Мое проклятое чудовище (СИ)

Ронал, игнорируя гнома, молча запрыгнул в вагонетку.

— Это у него давнее, — отозвалась я. — Нерешаемая проблема. Пока нерешаемая, — добавила с нажимом.

Карг кивнул.

— И как там Закатный Луг? — спросил потом.

— Его будто испепелили, — призналась я. — И туман серый впереди…

Гном сокрушенно вздохнул, в его глазах мелькнуло беспокойство:

— Плохи дела, совсем плохи… Надо доложить главному, — и он резко завел свою таратайку.

Мы снова помчались вперёд, так что ветер свистел в ушах. Ронал сидел, прикрыв глаза, я же переживала о том что он сейчас думает. Даже мои личные проблемы отступили в сторону. Только теперь я поняла, что хотела помочь ему больше, чем себе. И что, если бы удалось спасти его от проклятия, а меня нет, то я бы смирилась… Наверное.

Рвилибуб встретил нас на том же месте. Шарахнулся было от чудовища, но быстро взял себя в руки, когда ему коротко объяснили что к чему. Все-таки гномы совершенно бесстрашный народ, которого мало чем можно удивить. Разве что новым сортом рубиновой амброзии.

Дальше нас ждал обратный путь до Озера. Поскольку мы сутки не спали, решили сделать привал и отдохнуть. Тем более спешить уже было некуда.

— Надо будет рассказать Гризелле, что происходит с Пределом, — сказал Ронал. Он по-прежнему был задумчив и печален.

— Да, как только вернёмся, — согласилась я. — Она наверняка объяснит, что происходит… Может, все не так страшно. И про лунарис тоже расскажем… А ещё предлагаю снова сходить к липси! Может, они вспомнят ещё места, где может расти этот цветок. Я чувствую, что он где-то есть…

Ронал рассеянно кивнул.

— Давай спать, у нас впереди ещё Озеро, — он прилёг на расстеленный плащ и поманил меня к себе.

Я легла рядом, и он обнял меня лапой.

— Если там снова будут эти вороны, разнесу их в клочья, — мстительно произнесла я. — Пусть только помешают переплыть это треклятое озеро!

Ронал наконец улыбнулся, насколько это было возможно в образе чудовища:

— Я в тебе не сомневаюсь, моя ведьма…

А после добавил уже серьёзно:

— Мне кажется, эти вороны как-то связаны с изменениями Предела. Как и излишняя агрессивность водяных пикси.

— Думаешь, его приближение делает их такими?

— Эти существа более чувствительны к тёмной энергии Предела и его скверне. Она им близка.

— Ну вот, теперь ты меня напугал, — прошептала я. — Вдруг эта скверна совсем рядом?

— А вот от неё тебя защищу я, — Ронал усмехнулся и прижал меня крепче. — Можешь спать спокойно.

Я улыбнулась:

— Как скажешь, моё чудовище…

К Озеру мы подошли на закате. Ронал уже принял свой нормальный облик и достал лодку из сумки. Шарик снова подскочил на воде, превращаясь в наше судно.

— Сегодня буду грести я, — сказал Ронал. — Положи амулет на дно лодки. Теперь наступи на него краем ботинка. Да, вот так… Только оставь место и мне.

Он тоже прижал сапогом кусочек диска, таким образом под защитой одного единственного амулета оказались мы оба вместе с лодкой.

— Надеюсь, он выдержит нас всех, — заметила я.

— Я верю в это, — Ронал кивнул.

Наверное, случилось чудо, но Озеро мы пересекли без всяких происшествий, в тишине и при лёгком ласковом ветерке. Мы даже успели дойти до Санхейма до рассвета и попасть в отель на окраине, не такой шикарный, как прошлый, но вполне добротный.

Следующий день, памятуя предыдущий опыт, я провела в номере и никуда из него не выходила. Мы только спали и ели, ели и спали. И отдыхали. С темнотой опять отправились в путь, а днем скрывались в лесу, ожидая ночного дилижанса. Он благополучно привёз нас в знакомое место, откуда уже было рукой подать до замка.

— Жаль, что Ригольда не смогли предупредить, когда нас встречать, — вспомнила я.

Не прошло и пяти минут, как я на это посетовала, из-за угла показалась повозка с лошадью, которой управлял наш Заг.

— Заг! — радостно закричала я. — Мы тут! Не верю своим глазам!

— Ну наконец-то, — отозвался тот. — А мы вас уже заждались. Дара каждый день заставляла меня или Ригольда ездить сюда, надеясь встретить вас. Как все прошло? — он посмотрел на герцога-зверя и вздохнул. — Не очень, вижу.

— Планы немного изменились, — ответила я как можно бодрее. — Поехали уже скорее домой.

Я сказала: домой? Ох, оговорилась… Хотя… В оговорках порой тоже скрывается истина.

Наевшись до отвала тем, что наготовила для нас Дара, я еле дошла до комнаты, где планировала завалиться на кровать и потискать Тутти, которая тоже успела соскучиться по мне. Но потом я заметила на столике дневник Иоганны и потянулась к нему. Движимая неким чутьем, перелистала медленно его весь, пока не дошла до последней страницы. А что это за выпуклость под обложкой? Как я раньше не обратила на неё внимание? Я поспешно нашла булавку и расковыряла ей подкладку. Из открывшегося кармашка выбрала какая-то бумажка. Я подняла её и развернула. Почерк Иоганны.