не забывала общаться с жаждущими ее внимания, но вела себя, о чем и намекал Юстум, как примерная подданная Владеющего, безусловно высокопоставленная, но и только!

Поймала себя на том, что улавливаю некоторое сходство в манерах мачехи и пасынка. Да, всё же чувствовалось, что властности и умению быть, когда необходимо, таким отстраненным, Игнис научился у Великой Госпожи.

Как, возможно, и жесткости.

Несколько удивляло, что о нападениях ангейцев молчали. Не иначе, как тема считалась не принятой для обеденных бесед. Что ж, не мне судить о чужих правилах.

Короче, пока всё протекало в обычной, как мне представляется, манере. Правда напряжение, и даже некое предвкушение, было разлито в воздухе, но понять причины (кроме появление меня любимой!) было невдомек.

Впрочем, пока не жаловалась: ко мне никто не обращался, чему я в общем-то была рада.

Я отложила приборы, медленно цедя из кубка какой-то кисловатый морс, и посмотрела на Верховную ведьму. Ганна с довольной улыбкой усиленно доставала уже второго соседа — худощавого аристократа с выражением вселенской печали и смирения на лице. Мужчину было почти жаль.

— Вот интересно, — я поймала момент, когда Игниса оставили в относительном покое, позволяя без помех прожевать ножку какой-то крупногабаритной птицы. Кстати, не удивлюсь, если он намеренно прихватил кусок побольше, чтобы иметь возможность отдохнуть от докучливых вассалов, — Ну то, что ведьмам тут не рады — дело ясное. Меня привел ты, так сказать добровольно-принудительно, — я состроила понимающую мину, мол твоё самодурство — твои проблемы, — А Ганну? Её, как я думаю, пригласила за стол твоя матушка, невзирая на нежно питаемые к нам чувства. Это из-за статуса Верховной? — поинтересовалась негромко.

Игнис слегка повернул ко мне лицо, отложил еду, вытирая длинные пальцы салфеткой. Я же невольно залипла, наблюдая за его руками. Черт, у этого мужчины всё идеально.

Кроме характера.

— Марша, ты не прекращаешь меня удивлять, — протянул он медленно и еле слышно, выводя меня из внезапной прострации, и глядя с задумчивым прищуром. Вот ведь точно мои разглядывания не остались незамеченными… — Знаешь, в отсутствии ума я тебя уже не подозреваю, но твои вопросы по меньшей мере странны! Ты просто не могла не знать, что госпожа Ганна одна из немногих сестер ковена, что имеет весьма и весьма знатное происхождение. Мольд — один из древнейших родов Империи, и даже моя уважаемая матушка не посмела бы оскорбить её кровь, оставив без приглашение к столу, несмотря на то, что Темные сестры отметили её ведьмовским даром. Ведь это был бы прямой вызов аристократии Империи, а на такое мы точно не пойдем. Особенно зная скандальный характер старой ведьмы, что непременно воспользуется такой оплошностью, чтобы что-нибудь выторговать у Предела. — Владеющий смотрел слишком внимательно, а я в очередной раз мысленно чертыхнулась на свою недогадливость и новый промах.

Ганна ведь действительно упоминала, что была дочерью покойного аристократа: то ли барона, то ли графа — титулы знати пока для меня неосвоенная территория! Ох, Машка, похоже, тебе придется либо рассказывать Игнису ту же историю, что и Юстуму, либо придумывать новую. Правда в последнем случае, я рискую просто напросто запутаться, что и кому успела наплести.

А такое неизбежно произойдет рано или поздно.