Моё проклятье

— Лилиан, это твоя зарплата и выходное пособие, — Скотт сдержанно улыбается, смотря на удивленную Марту, а после поворачивается ко мне. — Я тоже рад, что ты на меня работала. Но, к сожалению, у меня есть правило, которое не намерен нарушать, даже по отношению к тебе. Я против, когда смешивают личную жизнь и работу. Это сильно мешает, у нас с тобой был разговор по этому вопросу, — делает глоток чая, довольно кивая. — Тот самый чай, — он усмехается, и я улавливаю отчётливое сходство с Итаном. Удивительна, что не замечала его раньше. Те же ямочки на щеках и изгиб бровей. — Буду по нему скучать.

Чëрт!

Скотт, сам того не зная, проходится по душевной ране. А после последней встрече с Итаном, в моей голове полный кавардак. Он расстался со мной, но утверждает другое. Почему всё так сложно? Разглядываю свои ладони, а на душе сплошная серость, как в осенний дождливый день. Не могу найти ни единого повода для улыбки.

— Простите.

Он не даёт договорить. Глубокий смех, заставляет меня резко поднять взгляд, чтобы убедиться, не послышалось ли мне. Но, нет. Почему-то его забавляет извинение, и я впервые вижу, как этот человек смеётся. Подобное явление сродни высадки инопланетян на Землю.

— Тут не за что извиняться. Наоборот, мне нравится, как поменялся Итан рядом с тобой. Сначала думал, что мне кажется, но нет. Ты первая, о ком он по-настоящему заботится, — Скотт кивает своим мыслям. — Но сейчас не об этом. Я хочу тебе предложить другое место. В офис есть вакансия помощника редактора. Этот опыт тебе пригодиться в дальнейшем, и ты сможешь совмещать работу с учёбой. Зарплата немного ниже, но вам с Мартой будет предоставлено служебное жильё.

Не могу поверить в услышанное. Скотт берёт и одним махом исполняет сразу две мои мечты. Моё бедное сердце скоро не выдержит от такого количества потрясений.

— Понимаю, что тебе нужно время. Готов дать сутки, — он встаёт из-за стола, давая понять, что разговор окончен. — Марта, приятно было познакомиться. Ваш чай великолепен.

Тётя кивает и также, как и я находится в шоковом состоянии. Ни каждый день тебе предлагают переехать в центр Чикаго бесплатно. Она хлопает чëрными ресницами и не знает, что сказать, но всё же берёт себя в руки и встаёт следом.

— Приятно познакомиться, — щеки Марты пылают под взглядом Скотта. — Приезжайте, как будет желание выпить чашечку чая.

Мне кажется? Или я улавливаю небольшую искорку, вспыхнувшую между ними?

— Я вас провожу, — эмоции переполняют меня, даже недавнее потрясение отступает на второй план.

Конечно же, я знаю, что отвечу Скотту, потому что готова головой пробивать путь к заветной мечте, работать так много, как только потребует. Но в итоге я добьюсь задуманного.

Вместе с мистером Ньюманом мы выходим на крыльцо. Не знаю, что движет мной, но я резко сокращаю расстояние между нами и обнимаю его. Крепко-крепко. В эту секунду вспоминаю отца, как он защищал меня, дарил чувство безопасности. Итану повезло, что Скотт рядом. Какие бы ошибки он не совершал, но он остаётся тем, кто при необходимости подставит своё плечо. Скотт — тот якорь для него, который необходим каждому человеку. К сожалению, я своего лишилась слишком рано.

— Спасибо, за предложение. Знаете, мне не нужны сутки, чтобы подумать. Я согласна, — делаю шаг назад, вот только из-за пелены слëз зрение становится размытым. Не знаю, в курсе мистер Ньюман, что именно произошло с альбомом, но он никак не проявляет призрения в мой адрес. Наоборот, от него исходит мягкое тепло. Оно согревает и вселяет надежду, что у меня всё получится. Что ничего не потеряно.

Ну почему Итан не может быть таким устойчивым? Да, именно это слово хочется подобрать к Скотту. А с Итаном я вечно на грани. Наши эмоциональные качели, постоянно держат в тонусе, а иногда так хочется ощутить себя в тихой гавани. Интересно, способен ли он в будущем перестать искать вызовы в моих словах и просто начать наслаждаться каждой минутой, без взрывов фейерверков?

— Хорошо, тогда нам нужно подписать договор, — он задумывается. Между бровей образуется небольшая складка, а черты лица становятся более резкими. — Есть идея. Скоро пройдёт ежегодное мероприятие, на котором презентуют новые проекты, подписываются выгодные контракты. Также по традиции приглашается часть руководящего состава. Я хочу, чтобы ты тоже там была, и я смогу представить тебя, как нового сотрудника. Что скажешь?

Машинально киваю, а сама мысленно прикидываю, на что подписываюсь. Светские мероприятия — ни разу не моя стихия. Но раз Скотт просит меня присутствовать, то я не могу отказаться.

— Отлично. Стиль одежды вечерний и приглашение, которое привезут тебе завтра, рассчитано на две персоны, — Скотт объясняет ещё некоторые нюансы, а после направляется к машине. — Лилиан, — он оборачивается, — я обычно не даю людям вторых шансов. Ты одна из немногих. Меня с самого начала поражала твоя целеустремлённость. Так что я рад, что такой человек будет работать на меня.