Мое последнее желание

— Вполне серьезно, — будто мальчишка улыбался второй. — Сами подумайте. Меньше людей, меньше голодных ртов.

Беседу мужчин вдруг решила прервать одна из их спутниц. Она, видимо, сопровождала молодого лорда и поняла, что необходимо снизить жар спора, иначе тому несдобровать столько смелыми высказываниями.

— А мне бы хотелось, чтобы эпидемия прекратилась.

Я замерла, чувствуя, как спина покрылась потом, а в горле пересохло. Бокал в моей руке заметно затрясся, отчего пришлось приложить усилие, лишь бы не вылить содержимое на платье или людей рядом.

— Она и не прекратиться только по желанию, — проворчал мужчина с орденами, упрямо сложив руки на груди. — И не по щелчку пальцев. Нужно действовать. А король почему-то ничего не предпринимает!

— Потише, — постаралась его успокоить спутница, оглядываясь по сторонам. Но слышало эту фразу уже много людей.

— Я не собираюсь молчать о том, что происходит!

Его беспечный собеседник что-то ответил ему в том же духе, но я уже почти не слушала, о чем они говорят, ведь только что услышала желание. Или нет? Оно не сработает, если будет задано в такой манере или обстановке? Достаточно ли сказать, я хочу или надо именно сказать «мое желание».

С замиранием сердца начала вглядываться в лица остальных присутствующих, но никаких отличий не заметила, как и изменения в погоде. Лиан не появлялся, ничего не происходило странного.

Может, пронесло? Возможно, это действует иначе?

Меня резко затошнило, отчего пришлось торопливо покинуть зал и пойти на балкон, где также стояло двое человек.

— Так значит наследство вы не получите? — услышала разговор.

- Увы, мой друг, нет. Бюрократия.

— Но сделать же что-то можно?

Мужчина, который, судя по разговору, не мог получить наследство, горько усмехнулся.

— Можно, — он посмотрел на темный сад, и часть его слов поглотил громкий смех в бальном зале, — … если мне на голову не упадет богатство, которое позволит выкупить эту контору.

Я глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь, и продолжала прислушиваться, нет ли грозы.

Двое людей ушли, на их место пришли дамы, которые постарались отойти от меня подальше и обсуждали разные способы, чтобы соблазнить какого-то графа.

В какой-то момент почувствовала, что мне становится легче, да и желание, судя по всему, не исполнится. Хотя это странно. Лиан не мог упустить такой возможности, чтобы напакостить еще сильней.

Если вдруг случится нечто подобное… Милость Инквизитора быстро перерастет в лютую ненависть. Помню, как тот заметно поменялся в лице, когда упомянула про болезнь в моей семье.

К тому же недавно слышала короткий разговор Антония с королем, пока те думали, что не слышу их. Инквизитор обещал найти виновных, потому как верил, что эта хворь дело рук очередного мага. Несколько человек уже успели попасть под «милостивый суд Инквизиции», в том числе и некий алхимик, который пытался найти лекарство. Но, как уверил, Инквизитор, казнили его после того, как нашли лабораторию, в которой было слишком много подозрительных вещей.

Например, десятки мышей, кровь, трупы людей, некогда пораженные этой страшной болезнью. Дальше разговор расслышать не получилось, потому как те заметили, что я их подслушиваю.

На плечо вдруг легко рука, и я всем телом вздрогнула, испуганно вскрикнув. Тревога выстрелила, будто стрела, пущенная опытным охотником, и попала прямо в раненую душу, заставив затравленно вцепиться в перила балкона и оглянуться.

В первые мгновения показалось, что это Антоний, но нет, это оказался правитель, который сразу же убрал руку, как только заметил мой дикий взгляд.

— Что случилось, Катарина? — король выглядел встревоженным.

— Я просто от неожиданности вскрикнула, — рассеянно ответила ему, приходя в себя.

Огляделась, но, кроме нас, на балконе уже никого не было. Воздух на улице сгустился и, кажется, я начала улавливать запах гари.

Это что грохот? Это же не приближение грозы?

— Ты побледнела, — мужчина наклонил голову вбок, пытаясь перехватить мой взгляд, который судорожно бегал по саду в поисках пожара.

На сердце стало вдвойне тревожно. Что-то мне подсказывало, что Лиан так просто не оставит то желание. Обязательно должно случиться нечто ужасное.

— Катарина?

— Вы чувствуете?

— Что?

— Запах гари, — я поводила носом из стороны в сторону, но так и не поняла, откуда он.

— Я не чувствую ничего, — в голосе правителя появились другие нотки, которые подсказывали, что я хожу по тонкой грани, когда тот решит, что я сошла с ума.

— Просто… — вздохнула и закрыла глаза, стараясь унять страх. — Просто я услышала желание в толпе.

Король тут же сменил настроение и быстро глянул в сторону бального зала, где люди продолжали спокойно беседовать. Никаких признаков исполнения желания.

— А что за желание? — спросил король. — Кажется, все в порядке.

— Господа вон в том углу обсуждали эпидемию и одна из девушек сказала, что хотела бы прекращения болезни. Вот я и занервничала.

Король на мгновение задумался.

— Видимо, не действует, если только не произносить полностью.

— Надеюсь, — устало выдохнула я.