Мое прекрасное забвение

— Мистер Кэмлин, — презрительно усмехнувшись, поправил меня отец.

Трентон протянул руку, и отец ответил на рукопожатие, пытаясь смутить моего спутника взглядом. Тот вовсе не казался смущенным, но я все равно внутренне сжалась.

— А это моя мама, Сьюзен.

— Рад знакомству, — сказал Трентон, слегка пожав ей руку.

Мама устало улыбнулась, потом привлекла меня к себе и поцеловала в щеку:

— Пришло время проведать свою мамочку.

— Прости, — сказала я, хотя мы обе знали, что мои извинения неискренние.

Мы все вместе прошли в столовую, а мама исчезла в кухне. Она вернулась с тарелкой и приборами для Трентона и опять удалилась. На этот раз она принесла миску картофельного пюре, которую опустила на подставку для горячего рядом с прочими блюдами.

— Хорошо, хорошо, — сказал отец. — Садись уже, чтобы мы могли наконец поесть.

У Трентона дернулся глаз.

— Мама, все такое аппетитное, — сказал Кларк.

Мама улыбнулась и склонилась к столу:

— Угощайтесь и…

— Что за чертовы формальности? — прорычал отец. — Я подыхаю с голоду!

Передавая друг другу блюда, мы наполнили свои тарелки. Я поковыряла вилкой в еде в ожидании первого выпада, который положит начало сражению. Мама заметно нервничала: видимо, что-то знала.

— Что это за фигня у тебя на пальцах? — спросил отец.

— Ну…

Я подняла руки, пытаясь что-нибудь по-быстрому соврать.

— Мы баловались гелевой ручкой, — сказал Трентон.

— А эта черная фигня вокруг — то же самое?

— Да, чернила, — ответила я, размазывая еду по тарелке.

Мама всегда готовила очень вкусно, но отец мог запросто испортить мне аппетит.

— Передай соль, — сказал отец Коби и рявкнул на него, когда тот отозвался не сразу. — Твою мать, Сьюзен! У тебя всегда недосоленная еда! Сколько раз тебе можно повторять?

— Пап, ты можешь добавить себе соли, — проговорил Кларк. — Тогда для остальных не будет пересолено.

— Пересолено? Это, черт тебя дери, мой дом! Моя жена! Она готовит для меня! Так, как мне нравится, а не вам!

— Не заводись, милый, — попросила мама.

— Я не завожусь! — Отец ударил кулаком по столу. — Но я не потерплю, чтобы кто-то приходил в мой дом и указывал, как моя жена должна готовить мне пищу!

— Заткнись, Кларк, — прорычал Колин.

Кларк запихал в рот еду и стал жевать. Все эти годы он выполнял роль миротворца и не собирался сдаваться. Из всех моих братьев с ним было проще всего общаться, как и любить его. Он развозил товары компании «Кока-кола» в магазины города и всегда отставал от графика, потому что сотрудницы забалтывали его. В глазах Кларка читалась доброта, унаследованная от матери.

Отец кивнул и глянул на Трентона:

— Кэми знает тебя со школы или по работе?

— И то и другое.

— Трент из «Икинса», — пояснила я.

— Родился и вырос там, — добавил он сам.

— Мэддокс… — Отец на мгновение задумался, потом прищурил глаза. — Так ты парнишка Джима?

— Да.

— Я обожала твою маму, — сказала моя мама. — Замечательная была женщина.

— Спасибо, — с улыбкой ответил Трентон.

— Какого хрена, Сьюзен! Ты ее даже не знала, — упрекнул отец. — Почему все покойники превращаются в чертовых святых?

— Она почти такой и была, — сказал Трентон.

— Тебе откуда знать? — Отец недоверчиво глянул на Трентона, не оценив его слов. — Ты ведь был ребенком, когда она умерла.

— Папа! — крикнула я.

— Ты что, повысила на меня голос в моем доме? Мне стоило бы встать и заткнуть этот нахальный рот!

— Феликс, прошу тебя! — взмолилась мама.

— Я ее помню, — сказал Трентон. Он проявлял небывалое самообладание, но в его голосе сквозило напряжение. — Миссис Кэмлин верно говорит.

— Значит, ты работаешь вместе с ней в «Ред дор»? — тоном превосходства спросил Чейз.

Не знаю, что за выражение появилось на моем лице, но Чейз дерзко вздернул подбородок. Трентон не ответил. Очевидно, Чейз загонял нас в ловушку, и я знала зачем.

— Тогда что у вас за совместная работа? — не унимался Чейз.

— Прекрати! — процедила я сквозь зубы.

— Что это значит? — спросил отец. — У нее только одна работа, в баре, ты же знаешь.

Все промолчали, и тогда отец посмотрел на Трентона:

— Ты работаешь в «Ред дор»?

— Нет.

— Значит, часто там бываешь.

— Да.

Отец кивнул. Я с облегчением вздохнула, радуясь, что Трентон не сболтнул лишнего.

— Разве ты не сказала, что пошла на вторую работу? — не унимался Чейз.

— Зачем? — Я положила ладони на поверхность стола. — Зачем тебе это?

Коби уловил, что происходит, и поднялся:

— Я тут вспомнил. Мне… мне нужно позвонить.

— А ну сядь! — прикрикнул на него отец. — Нельзя вот так вставать из-за стола! Да что с тобой такое?

— Это правда? — тихо проговорила мама.

— Всего лишь временная работа в «Скин дип тату», — сказала я. — Ничего серьезного.

— Что? — рявкнул отец. — Ты не можешь оплатить свои счета? Сама говорила, что работа бармена приносит тебе денег на месяц за одни выходные!

— Так и есть.

— Значит, ты тратишь больше, чем получаешь? Что я говорил тебе об ответственности? Проклятье, Камилла! Сколько раз я предупреждал, чтобы ты не брала кредитную карту? — Он промокнул рот салфеткой и бросил ее на стол. — Я недостаточно лупил тебя по заднице, пока ты была маленькой! Иначе ты бы хоть иногда прислушивалась ко мне, черт тебя дери!