Моё проклятье

— Лили, не клади трубку, — молясь, прошу, но в ответ слышу только фырканье.

Пыхтит, как маленький недовольный котёнок. Представляю, какое скукоженное лицо у занозы в данный момент.

— Десять секунд и я отключаюсь. Чего. Тебе. Нужно? — чеканит каждое слово, а я только сильнее расплываюсь в улыбке, словно слышу признание в любви.

Ну ничего, и до него доберëмся. Просто нужно чуть больше терпения.

— Приходи завтра на вечеринку, мне нужно с тобой поговорить, — парни одновременно открывают рты, а их брови ползут вверх.

Жестом показываю, что у меня всё под контролем. Но, судя по их лицам, мне никто не верит.

— Ты сегодня недостаточно чëтко меня услышал? Мы расстались, Итан! Всё кончено. Никуда я не пойду.

— Я всё равно буду ждать тебя всю ночь, Лили. Стоит тебе появиться, я сразу тебя найду.

Слышу, как Дэйв тихо произносит "хренов манипулятор" и облокачивается на спинку дивана, запрокидывая голову, еле сдерживая смех.

— Включи мозг, Ньюман! Жди хоть месяц, Я не приду!

— Буду ждать, сколько потребуется, — произношу, а сам понимаю, что это чëртова правда.

Я готов ждать эту взбалмошную занозу бесконечное множество звёздных лет. Всё равно она будет моя. Будет лежать в моих объятиях и шептать моё имя. Оно так идеально звучит из её уст.

— Твои десять секунд закончились, — шепчет, а после вызов прерывается.

С победной ухмылкой возвращаю другу телефон и сразу же получаю удар кулаком в плечо от Дэйва.

Завтра Лили будет держаться от этого адского места на расстоянии галактики. Само собой, я знал, как она отреагирует. Специально несколько раз сказал, что буду там, ожидая, что котёнок ощетинится и спрячет мордочку.

Главное, что моя девушка теперь в безопасности.

— Так, — Сэм резко поднимает на меня взгляд и указывает пальцем в мою сторону. — Вот только попробуй сказать, что каждый раз, когда затаскиваешь меня на очередную вечеринку и говоришь, что потом мы пойдём на бои без правил, это тоже твоя магия убеждения, наша крылатая фея?

Во-оу! Это был самый длинный диалог, который я слышал от Сэма. Под оглушительный гогот двух оболтусов, разражаюсь громким смехом.

— И вы это знали? — он вскидывает руки, строя вид брошенного щенка.

— Если бы мы тебя никуда не вытаскивали, то ты бы уже практиковал наскальную живопись, — пытаясь унять хохот, произносит Леон.

Хлопок входной двери привлекает наше внимание. А всё ещё недовольный Сэм поджимает губы.

— Здравствуйте, мистер Ньюман, — Леон поднимается, остальные следуют его примеру. — Уже поздно, мы всё обсудили, поэтому до завтра.

Прощаюсь с друзьями, а когда поворачиваюсь, чтобы сбежать в свою комнату, сталкиваюсь со стариком, который разжёг камин и сидит на диване. Он смотрит на меня тяжёлым взглядом, пронизанный разочарованием. Я очень хорошо знаю такой взгляд, сотню раз видел в детстве и практически приобрёл к нему иммунитет. Хотя. Нихрена не приобрёл! Каждый раз больно, словно по коже проводят острым лезвием. Просто уже давно пора принять тот факт, что я не буду идеальным для этого человека.

Когда был мелким, не понимал причин отстраненности всеми уважаемого и любимого мистера Ньюмана. Главы крупного издательства Чикаго и первого холостого красавца, которого хочет окольцевать каждая. Осознание пришло по щелчку, как вспышка молнии, озарившая предгрозовое небо. Он винит меня в том, что мама ушла.

Оказывается, всё так просто.

— Давай поговорим, — его уставший, слегка хрипловатый голос даёт понять, что лучше не спорить.

Молча присаживаюсь в кресло напротив отца, скрещивая руки на груди, отзеркаливаю его позу. Кроме внешности, у нас с ним много схожего в характере, привычках, но это не делает нас ближе друг к другу.

— Хорошо, я начну, — прокашливается в кулак, не дождавшись от меня ни слова. А, что я должен сказать? Что ждал этой минуты больше десяти долгих лет? Хм. Нет. Увольте. — Во-первых, прости, — видя, как мои брови изгибаются от удивления, отец кивает. — Да, Итан, прости, что тебе достался такой дерьмовый отец, — набирает полную грудь воздуха, тщательно подбирая слова. — Честно признаться, после того, что ты сегодня сделал с Лилиан, я хотел вынести тебе мозг или, наконец-то взять ремень и приложить, как нашкодившего ребёнка. Но потом возненавидел самого себя, потому что в этом полностью моя вина. Не твоя, — старик складывает ладони вместе, подносит их к лицу и резко выдыхает, словно принимает для себя в данный момент что-то очень важное. — Я давно уже видел, что эта девушка для тебя много значит. Также замечал, как она влияет на тебя. И впервые в жизни ты был таким счастливым рядом с ней. Можно, дам тебе совет?

Впервые отец настолько уязвим передо мной. Я так долго ждал этого, но оказалось, что совершенно не был готов. Молча киваю, давая согласия. Чёрт, я на самом деле нуждаюсь в его совете, и от осознания своей слабости все внутренности дрожат. Ощущаю себя снова семилетним ребёнком, который уткнулся в сильное плечо родного человека и ждёт, что он будет рядом. Не бросит.